Celulosomy to duże kompleksy multienzymatyczne wyświetlane na powierzchni beztlenowych bakterii celulolitycznych (np. C. thermocellum), które wyewoluowały, aby skutecznie depolimeryzować lignocelulozę ściany komórkowej roślin do rozpuszczalnych oligosacharydów1. Główną cechą celulozoomów jest oddziaływanie kohezyna-dokeryna o wysokim powinowactwie. W najbardziej znaczącym paradygmacie wysoce konserwatywny moduł dokeryny 60-75 aminokwasów typu I jest wyświetlany na C-końcowym końcu różnych enzymów bakteryjnych. Moduł dokeryny kieruje składanie synergicznych kombinacji enzymów na niekatalityczne białko rusztowania ("rusztowanie"), które składa się z poliproteiny domen kohezyny specyficznych dla modułu dockerin typu I. Na wyższych poziomach architektura celulosomu może stać się bardzo złożona, obejmując alternatywne pary kohezyny i dokeryny (np. typ II, typ III), które zakotwiczają struktury na powierzchni komórki i umożliwiają montaż rozgałęzionych struktur zawierających wiele rusztowań2. Różne typy kohezyny-dockeriny, pomimo powiązanych struktur, wykazują zróżnicowaną specyficzność wiązania, hamując reaktywność krzyżową z niezamierzonymi rusztowaniami lub składnikami innych gatunków bakterii wytwarzających celulozomy. Podczas gdy podejścia bioinformatyczne z powodzeniem zidentyfikowały tysiące unikalnych składników celulozomalnych na poziomie genetycznym, znanych jest stosunkowo niewiele struktur białkowych, a mechanizmy działania w określaniu specyficzności kohezyny i dockeriny pozostają aktywnym obszarem badań w dziedzinie biologii strukturalnej.
Od czasu wynalezienia mikroskopu sił atomowych (AFM) przez Binniga i wsp.3, różne tryby operacyjne AFM zostały opracowane i stale ulepszane, w tym obrazowanie bezkontaktowe, obrazowanie w trybie oscylacji4 i spektroskopia sił pojedynczych cząsteczek (SMFS)5,6. SMFS przekształcił się w szeroko stosowaną technikę bezpośredniego badania pojedynczych białek7-11, kwasów nukleinowych12-15 i syntetycznych polimerów16-19. W typowym eksperymencie SMFS mającym na celu zbadanie wiązania receptor-ligand20,21, końcówka wspornika AFM jest modyfikowana za pomocą jednego z partnerów wiążących, podczas gdy płaska powierzchnia szkła jest modyfikowana za pomocą komplementarnego partnera wiążącego. Zmodyfikowany wspornik styka się z powierzchnią, co pozwala partnerom na związanie. Podstawa wspornika jest następnie wycofywana ze stałą prędkością, a siła jest mierzona za pomocą metody optycznego odchylenia dźwigni. Wynikowe ślady danych siła-odległość wykazują piki przypominające piłokształtne, jeśli ustanowiono wiązanie. W przypadkach, gdy partnerzy wiążący są połączeni z wieloma domenami białkowymi, każdy pik w śladzie siły-odległości może być skorelowany z rozwijaniem się pojedynczej domeny białkowej lub pofałdowanej poddomeny, podczas gdy ostatni pik odpowiada zerwaniu interfejsu wiązania białka. Określone pozycje elementów odpornych na siłę mogą być wykorzystane jako odcisk palca do identyfikacji różnych domen białkowych będących przedmiotem zainteresowania. Metoda ta może być stosowana do badania ważnych aminokwasów biorących udział w fałdowaniu i stabilizacji białek. W literaturze opisano wiele modeli dotyczących charakterystycznego zachowania wydłużenia siły obserwowanego w eksperymentach SMFS. Do najczęściej stosowanych modeli należą łańcuch swobodnie przegubowy (FJC) model22, łańcuch ślimakowy (WLC) model18,23-25 oraz łańcuch swobodnie obracający się (FRC) model25,26.
W naszej poprzedniej pracy11 użyliśmy spektroskopii sił pojedynczej cząsteczki do zbadania interakcji modułów kohezyny i dockeriny. W tym miejscu przedstawiono eksperymentalny protokół funkcjonalizacji powierzchni szkła i kantylu za pomocą konstruktów białkowych enzym-dokeryna i CBM-kohezyna. Prezentujemy również protokół SMFS oparty na AFM, w tym procedury akwizycji i analizy danych. Opisany protokół można łatwo uogólnić na inne układy molekularne i powinien okazać się szczególnie przydatny dla badaczy zainteresowanych parami ligandów receptorów o wysokim powinowactwie.