$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nasze laboratorium zidentyfikowało kompleks białkowo-lipidowy z mleka ludzkiego o nazwie HAMLET (od Human Alpha-lactalbumin Made LEthal to Tumor cells), który indukuje apoptozę w komórkach nowotworowych, ale jest również w stanie zabić różne gatunki bakterii1,2. Gatunki, które okazały się szczególnie wrażliwe, to te, które atakują drogi oddechowe, przy czym Streptococcus pneumoniae (pneumokoki) wykazywały największą wrażliwość i fenotyp śmierci podobny do apoptozy2,3. Depolaryzacja błony i specyficzne zdarzenia transportu jonów są dobrze opisanymi i kluczowymi zdarzeniami podczas apoptozy w komórkach eukariotycznych, szczególnie w mitochondriach, gdzie radioaktywne jony TPP+ i barwniki fluorescencyjne, w tym JC-1 i TMRE, zostały użyte do wykazania depolaryzacji błony mitochondrialnej3-5. W związku z tym staraliśmy się dowiedzieć więcej o wpływie projektu HAMLET na te związane z błonami cechy pneumokoków, koncentrując nasze wysiłki na lepszym zrozumieniu mechanistycznych składników fenotypu podobnego do apoptozy u bakterii, z dużym potencjałem identyfikacji nowych terapii przeciwbakteryjnych lub kandydatów na szczepionki w tym procesie.
Szukając protokołów dla naszych badań mechanistycznych, odkryliśmy, że w przeciwieństwie do dobrze opisanej metodologii w systemach eukariotycznych, istnieje bardzo niewiele opublikowanych badań szczegółowo opisujących elektrofizjologię i mechanizmy transportu jonów w błonie bakteryjnej6,7. Przypisuje się to przede wszystkim mniejszym rozmiarom mikroorganizmów i architekturze ich powierzchni, w szczególności obecności ściany komórkowej, która ogranicza dostępność błony do stosowania konwencjonalnych metod eukariotycznych, takich jak zaciskanie łat, chociaż niektóre badania z użyciem gigantycznych protoplastów zostały przeprowadzone z mieszanym powodzeniem8,9. Ponieważ praca z tymi gigantycznymi protoplastami nie jest idealną, ani nawet praktyczną metodą dla większości gatunków bakterii, ponieważ wymaga manipulowania bakteriami w nienaturalnym i abiotycznym stanie, ograniczone badania polarności błony bakteryjnej, które zostały przeprowadzone, obejmowały przede wszystkim cytometrię przepływową oraz użycie barwników fluorescencyjnych cyjaniny i oksonolu10-16.
Zamiast cytometrii przepływowej, która zbiera indywidualne odczyty fluorescencji z jednej bakterii w jednym punkcie czasowym, zdecydowaliśmy się użyć czytnika płytek do wykrywania fluorescencji do wykrywania intensywności fluorescencji zawiesin bakteryjnych w formacie płytki 96-dołkowej w czasie. Umożliwiło nam to leczenie populacji bakterii w różnych punktach czasowych ze znacznie większą prostotą i łatwością oraz ciągłe monitorowanie kinetyki fluorescencji całej populacji przez dłuższy czas, co jest trudne do osiągnięcia przy użyciu cytometrii przepływowej. Po przetestowaniu szerokiej gamy potencjalnie wrażliwych barwników fluorescencyjnych (w tym wymienionych powyżej do stosowania w mitochondriach), osiągnęliśmy najlepszy sukces techniczny i praktyczny przy użyciu barwnika bis-oksonolowego o nazwie DiBAC4(3) (kwas bis-(1,3-dibutylobarbiturowy) trimetyny oksonolu) do monitorowania zmian polarności.
Uznaliśmy również za cenne jednoczesne monitorowanie zakłóceń integralności membrany za pomocą jodku propidyny (PI). Barwnik ten fluoryzuje po związaniu się z kwasem nukleinowym, ale jest w stanie to zrobić tylko wtedy, gdy integralność błony bakteryjnej jest naruszona, co czyni go popularnym składnikiem używanym do wykrywania martwych komórek w testach barwienia żywych-martwych. Oprócz PI, SYTOX green i TO-PRO-1 są barwnikami fluorescencyjnymi o podobnym działaniu i były wcześniej stosowane w przypadku bakterii w kilku badaniach z wykorzystaniem metod wykrywania cytometrii przepływowej17. Zdecydowaliśmy się na użycie PI ze względu na jego długość fali wzbudzenia, która pozwoliła nam monitorować jego fluorescencję jednocześnie z DiBAC w danej próbce.
W naszych badaniach zaobserwowaliśmy, że HAMLET, jak również inny pokrewny kompleks białkowo-lipidowy o działaniu bakteriobójczym, znany jako ELOA, indukowały depolaryzację i pęknięcie błony bakteryjnej, na co wskazuje wzrost fluorescencji obu barwników po leczeniu pneumokoków3,18,26. W przypadku obu kompleksów zaobserwowaliśmy, że intensywność fluorescencji DiBAC4 (3) wzrosła przed wzrostem intensywności PI, co wskazuje, że depolaryzacja nastąpiła przed pęknięciem, a zatem jest specyficznym zdarzeniem wywołanym przez nasze bakteriobójcze kompleksy białkowo-lipidowe. To rozróżnienie jest ważne, ponieważ pęknięcie membrany może samo w sobie powodować niespecyficzną depolaryzację. Jednoczesny pomiar i analiza kinetyki fluorescencji DiBAC4(3) i PI pozwolił nam zbadać tę zależność między dwoma zdarzeniami błonowymi, co jest dodatkową zaletą stosowania fluorometrii zamiast cytometrii przepływowej.
Do monitorowania przepływu jonów bakteryjnych odnieśliśmy pewne wcześniejsze sukcesy przy użyciu radioizotopów, w tym pomiar absorpcji 45Ca2+ w pneumokokach19,20, które również wykorzystaliśmy w naszych ostatnich badaniach 18,21. Jednak praca z tymi radioaktywnymi jonami ma kilka wad. Mogą być drogie, czasochłonne i niechlujne, a także mogą narazić osobę wykonującą eksperyment na szkody, w zależności od interesującego ją izotopu. Ponadto trudno jest monitorować szybkie zmiany w czasie. W związku z tym zwróciliśmy się w kierunku alternatywnej metody pomiaru, która wykorzystuje wersje estrów acetoksymetylowych (AM) wrażliwych na jony fluorescencyjnych barwników wskaźnikowych. Sam barwnik wskaźnikowy jest naładowany i nie przechodzi łatwo przez membranę, ale po dodaniu lipofilowej grupy estrowej teraz nienaładowana cząsteczka może przejść przez błonę bakterii. Po dostaniu się do wnętrza esterazy bakteryjne rozszczepiają grupę estrową, pozostawiając barwnik wolny wewnątrz komórki i ponownie naładowany, znacznie spowalniając jego zdolność do opuszczania komórki i umożliwiając gromadzenie się barwnika w środku w miarę upływu czasu. Jednak zastosowanie tych barwników estrowych zostało opisane tylko u kilku gatunków bakterii w celu wykrycia zmian w wewnątrzkomórkowych Ca2 + 22-24 i H + 16, przy różnych metodach ładowania, wykrywania i sukcesu.
Z chęcią monitorowania zmian w wewnątrzkomórkowych poziomach Ca2+, a także K+ i H+ u S. pneumoniae po leczeniu HAMLET i innymi związkami, udało nam się stworzyć protokoły do efektywnego ładowania fluorescencyjnych barwników wskaźnikowych do komórek bakteryjnych. Skuteczne ładowanie do bakterii wymagało zarówno probenecydu, który zwiększa retencję barwnika poprzez blokowanie transporterów anionów, jak i PowerLoad, zastrzeżonego związku firmy Life Technologies, który zwiększa wydajność ładowania. Fura-2/AM (wykrywający Ca2+), PBFI/AM (wykrywający K+) i BCECF/AM (wykrywający H+) z powodzeniem załadowano zarówno do niekapsułkowanych, jak i kapsułkowanych szczepów pneumokoków, umożliwiając pomiar otrzymanych wzorców fluorescencyjnych po dodaniu jonoforów, takich jak jonomycyna (rozprzęgaczCa2+), walinomycyna (rozprzęgacz K+) i CCCP (rozprzęgacz H+) za pomocą czytnika płytek do detekcji fluorescencji18, Lokal mieszkalny 21.