Zdolność do inżynierii stanu kwantowego przesyłanych pól optycznych jest kluczowym wymaganiem dla nauki i technologii informacji kwantowej1, w tym dla komunikacji, obliczeń i metrologii kwantowej. W niniejszej pracy omawiamy przygotowanie i charakterystykę niektórych specyficznych stanów kwantowych, wykorzystując jako główne źródło światło emitowane przez optyczne oscylatory parametryczne (OPO) w trybie ciągłym3,4, pracujące poniżej progu wzbudzenia. W szczególności rozważone zostaną dwa systemy – OPO z dopasowaniem fazowym typu II oraz OPO typu I – umożliwiające odpowiednio niezawodną generację zwiastowanych pojedynczych fotonów oraz superpozycji koherentnych stanów optycznych (CSS), tj. stanów w formie |α> - |-α>. Stany te stanowią ważne zasoby dla implementacji różnych protokołów informacji kwantowej, od liniowych obliczeń kwantowych w optyce6 po hybrydowe protokoły optyczne5,7. Co istotne, zaprezentowana tutaj metoda pozwala na uzyskanie niskiego udziału próżni oraz emisję w dobrze kontrolowanym modzie czasoprzestrzennym.
Ogólnie rzecz biorąc, stany kwantowe można sklasyfikować jako stany gaussowskie i stany niegaussowskie, w zależności od kształtu rozkładu kwazi-prawdopodobieństwa w przestrzeni fazowej, zwanego funkcją Wignera W(x, p)8. W przypadku stanów niegaussowskich funkcja Wignera może przyjmować wartości ujemne, co jest silnym przejawem nieklasyczności. Superpozycje stanu pojedynczego fotonu lub stanu koherentnego są w istocie stanami niegaussowskimi.
Wydajną procedurę generowania takich stanów nazywa się techniką przygotowania warunkowego, w której początkowy zasób Gaussa jest łączony z tzw. pomiarem niegaussowskim, takim jak zliczanie fotonów9,10,11,12,13. Ten ogólny schemat, probabilistyczny, lecz z heraldyką, został przedstawiony na Rysunku 1a.

Rycina 1. (a) Schemat koncepcyjny techniki warunkowego przygotowania. (b) Warunkowe przygotowanie stanu pojedynczego fotonu z ortogonalnie spolaryzowanych par fotonów (OPO typu II) rozdzielonych na polaryzacyjnym dzielniku wiązki. (c) Warunkowe przygotowanie superpozycji stanu koherentnego poprzez odjęcie pojedynczego fotonu ze stanu ściśniętej próżni (OPO typu I).
Poprzez pomiar jednej mody dwudzielnego stanu splątanego, druga moda zostaje rzutowana w stan, który będzie zależał od tego pomiaru oraz od początkowego zasobu splątania12,13.
Jakie zasoby oraz detektor sygnalizujący są wymagane do wygenerowania wyżej wspomnianych stanów? Stany jednofotonowe można generować przy użyciu wiązek bliźniączych, t.j. wiązki skorelowane pod względem liczby fotonów. Detekcja pojedynczego fotonu w jednym modzie sygnalizuje zatem wygenerowanie pojedynczego fotonu w drugim modzie9,10,14,15OPO typu II z degeneracją częstotliwości16,17,18,19 jest rzeczywiście odpowiednim źródłem do tego celu. Fotony sygnałowe i idlerowe są skorelowane pod względem liczby fotonów i emitowane z ortogonalnymi polaryzacjami. Detekcja pojedynczego fotonu w jednej modzie polaryzacyjnej przenosi drugi mod w stan pojedynczego fotonu, jak pokazano w Rysunek 1b.
W odniesieniu do superpozycji stanów koherentnych, mogą być one generowane poprzez odjęcie pojedynczego fotonu ze stanu ściśniętej próżni20 uzyskanego za pomocą impulsowego jednoprzepustowego parametrycznego konwersji obniżającej częstotliwość11,21 lub za pomocą OPO typu I22,23. Odjęcie jest realizowane poprzez pobranie niewielkiej frakcji światła na dzielniku wiązki i detekcję pojedynczego fotonu w tym trybie (Ryc. 1c). Ściśnięta próżnia jest superpozycją stanów o parzystej liczbie fotonów, zatem odjęcie pojedynczego fotonu prowadzi do superpozycji stanów o nieparzystej liczbie fotonów, co charakteryzuje się wysoką wiernością względem linearnej superpozycji dwóch stanów koherentnych o równej i małej amplitudzie. Z tego powodu stan ten bywa określany mianem „kotka Schrödingera”.
Ogólna procedura generowania tych stanów jest zatem podobna, lecz różni się w zależności od głównego źródła światła. Filtrowanie ścieżki sygnalizacyjnej (heralding path) oraz techniki detekcji pozostają takie same, niezależnie od rodzaju zastosowanego OPO. Niniejsza seria protokołów szczegółowo opisuje sposób generowania tych dwóch niegaussowskich stanów z optycznych oscylatorów parametrycznych pracujących w trybie ciągłym oraz metodę ich wysokowydajnej charakterystyki.