$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wiele aspektów lokalnego mikrośrodowiska komórkowego (np. sztywność, wielkość porów, natura białek czy gęstość komórek i ligandów) dostarcza zestawu współrzędnych sygnałów regulacyjnych, które kontrolują procesy komórkowe, takie jak ruchliwość, proliferacja komórek, różnicowanie i ekspresja genów. Modyfikacje właściwości fizykochemicznych środowiska zewnątrzkomórkowego mogą być odbierane przez komórki i powodować różne konsekwencje fizjologiczne, w tym deformację polaryzacji komórkowej, migracji i różnicowania. Nie jest jednak jasne, w jaki sposób komórki tłumaczą modyfikacje ECM na komórkowe sygnały biochemiczne. Dlatego tak ważne jest opracowanie kontrolowanych mikrośrodowisk in vitro, które mogą odtwarzać interakcje między komórkami i ich mikrośrodowiskiem w celu badania szlaków mechanotransdukcji. Aby rozwiązać ten problem, niedawno wprowadziliśmy nową metodę1, zwaną hydrożelami hydroksy-PAAm, do łatwego generowania dwuwymiarowych miękkich matryc, które pozwalają na niezależne kontrolowanie ważnych sygnałów mechanotransdukcji: sztywności matrycy, geometrii i uwięzienia komórki, charakteru białka i gęstości liganda komórki.
ECM kieruje procesami komórkowymi poprzez gradienty morfogenów (chemotaksja), białek adhezyjnych (haptotaksja) i sztywności (durotaxis). W ciągu ostatnich kilku dekad opracowano zaawansowane platformy in vitro w celu wyizolowania tych sygnałów zewnątrzkomórkowych w celu ustalenia, w jaki sposób komórki są w stanie tłumaczyć cechy biochemiczne i biofizyczne na procesy fizjologiczne2-5. Wiązkaelektronów6, fotolitografia7, immobilizacja fotochemiczna8 lub techniki wspomaganeplazmą9 zostały opracowane w celu kierowania wzrostem żywych komórek na podłożach mikrowzorcowych. Chociaż techniki te przyniosły ważne wyniki, większość z nich nie pozwala na rozróżnienie między indywidualnym wpływem różnych sygnałów na zachowanie komórek i wymagają zaplecza technicznego, na które niewiele laboratoriów może sobie pozwolić. Wśród tych technik druk mikrokontaktowy (μCP) okazał się solidną i dostępną metodą tworzenia mikrowysp adhezyjnych10. Ostatnio podjęto szeroko zakrojone wysiłki11-14 w celu opracowania μCP na hydrożelach o regulowanej sztywności w celu odtworzenia szerokiego zakresu sztywności obserwowanych w żywych tkankach. Wśród tych prac popularny stał się poliakrylamid (PAAm)15 i jest już jedną z najczęściej stosowanych matryc na bazie polimerów do testów biomechaniki komórki.
PAAm powierzchnie są powszechnie funkcjonalizowane za pomocą heterobifunkcyjnego sieciera N-sulfosukcynimidylo-6-[4'-azydo-2'-nitrofenyloamido] (sulfo-SANPAH), a białka ECM są połączone z powierzchnią przez aktywację UV grup azydekowych nitrofenylu SANPAH16. Inna technika polega na sprzęganiu hydrazyny z białkami, które zostały silnie utlenione periodianem17. Hynd i współpracownicy wprowadzili technikę modelowania powierzchni biomimetycznego hydrożelu za pomocą białka i peptydów, która wymaga fotopolimeryzacji w obecności monomeru akroylowo-streptawidyny18. Niedawno Tseng i in. opisali nową metodę mikromodelowania19 opartą na głębokiej ekspozycji PAAm na promieniowanie UV przez optyczną maskę kwarcową, która wymaga inkubacji aktywowanych żeli PA z roztworami wodnymi chlorowodorku 1-etylo-3-[3-dimetyloaminopropylo] karbodimidu (EDC) i N-hydroksysukcynimidu (NHS) przed dodaniem białka. Pomimo zdolności tych technik do tworzenia jednorodnych i powtarzalnych mikrowzorów białek, większość z nich ma poważne ograniczenia: długie procesy syntezy (np. dializa, liofilizacja itp.), drogie związki chemiczne (np. kwas hialuronowy, sulfo-SANPAH) czy głębokie naświetlanie promieniowaniem UV. Ponadto techniki te nie pozwalają na niezależną modulację sztywności podłoża, geometrii mikrowzoru, charakteru białka ECM i gęstości komórka-ligand.
Biorąc pod uwagę te ograniczenia, opracowaliśmy nowatorskie i proste podejście oparte na akrylamidzie, które pozwala na immobilizację różnych białek i biomolekuł na miękkich hydrożelach i pozwala na niezależne dostrajanie sygnałów mechanotransdukcji w celu rozszyfrowania ich roli w funkcjach komórkowych. Zamiast traktować hydrożele PAAm ostrymi związkami chemicznymi, wprowadzamy komercyjny monomer akryloamidu z grupami hydroksylowymi podczas polimeryzacji PAAm. Ta prosta operacja pozwala przezwyciężyć wewnętrzne właściwości antyadhezyjne hydrożeli PAAm bez żadnych innych wymagań technicznych.
Obecność grup hydroksylowych prowadzi do wysokiego powinowactwa hydrożeli hydroksy-PAAm do białek i biomolekuł, które tworzą oddziaływania wiążące wodór. W połączeniu z μCP, hydrożele hydroksy-PAAm umożliwiają szybkie generowanie dwuwymiarowej platformy hodowlanej z niezależną kontrolą sztywności matrycy, rodzaju białek ECM, gęstości komórka-ligand i ograniczonej adhezji, które mają być potężną platformą do badania mechanotransdukcji.
Celem tego protokołu jest dostarczenie niezbędnych informacji do łatwego wytwarzania hydrożeli hydroksy-PAAm bez żadnej wiedzy z zakresu materiałoznawstwa. Ostatecznym celem jest zapewnienie naukowcom środków do zadawania fizjologicznie istotnych pytań na poziomie komórkowym i tkankowym, które mogą prowadzić do lepszego zrozumienia szlaków mechanotransdukcji zaangażowanych w mechanizmy patofizjologiczne.