$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wykorzystanie ultradźwięków w licznych dziedzinach przemysłowych i badawczych, takich jak czyszczenie powierzchni stałych, odgazowywanie cieczy, materiałoznawstwo, remediacja środowiska i medycyna, zyskało wiele uwagi w ciągu ostatniej dekady 1. Obróbka ultradźwiękowa zwiększa konwersję, poprawia wydajność i inicjuje reakcje w roztworach jednorodnych, jak również w układach heterogenicznych. Ogólnie przyjmuje się, że fizyczne i chemiczne skutki drgań ultradźwiękowych w cieczach wynikają z kawitacji akustycznej lub, innymi słowy, z implozywnego zapadania się mikropęcherzyków w płynach napromieniowanych ultradźwiękami o dużej mocy 2. Gwałtowna implozja pęcherzyka kawitacyjnego generuje przejściowe ekstremalne warunki w fazie gazowej pęcherzyka, które są odpowiedzialne za powstawanie chemicznie aktywnych form i sonoluminescencję. Niemniej jednak wciąż trwa debata na temat pochodzenia tak ekstremalnych warunków. Analiza spektroskopowa sonoluminescencji pomaga lepiej zrozumieć procesy zachodzące podczas zapadania się pęcherzyka. W wodzie nasyconej gazami szlachetnymi widma sonoluminescencyjne składają się z pasm OH(A2Σ+-X2Πi), OH(C2S+-A2S+) i szerokiego kontinuum od UV do części widm emisyjnych NIR 3. Analiza spektroskopowa pasm emisyjnych OH(A2Σ+-X2Πi) wykazała powstawanie nierównowagowego osocza podczas sonolizy wody 4, 5. Przy niskiej częstotliwości ultradźwiękowej powstaje słabo wzbudzona plazma z rozkładem drgań Brau. W przeciwieństwie do tego, przy ultradźwiękach o wysokiej częstotliwości, plazma wewnątrz zapadających się pęcherzyków wykazuje zachowanie Treanora typowe dla silnego wzbudzenia wibracyjnego. Temperatury wibracyjne (Tv, Te) rosną wraz z częstotliwością ultradźwięków, co wskazuje na bardziej drastyczne warunki wewnątrzpęcherzykowe przy ultradźwiękach o wysokiej częstotliwości.
Zasadniczo, każdy pęcherzyk kawitacyjny może być uważany za plazmowy mikroreaktor chemiczny dostarczający wysoce energetycznych procesów w temperaturze zbliżonej do pokojowej roztworu. Fotony i "gorące" cząstki wytwarzane wewnątrz pęcherzyka umożliwiają wzbudzenie nielotnych związków w roztworach, zwiększając w ten sposób ich reaktywność chemiczną. Na przykład na mechanizm ultrajasnej sonoluminescencji jonów uranylowych w roztworach kwaśnych wpływa stężenie uranu: absorpcja/reemisja fotonów w rozcieńczonych roztworach, a wzbudzenie poprzez zderzenia z "gorącymi" cząstkami przyczynia się do wyższego stężenia uranylu 6. Związki chemiczne wytwarzane przez pęcherzyki kawitacyjne mogą być wykorzystywane do syntezy nanocząstek metalicznych bez żadnych matryc i środków zamykających. W czystej wodzie spryskiwanej argonem sonochemiczna redukcja Pt(IV) zachodzi przez wodór uwalniany z sonochemicznych cząsteczek wody, które rozszczepiają się, dając monorozproszone nanocząstki metalicznej platyny 7. Redukcja sonochemiczna jest wielokrotnie przyspieszana w obecności kwasu mrówkowego lub mieszaniny gazów Ar / CO.
Wiele poprzednich badań wykazało zalety ultradźwięków do aktywacji powierzchni rozdzielonych ciał stałych dzięki efektom mechanicznym, oprócz aktywacji chemicznej 8,9. Małe cząstki stałe, które są znacznie mniejsze niż pęcherzyki kawitacyjne, nie zaburzają symetrii zapadania się. Jednakże, gdy zdarzenie kawitacyjne występuje w pobliżu dużych agregatów lub w pobliżu rozciągniętej powierzchni, pęcherzyk imploduje asymetrycznie, tworząc naddźwiękowy mikrodżet prowadzący do dezagregacji klastra i erozji powierzchni ciała stałego. Ultradźwiękowa obróbka dwutlenku plutonu w czystej wodzie spryskiwanej argonem powoduje powstawanie stabilnych nanokoloidów plutonu(IV) zarówno pod wpływem efektów fizycznych, jak i chemicznych 10.