$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Biosynteza najbardziej dojrzałych eukariotycznych wiadomości RNA (mRNA) wymaga kilku modyfikacji potranskrypcyjnych, takich jak capping, splicing i poliadenylacja. Modyfikacje te są na ogół sprzężone w celu zapewnienia prawidłowego przetwarzania1 i znacznego zwiększenia stabilności mRNA.
Formacja końca 3' pre-mRNA ssaków jest generowana przez endonukleolityczne rozszczepienie powstającego RNA, po którym następuje dodanie reszt adenylanowych do produktu rozszczepionego 5' przez polimerazę poli(A) (PAP)2-4. U ssaków rozszczepienie odbywa się za pomocą wieloskładnikowego kompleksu białkowego o masie około 800 kDa, który gromadzi się w określonych sekwencjach pre-RNA. Sekwencja sygnałowa poli(A), wysoce konserwatywna kanoniczna sekwencja heksanukleotydowa AAUAAA, kieruje miejsce rozszczepienia na około 10-30 nt w dół. To miejsce jest specyficznie rozpoznawane przez czynnik specyficzności rozszczepienia i poliadenylacji (CPSF), a podjednostka 73 kD CSPF zawiera aktywność endonukleazy. Czynnik stymulacji rozszczepienia (CstF) wiąże bardziej zdegenerowaną sekwencję pierwiastków bogatych w Gu lub U za miejscem poli(A). Do rozszczepienia wymagany jest również czynnik rozszczepienia ssaków I (CFIm) oraz czynnik rozszczepienia ssaków II (CFII). CFIm wiąże specyficzne miejsca UGUA(N) w elementach sekwencji (USEs), które zostały zdefiniowane dla wielu genów i wydają się być zaangażowane w ważne procesy fizjologiczne5-8.
In vitro, reakcje przetwarzania RNA są często analizowane przy użyciu radioznakowanych substratów RNA9-12. Mogą one być syntetyzowane przez transkrypcję odpływową z promotora bakteriofaga T7 lub SP6. Podczas badania miejsca poliadenylacji, które nie zostało wcześniej scharakteryzowane, konieczne jest użycie genomowego DNA, a nie cDNA, do wygenerowania substratu RNA, ponieważ ważne sekwencje dalsze mogą nie być obecne w cDNA. Zaprojektuj substraty tak, aby zawierały co najmniej 150 nt przed i 50 nt za miejscem rozszczepienia/końcem dojrzałego mRNA. Produkt łupliwości migruje szybciej niż podłoże; Ponieważ jednak inne fragmenty mogą być generowane przez niespecyficzne działanie nukleazy, specyficzność reakcji musi być weryfikowana przez jej zależność od prawidłowych sekwencji sygnałów przetwarzania. Dlatego substraty RNA z mutacją punktową w sekwencji AAUAAA (np. AAGAAA) służą jako negatywna kontrola reakcji rozszczepienia.
Biorąc pod uwagę, że niewielka ilość radioznakowanego RNA jest używana do reakcji rozszczepienia, RNazy obecne w dużej obfitości w większości ekstraktów jądrowych mogą być problematyczne i ograniczać wybór materiału wyjściowego do przygotowania ekstraktu. Komórki HeLa mają tendencję do zawierania niskich poziomów endogennych RNaz, a zatem dobrze radzą sobie w tych testach.
Endonukleolityczne rozszczepienie substratów RNA in vivo i in vitro następuje bezpośrednio po addycji poli(A), więc rozszczepiony produkt pośredni nie występuje w wykrywalnych ilościach. Dlatego, aby zbadać określoną sekwencję RNA lub białka biorące udział w reakcji rozszczepienia, przeprowadza się eksperymenty w warunkach, które uniemożliwiają wystąpienie poliadenylacji. Nie ma zależności rozszczepienia od poliadenylacji i odwrotnie, więc można zatrzymać poliadenylację bez szkody dla reakcji rozszczepienia. W ten sposób ATP jest zastępowany analogiem kończącym łańcuch, który nie ma grupy hydroksylowej 3', dzięki czemu tylko pojedynczy nukleotyd może zostać włączony w miejscu poli(A) i można wykryć tylko rozszczepiony RNA.
Biorąc pod uwagę złożoność i wysoki stopień szczegółowości tego typu testów, opisujemy szczegółowy protokół wideo do badania rozszczepienia endonukleolitycznego przez maszynerię rozszczepienia/Poly(A) prekursorów mRNA in vitro. Opisujemy, jak przygotować kompetentne ekstrakty jądrowe, wygenerować znakowane radioaktywnie substraty RNA, przeprowadzić reakcję rozszczepienia oraz przeanalizować i zinterpretować otrzymane produkty. Rysunek 1 przedstawia przykład substratowych RNA kodujących koniec 3' pre-mRNA HIV-1, które mają być użyte do testu rozszczepienia. Koniec 3' genomu RNA HIV składa się z wielu ważnych sekwencji regulatorowych, takich jak miejsce poli(A), region bogaty w G + U i element USE, które są niezbędne do wydajnego dojrzewania wirusowych transkryptów mRNA13. W tym przykładzie spodziewalibyśmy się, że wejściowy substrat RNA będzie wynosił 338 nt, a po rozszczepieniu 237 nt. Gdyby dopuszczono do wystąpienia poliadenylacji, zaobserwowano by rozmaz produktów między 237 a 437 nt.