$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zrozumienie mechanizmów, które decydują o adhezji komórek i tworzeniu wzorów na syntetycznych materiałach, jest ważne dla zastosowań takich jak inżynieria tkankowa, odkrywanie leków i produkcja biosensorów1-3. Dostępnych i rozwijających się technik jest wiele technik, z których każda wykorzystuje niezliczone czynniki biologiczne, chemiczne i fizyczne, które wpływają na adhezję komórek.
Tutaj opisujemy technikę tworzenia wzorów komórkowych, która wykorzystuje procesy początkowo opracowane do celów produkcji mikroelektroniki. W związku z tym platforma jest dobrze przygotowana do umożliwienia dalszej integracji technologii mikroelektronicznych, takich jak MEA, z platformą modelowania.
Interfejs między błoną komórkową a sąsiednim materiałem jest dwukierunkowy i złożony. In vivo białka macierzy zewnątrzkomórkowej zapewniają strukturę i siłę oraz wpływają na zachowanie komórek poprzez interakcje z receptorami adhezyjnymi komórek. Podobnie, komórki in vitro oddziałują z syntetycznymi substratami poprzez wchłonięte warstwy białek4, podczas gdy wpływy fizykochemiczne również modulują adhezję. Na przykład powierzchnia polimeru może być bardziej "zwilżalna" (hydrofilowa) przez naświetlanie jonami lub światłem ultrafioletowym lub trawienie przez traktowanie kwasem lub wodorotlenkiem5. Uznane metody tworzenia wzorców komórkowych wykorzystują te i inne mediatory adhezji komórek. Przykłady obejmują druk atramentowy6, tłoczenie mikrokontaktowe7, unieruchomienie fizyczne8, mikrofluidykę9, manipulację w czasie rzeczywistym10 i selektywne wzorcowanie składania molekularnego (SMAP)11. Każdy z nich ma określone zalety i ograniczenia. Kluczowym czynnikiem napędzającym naszą pracę jest jednak integracja modelowania komórek z systemami mikroelektromechanicznymi (MEMS).
MEMS odnoszą się do ekstremalnie małych urządzeń mechanicznych napędzanych elektrycznością. Pokrywa się to z odpowiednikami systemów nanoelektromechanicznych w skali nano. Koncepcja ta stała się praktyczna dopiero wtedy, gdy strategie półprzewodnikowe umożliwiły produkcję w mikroskali. Techniki mikrowytwarzania opracowane pierwotnie dla elektroniki półprzewodnikowej zostały przypadkowo uznane za przydatne w innych zastosowaniach, takich jak na przykład elektrofizjologia komórkowa. Kluczowym celem dalszych etapów jest połączenie takich technologii mikroelektronicznych z procesem modelowania komórek o wysokiej wierności (tworząc urządzenie bioMEMS). Kilka istniejących, skądinąd niezawodnych i praktycznych technik tworzenia wzorów komórkowych jest niekompatybilnych z tą ideą. Na przykład dokładne wyrównanie wbudowanych mikroelektroniki lub bioczujników ma zasadnicze znaczenie dla ich skuteczności, ale jest niezwykle trudne do osiągnięcia przy użyciu techniki takiej jak tłoczenie mikrokontaktowe.
Aby obejść ten problem, pracujemy nad platformą do tworzenia wzorów opartą na SiO2, która wykorzystuje fotolitograficznie drukowany parylen-C. Fotolitografia polega na przeniesieniu cech geometrycznych z maski na podłoże za pomocą oświetlenia UV. Maska jest projektowana przy użyciu odpowiedniego programu do projektowania wspomaganego komputerowo. Na szklanej płytce cienka warstwa nieprzezroczystego chromu reprezentuje pożądany wzór geometryczny (możliwa jest rozdzielczość elementu 1-2 mm). Podłoże, które ma być wzorzyste, jest pokryte cienką warstwą fotorezystu (polimeru wrażliwego na promieniowanie UV). Powlekany polimer jest następnie wyrównywany i doprowadzany do bliskiego kontaktu z maską. Źródło promieniowania UV jest stosowane w taki sposób, że niezabezpieczone obszary są napromieniowywane, a zatem stają się rozpuszczalne i usuwalne w następnym etapie rozwoju, pozostawiając reprezentację parylenu-C wzoru maski. Proces ten rozpoczął się podczas opracowywania urządzeń półprzewodnikowych. W związku z tym wafle krzemowe są często używane jako podłoże. Fotolitograficzne osadzanie parylenu-C na SiO2 jest zatem prostym i niezawodnym procesem, który rutynowo odbywa się w mikroelektronicznych pomieszczeniach czystych.
Podczas gdy parylen ma kilka pożądanych cech bioinżynieryjnych (chemicznie obojętny, niebiodegradowalny), czynnikiem ograniczającym jego bezpośrednie zastosowanie w modelowaniu komórek jest jego wrodzona słaba adhezja, przypisywana częściowo jego ekstremalnej hydrofobowości. Niemniej jednak parylen-C był wcześniej używany pośrednio do modelowania komórek, na przykład jako odklejana matryca komórkowa12,13. Takie podejście jest ograniczone przez słabą rozdzielczość i wymaga wielu kroków. Opisany tutaj proces wykorzystuje etap trawienia kwasem, po którym następuje inkubacja surowicy, aby zapewnić, że regiony parylenu-C stają się adhezyjne komórkowo, poprzez połączenie zmniejszenia hydrofobowości i wiązania białek surowicy.
Końcowym rezultatem jest konstrukt złożony z dwóch różnych substratów, które po aktywacji biologicznej wykazują odpowiednie cechy cytoadhezyjne lub cyto-odpychające i w ten sposób stanowią efektywną platformę do modelowania komórek. Co ważne, nie ma potrzeby wprowadzania czynników biologicznych do pomieszczenia czystego, ponieważ wzorzyste podłoża mogą być przechowywane w nieskończoność przed użyciem (po czym są aktywowane za pomocą płodowej surowicy bydlęcej lub innego roztworu aktywacyjnego).
Ta platforma wzorcowa parylene-C/SiO2 jest zatem dobrym kandydatem do koalicji z komponentami MEMS, ponieważ procesy produkcyjne tak bardzo przypominają te używane do produkcji mikroelektroniki.