$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Mornogeneza twarzoczaszki to złożony, wieloetapowy proces, który wymaga skoordynowanych interakcji między wieloma typami komórek. Większość szkieletu twarzoczaszki pochodzi z komórek grzebienia nerwowego, z których wiele musi migrować z grzbietowej cewy nerwowej do przejściowych struktur zwanych łukami gardłowymi1. Podobnie jak w przypadku wielu tkanek, morfogeneza szkieletu twarzoczaszki jest bardziej skomplikowana, niż można to zrozumieć na podstawie statycznych obrazów zarodków w określonych punktach rozwojowych. Chociaż jest to czasochłonne, mikroskopia poklatkowa in vivo zapewnia ciągły wgląd w rozwijające się komórki i tkanki zarodka. Każdy obraz w serii poklatkowej nadaje kontekst pozostałym i pomaga badaczowi przejść do wydedukowania, dlaczego zjawisko występuje, a nie do wydedukowania, co dzieje się w tym czasie.
Obrazowanie in vivo jest więc potężnym narzędziem opisowym dla eksperymentalnych podejść do dekonstrukcji ścieżek kierujących morfogenezą. Danio pręgowany Danio rerio jest popularnym modelem genetycznym rozwoju embrionalnego kręgowców i szczególnie dobrze nadaje się do obrazowania morfogenezy in vivo. Nowoczesne, wygodne metody transgenezy i modyfikacji genomu szybko zwiększają liczbę narzędzi dostępnych dla badaczy danio pręgowanego. Narzędzia te udoskonalają i tak już sprawdzone metody manipulacji genetycznych i mikroskopii. Obrazowanie in vivo niemal każdej tkanki w niemal każdym pożądanym kontekście genetycznym jest bliższe rzeczywistości niż fantazji.
Ruchy morfogenetyczne łuków gardłowych są kierowane przez interakcje sygnalizacyjne między grzebieniem nerwowym a sąsiednim nabłonkiem, zarówno ektodermą, jak i endodermą. Istnieje wiele cząsteczek sygnałowych wyrażanych przez nabłonek, które są niezbędne do napędzania morfogenezy elementów szkieletowych twarzoczaszki. Wśród tych cząsteczek sygnałowych Sonic Hedgehog (Shh) jest krytycznie ważny dla rozwoju twarzoczaszki2-8. Shh jest wyrażany zarówno przez ektodermę jamy ustnej, jak i endodermę gardła2,6,9,10. Ekspresja Shh w endodermie reguluje ruchy morfogenetyczne łuków10, wzorzec grzebienia nerwowego w łukach10 i wzrost szkieletu twarzoczaszki11.
Sygnalizacja Bmp jest również krytycznie ważna dla rozwoju twarzoczaszki12 i może zmieniać morfogenezę łuków gardłowych. Sygnalizacja Bmp reguluje grzbietowo-brzuszny wzór grzebienia w obrębie łuków gardłowych13,14. Przerwanie smad5 u danio pręgowanego powoduje poważne wady podniebienia i niezdolność chrząstek Meckla do prawidłowego zrostu w linii środkowej15. Ponadto mutanty wykazują również redukcje i fuzje w elementach chrząstki brzusznej, z 2., 3., a czasem 4. elementami łuku gardłowego zrośniętymi w linii środkowej15. Fuzje te silnie sugerują, że sygnalizacja Bmp kieruje morfogenezą tych elementów gardła.
Sygnalizacja Pdgf jest niezbędna do rozwoju twarzoczaszki, ale ma nieznane role w morfogenezie łuku gardłowego. Zarówno myszy jak i danio pręgowane, mutanty Pdgfra mają głębokie rozszczepy środkowej części twarzoczaszki16-18. Przynajmniej u danio pręgowanego to rozszczepienie środkowej części twarzoczaszki jest spowodowane nieprawidłową migracją komórek grzebienia nerwowego16. Komórki grzebienia nerwowego nadal wyrażają pdgfra po wejściu do łuków gardłowych. Dodatkowo, ligandy Pdgf są wyrażane przez nabłonek twarzy i w obrębie łuków gardłowych16,19,20, dlatego sygnalizacja Pdgf może również odgrywać rolę w morfogenezie łuków gardłowych po migracji. Nie przeprowadzono jednak analiz morfogenezy łuków gardłowych u mutantów pdgfra.
Tutaj demonstrujemy in vivo mikroskopię konfokalną transgenicznego danio pręgowanego w stadium gardła i opisujemy morfogenezę łuków gardłowych w tym okresie. Ponadto wykazujemy zachowania tkanek, na które wpływają mutacje, które zakłócają szlaki sygnałowe Bmp, Pdgf i Shh.