$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Macierz zewnątrzkomórkowa (ECM) w tkankach składa się z wielofunkcyjnych białek zaangażowanych w fizyczną i chemiczną regulację wielu procesów komórkowych, w tym adhezji, proliferacji, różnicowania i apoptozy1-3. ECM jest syntetyzowany, składany i organizowany przez komórki, a składowe włókienka białkowe mają unikalny skład, rozmiar włókien, geometrię i połączone ze sobą architektury, które różnią się w zależności od rodzaju tkanki i etapu rozwoju. Niedawne prace wykazały, że ECM może dostarczyć pouczających wskazówek, które pomogą komórkom w tworzeniu zmodyfikowanych tkanek4, co sugeruje, że rekapitulacja ECM pod względem składu i struktury może umożliwić rozwój materiałów biomimetycznych do zastosowań w inżynierii tkankowej i biotechnologii.
Opracowano wiele metod wytwarzania w celu stworzenia polimerowych rusztowań, które mogą naśladować aspekty ECM w tkankach. Na przykład zarówno elektroprzędzenie, jak i separacja faz wykazały zdolność do tworzenia porowatych matryc włókien o średnicach od dziesiątek mikrometrów do dziesiątek nanometrów5-7. Obie techniki wykazały również, że wysoce porowate matryce nanowłókien mogą wspomagać adhezję komórek i infiltrację do rusztowania8. Jednak podejścia te są ograniczone pod względem możliwych geometrii włókien, orientacji i architektur 3D, które można stworzyć. Elektroprzędzenie zazwyczaj wytwarza rusztowania z losowo zorientowanymi lub wysoce wyrównanymi włóknami, podczas gdy separacja faz wytwarza rusztowania z losowo zorientowanymi włóknami. Istnieją również ograniczenia dotyczące materiałów, przy czym naukowcy zazwyczaj używają syntetycznych polimerów, takich jak poli(ε-kaprolakton)8 i poli(kwas mlekowo-ko-glikolowy)9, które są następnie powlekane białkami ECM w celu promowania adhezji komórek. Stosowane są również naturalne biopolimery, w tym kolagen typuI 10, żelatyna11, fibrynogen12, chitozan13 i jedwab14, ale reprezentują tylko niewielki podzbiór białek znajdujących się w tkance natywnej. Większość tkanek zawiera większe środowisko białek i polisacharydów ECM, w tym fibronektyny (FN), lamininy (LN), kolagenu typu IV i kwasu hialuronowego, które są trudne lub niemożliwe do wytworzenia nanowłókien przy użyciu istniejących metod.
Aby sprostać temu wyzwaniu, skupiliśmy nasze wysiłki badawcze na naśladowaniu sposobu, w jaki komórki syntetyzują, składają i organizują fibryle białkowe ECM w swoim otoczeniu. Podczas gdy specyficzny proces fibrylogenezy różni się dla różnych białek ECM, zazwyczaj zmiana konformacyjna w cząsteczce białka ECM jest wywoływana przez interakcję enzymatyczną lub za pośrednictwem receptora, która odsłania tajemnicze miejsca samoorganizacji. Tutaj używamy FN jako systemu modelowego, aby lepiej zrozumieć proces fibrylogenezy. Krótko mówiąc, homodimery FN wiążą się z receptorami integryny na powierzchni komórki poprzez sekwencję aminokwasów RGD w 10. jednostce powtórzeń typu III. Po związaniu integryny oddalają się od siebie poprzez skurcz aktomiozyny i rozwijają dimery FN, odsłaniając tajemnicze miejsca samoorganizacji. Odsłonięcie tych miejsc wiązania FN-FN umożliwia dimerom FN składanie się w nierozpuszczalne fibryle bezpośrednio na powierzchni komórki15. Prace w systemach bezkomórkowych wykazały, że tajemnicze miejsca wiązania FN-FN mogą zostać ujawnione poprzez rozwijanie przy użyciu denaturantów16 lub napięcia powierzchniowego na granicy faz powietrze-ciecz-ciało stałe17-19. Jednak włókna FN utworzone tymi technikami są ograniczone do określonych rozmiarów i geometrii włókien i zwykle są związane z powierzchnią.
Tutaj opisujemy podejście określane jako montaż inicjowany powierzchniowo (SIA) 20, które pokonuje te ograniczenia poprzez wykorzystanie interakcji białko-powierzchnia do tworzenia wolnostojących, nierozpuszczalnych nanowłókien, nanotkanin (arkuszy 2D) i innych nanostruktur składających się z jednego lub wielu białek ECM (Rysunek 1). W tym procesie białka ECM są adsorbowane ze zwartej, globularnej konformacji w roztworze i częściowo denaturowane (rozkładane) na wzorzystym, hydrofobowym stemplu polidimetylosiloksanu (PDMS). Białka ECM są następnie przenoszone w tym stanie na reagującą termicznie powierzchnię poli(N-izopropyloakrylamidu) (PIPAAm) poprzez drukowanie mikrokontaktowe22. Po uwodnieniu wodą o temperaturze 40 °C PIPAAm pozostaje ciałem stałym, ale po schłodzeniu do 32 °C przechodzi przez niższą temperaturę krytyczną roztworu (LCST), gdzie staje się hydrofilowy, pęcznieje z wodą, a następnie rozpuszcza się, uwalniając zmontowane nanostruktury ECM z powierzchni. Metoda SIA zapewnia kontrolę nad wymiarami z precyzją w skali nanometrowej. Kontrolując kluczowe parametry, takie jak skład, geometria włókien i architektura, możliwe jest podsumowanie wielu właściwości ECM znalezionych in vivo i opracowanie zaawansowanych rusztowań do zastosowań w inżynierii tkankowej i biotechnologii.