Tło. Eksperymenty ilościowe dotyczące zachowania zwierząt (np. wymuszony wybór, unikanie wstrząsów, labirynt w kształcie litery T itp.) są zwykle wykorzystywane do badania konkretnych hipotez dotyczących umiejętności sensoryczno-motorycznych, uczenia się i tworzenia pamięci. Jednak te restrykcyjne eksperymenty pomijają wiele z bogactwa naturalnego zachowania zwierząt i prawdopodobnie spowodują zbyt uproszczone modele leżących u podstaw neuronalnych podstaw zachowania. Eksperymenty w bardziej naturalistycznych warunkach są zatem ważnym uzupełnieniem, dzięki któremu możemy pełniej badać repertuar zachowań gatunku. Eksperymenty z udziałem swobodnie poruszających się zwierząt muszą jednak uwzględniać wyjątkowe wyzwania techniczne, takie jak artefakty rejestracyjne wywołane ruchem. W przeciwieństwie do reakcji wywołanych bodźcem, nie można przewidzieć spontanicznie występujących zachowań eksploracyjnych; W związku z tym osoby eksperymentalne muszą być stale monitorowane i śledzone przez dłuższy okres czasu. Na konkretne pytania badawcze najlepiej odpowiadają starannie dobrane organizmy i dostępne narzędzia techniczne. Na przykład techniki optycznego zapisu i stymulacji, takie jak genetycznie kodowane czujniki wapnia1 i optogenetyka2, zostały z powodzeniem zastosowane do swobodnie poruszających się organizmów modelowych3-5. Alternatywnie, zminiaturyzowane neuronowe systemy telemetryczne mogą rejestrować i stymulować swobodnie poruszające się małe zwierzęta6,7.
Elektryczna ryba. Gatunki WEF generują wyładowania narządowe (EOD), które pozwalają im wyczuwać bezpośrednie otoczenie lub komunikować się na większe odległości. Wzorce czasowe EOD różnią się w różnych warunkach, takich jak ruchy własne8,9, bodźce sensoryczne10,11 i interakcje społeczne12,13. Impulsowe formy WEF wytwarzają ciąg dyskretnych impulsów, w przeciwieństwie do form falowych, które generują ciągłe quasi-sinusoidalne przebiegi. Ogólnie rzecz biorąc, gatunki typu impulsowego wykazują bardziej zmienną szybkość EOD w porównaniu z gatunkami typu falowego; a wskaźniki EOD u zwierząt ściśle odzwierciedlają nowości w ich otoczeniu sensorycznym10,14. Gatunki typu impulsowego mogą natychmiast skrócić interwał między impulsami (IPI) w ciągu jednego cyklu impulsowego w odpowiedzi na nowe zaburzenie sensoryczne (odpowiedź nowości10,11,14). Trwające zachowanie elektryczne tych ryb może być zaburzone przez niekontrolowane bodźce sensoryczne ze źródeł zewnętrznych; Wiadomo, że różne rodzaje bodźców, takie jak wibracje, dźwięk, elektryczność i światło, wywołują reakcje na nowość. W związku z tym należy podjąć szczególne środki ostrożności w celu zablokowania lub osłabienia zewnętrznych bodźców czuciowych podczas długotrwałej obserwacji WEF podczas swobodnego pływania. W ten sposób zmiany w tempie EOD i trajektoriach ruchu można konkretnie przypisać bodźcom prezentowanym przez eksperymentatora.
Zbiornik akwariowy i komora izolacyjna. W związku z tym umieściliśmy wiele warstw materiałów pochłaniających drgania pod dużym zbiornikiem akwariowym (2,1 m x 2,1 m x 0,3 m) i otoczyliśmy zbiornik izolowaną obudową, aby zablokować zewnętrzne źródła światła, szumu elektrycznego, dźwięku i strumienia ciepła. Szybkość EOD zależy od temperatury otoczenia15,16, dlatego temperatura wody była ściśle regulowana w zakresie tropikalnym (25±1 °C) dla gatunków WEF z Ameryki Południowej. Zbudowaliśmy duży i płytki (10 cm głębokości wody) zbiornik, aby obserwować przestrzenne zachowania eksploracyjne WEF ograniczone głównie w dwóch wymiarach (Rysunek 1A). Zbiornik został podzielony na centralną arenę w celu obserwacji zachowań przestrzennych oraz cztery narożne przedziały, w których oddzielnie trzymano poszczególne ryby (ryc. 1B). Każda komora została zbudowana wodoszczelnie, aby zapobiec komunikacji elektrycznej między osobami. Dostęp zwierząt do centralnej areny był kontrolowany z zewnątrz przez cztery zmotoryzowane bramy. Wrota umieszczono między komorami, a po zamknięciu na nylonowe nakrętki motylkowe stawały się wodoszczelne. Pod wodą nie użyto żadnych części metalowych, ponieważ WEF reaguje wrażliwie na metale.
Nagrywanie EOD. EOD są generowane w stereotypowy sposób przez aktywację pojedynczych (u Mormyridów) lub wielu przestrzennie rozmieszczonych organów elektrycznych (u Gymnotiformes)17,18. Czasowe modulacje szybkości EOD mogą ujawnić aktywność neuronalną wyższego poziomu, ponieważ rozrusznik rdzeniowy otrzymuje bezpośrednie sygnały nerwowe z wyższych obszarów mózgu, takich jak jądro przedmózgowia przedstymulatora, które z kolei odbiera projekcje aksonalne z przodomózgowia19. Jednak czas EOD musi być starannie wyodrębniony z surowego nagrania falowego i nie może być zniekształcony przez zniekształcenia wywołane ruchem zwierzęcia. Pole elektryczne generowane przez WEF można w przybliżeniu określić jako dipol; zatem amplitudy impulsów EOD na elektrodach rejestrujących zależą od względnych odległości i orientacji między zwierzęciem a elektrodami8,20. Samoruchy zwierzęcia zmieniają względną geometrię między zwierzęciem a elektrodami, w związku z czym ruchy powodują, że amplitudy EOD przy różnych elektrodach zmieniają się w czasie w sposób niestabilny (patrz rysunek 2B w Jun et al.8). Co więcej, ruchy własne zmieniają również kształt rejestrowanych przebiegów EOD, ponieważ względne udziały różnych zestawów narządów elektrycznych zależą od ich lokalizacji na całej długości ciała i ich lokalnych krzywizn wprowadzonych przez zginanie ogona. Wywołane ruchem zniekształcenia amplitud i kształtów EOD mogą prowadzić do niedokładnych i niewiarygodnych pomiarów czasu EOD. Przezwyciężyliśmy te problemy, uśredniając przestrzennie wiele przebiegów EOD zarejestrowanych w różnych lokalizacjach oraz dodając filtr ekstrakcji obwiedni w celu precyzyjnego określenia czasu EOD z swobodnie pływającego WEF. Ponadto nasza technika mierzy również amplitudy EOD, które wskazują, czy zwierzę odpoczywa, czy aktywnie się porusza, na podstawie zmiany amplitudy EOD w czasie (patrz rysunki 2E i 2F). Nagraliśmy różnicowo wzmocnione sygnały z par elektrod rejestrujących, aby zredukować szumy w trybie wspólnym. Ponieważ impulsy EOD są generowane w nieregularnych odstępach czasu, szeregi czasowe zdarzeń EOD mają zmienną częstotliwość próbkowania. Szeregi czasowe EOD można przekonwertować na stałą częstotliwość próbkowania przez interpolację, jeśli jest to wymagane przez wybrane narzędzie analityczne.
Nagrywanie wideo. Chociaż zapis EOD może monitorować dużą aktywność ruchową zwierzęcia, zapis wideo umożliwia bezpośrednie pomiary pozycji i postawy ciała zwierzęcia. Oświetlenie w bliskiej podczerwieni (NIR) (λ = 800 ~ 900 nm) pozwala na niezakłóconą obserwację wzrokową swobodnie pływających ryb21,22, ponieważ WEF są najbardziej aktywne w ciemności, a ich oczy nie są wrażliwe na widmo NIR23,24. Większość cyfrowych czujników obrazowania (np. CMOS lub CCD) może przechwytywać widmo NIR w zakresie długości fal w zakresie 800-900 nm, po usunięciu filtra blokującego podczerwień (IR)25. Niektóre wysokiej klasy kamery internetowe klasy konsumenckiej oferują wysoką rozdzielczość, szeroki kąt widzenia i dobrą czułość przy słabym oświetleniu, co może zapewnić jakość obrazu porównywalną lub lepszą od profesjonalnych kamer na podczerwień dostępnych przy znacznie wyższych kosztach. Ponadto niektóre kamery internetowe klasy konsumenckiej są dostarczane z oprogramowaniem do nagrywania, które umożliwia wydłużenie czasu nagrywania poprzez kompresję wideo bez utraty jakości. Większość profesjonalnych kamer oferuje wyjścia impulsowe TTL z synchronizacją czasu lub wyzwalające wejścia impulsowe TTL26 w celu wyrównania czasu między wideo a sygnałami cyfrowymi, ale ta funkcja jest generalnie nieobecna w kamerach internetowych klasy konsumenckiej. Jednak czas między nagraniem wideo a digitizerem sygnału można dokładnie dopasować, jednocześnie rejestrując okresowo diodę podczerwieni z kamerą i digitizerem sygnału. Początkowy i końcowy czas impulsu podczerwieni mogą być używane jako dwa znaczniki kalibracji czasu do konwersji numerów klatek wideo na jednostkę czasu digitizera sygnału i odwrotnie.
Oświetlenie i tło. Rejestrowanie obrazu przez wodę może być trudne technicznie ze względu na odbicia światła na powierzchni wody. Powierzchnia wody może działać jak lustro, które odbija scenę wizualną nad wodą i zasłania cechy wizualne pod wodą; W związku z tym scena nad wodą musi zostać pozbawiona cech charakterystycznych, aby zapobiec zakłóceniom wizualnym. Aby sfotografować całe akwarium, kamera musi być umieszczona bezpośrednio nad wodą; I powinien być ukryty za sufitem nad małym otworem widokowym, aby zapobiec jego odbiciu od powierzchni wody. Co więcej, powierzchnia wody może powodować odblaski i nierównomierne oświetlenie, jeśli źródła światła są nieprawidłowo rzutowane. Oświetlenie pośrednie może osiągnąć jednolitą jasność w całym akwarium, kierując źródła światła w stronę sufitu, tak aby sufit i otaczające ściany mogły odbijać i rozpraszać promienie świetlne przed dotarciem do powierzchni wody. Wybierz oświetlacz podczerwieni, który pasuje do odpowiedzi spektralnej kamery (np. szczytowa długość fali 850 nm). Szum elektryczny ze źródeł światła można zminimalizować, stosując światła LED i umieszczając ich zasilacze prądu stałego na zewnątrz klatki Faradaya. Umieść białe tło pod zbiornikiem, ponieważ ryba dobrze kontrastuje na białym tle przy długościach fal NIR. Podobnie, zastosowanie matowego białego koloru na wewnętrznych powierzchniach komory izolacyjnej zapewnia równomierne i jasne oświetlenie tła.
Śledzenie wideo. Po nagraniu wideo algorytm automatycznego śledzenia obrazu może mierzyć pozycje i postawy ciała zwierzęcia w czasie. Śledzenie wideo może być wykonywane automatycznie przez gotowe do użycia oprogramowanie (Viewpoint lub Ethovision) lub oprogramowanie programowalne przez użytkownika (OpenCV lub MATLAB Image Processing Toolbox). Pierwszym krokiem śledzenia obrazu jest zdefiniowanie prawidłowego obszaru śledzenia poprzez narysowanie kształtu geometrycznego, aby wykluczyć obszar na zewnątrz (operacja maskowania). Następnie obraz zwierzęcia należy odizolować od tła poprzez odjęcie obrazu tła od obrazu przedstawiającego zwierzę. Odjęty obraz jest konwertowany do formatu binarnego przez zastosowanie progu intensywności, tak aby oś środka ciężkości i orientacji można było obliczyć na podstawie binarnych operacji morfologicznych. U Gymnotiforms27-29 i Mormyrids30-32 gęstość elektroreceptorów jest największa w pobliżu głowy; Tak więc pozycja głowy w dowolnym momencie wskazuje na miejsce o najwyższej ostrości czucia. Położenie głowy i ogona można określić automatycznie, stosując operacje obracania obrazu i obwiedni. Końce głowy i ogona można było odróżnić od siebie, ręcznie definiując je w pierwszej klatce i śledząc ich położenie na podstawie porównania dwóch kolejnych klatek.