Zdolność oportunistycznego, Gram-ujemnego patogenu Pseudomonas aeruginosa do nadprodukcji alginianu jest głównym czynnikiem wpływającym na jego zdolność do tworzenia biofilmu. Nadprodukcja alginianu jest fenotypem często określanym jako śluzówka. Izolacja kolonii śluzowatych z plwociny osób dotkniętych mukowiscydozą (CF) wskazuje na przewlekłą infekcję i jest bezpośrednio związana z ogólnym pogorszeniem stanu zdrowia pacjenta1. Obecnie przyjmuje się, że regulacja i produkcja alginianu u P. aeruginosa zachodzi głównie w dwóch operonach. Pierwszym z nich jest operon biosyntetyczny alginianu, który zawiera 12 genów (algD-alg8-alg44-algK-algE-algG-algX-algL-algI-algJ-algF-algA), które są odpowiedzialne za syntezę i eksport polimeru alginianowego przez peryplazmę do środowiska zewnątrzkomórkowego2-5. Drugi operon to klaster genów rozpoczynający się od alternatywnego czynnika sigma algU/T i kontynuowany przez mucA, mucB i mucD. AlgU/T jest regulatorem dodatnim, podczas gdy mucAB-D są klasyfikowane jako ujemne regulatory produkcji alginianów6-8. Ponadto wykazano również, że regulatory transkrypcji, takie jak AlgB, AlgQ, AlgR i RpoN, a także modyfikacja potranskrypcyjna i potranslacyjna poprzez kontrolę represji katabolitu, aktywność kinazy (KinB) i proteolizę wewnątrzbłonową, są również zaangażowane w regulację alginianów9-14.
Wektor transpozonu mini-himar1 znany jako pFAC został pierwotnie stworzony w laboratorium dr Mekalanosa w Harvard Medical School15. Plazmid pFAC składa się z transpozycyjnego elementu otoczonego dwoma odwróconymi powtórzeniami 27 bps i kasetą oporności na gentamycynę pośrodku (aacC1: 534 bp), genu kodującego nadpobudliwą transpozazę marynarza 16 i genu kodującego β-laktamazę (bla) (ryc. 1). Informacje o sekwencji dla elementu transpozycyjnego pFAC są dostępne pod numerem dostępu do GenBank:DQ366300 13. W pFAC za genem aacC1 znajduje się miejsce wielokrotnego klonowania (MCS), które służy do identyfikacji miejsca insercji chromosomu za pomocą odwrotnej reakcji PCR. Jedną z głównych zalet stosowania transpozonu mini-himar1 jest to, że do transpozycji (mutagenezy) nie są wymagane żadne specyficzne czynniki gospodarza. Ponadto w całym genomie P. aeruginosa występuje duża obfitość miejsc insercji dinukleotydów TA. Na przykład miejsca insercji dinukleotydów TA występują 94 404 i 100 229 razy w PAO1 (6 264 404 bps, numer akcesyjny GenBank NC_002516,2) i PA14 (6 537 648 bps; GenBank numer dostępu NC_008463) genomów, odpowiednio. Ze względu na obfitość dinukleotydu TA w genomie, transpozon mini-himar1 może powodować mutagenezę o dużej gęstości i losową, co jest szczególnie przydatne do analizy genów wirulencji i genów, które są wysoce regulowane. Teoretycznie transpozon mini-himar1 może wprowadzić się do dowolnego nieistotnego genu w genomie P. aeruginosa. Zapewnia to około 18 miejsc insercji TA na otwartą ramkę odczytu w genomie PAO1.
Tutaj opisujemy protokół wykorzystujący mutagenezę za pośrednictwem transpozonów mini-himar1 do identyfikacji nowych regulatorów śluzowości u P. aeruginosa. Mówiąc dokładniej, dwustronnie skoniugowaliśmy wektor pFAC zawierający transpozon mini-himar1 z E. coli SM10 / λpir do nieśluzowatego szczepu prototroficznego PAO1. Po zintegrowaniu transpozonu z genomem, szczep biorcy jest hodowany na agarze izolacyjnym Pseudomonas (PIA) zawierającym triklosan, który hamuje wzrost E. coli. W ten sposób biblioteka mutantów P. aeruginosa może być wybrana na podstawie wzrostu na płytce PIA uzupełnionej gentamycyną i obecności fenotypu śluzowatego. Należy zauważyć, że prawdziwy mutant za pośrednictwem transpozonu w porównaniu z mutantem integracyjnym będzie miał fenotyp oporny na gentamycynę i wrażliwy na karbenicylinę. W tym badaniu około 80 000 mutantów insercyjnych PAO1 wyizolowano za pomocą czterech oddzielnych koniugacji. Następnie przeprowadziliśmy badania przesiewowe pod kątem izolatów śluzowych i określiliśmy miejsce insercji poprzez trawienie enzymem restrykcyjnym, ligację i odwrotną reakcję PCR. Przeprowadziliśmy analizę Southern blot przy użyciu kasety oporności na gentamycynę jako sondy, aby zobaczyć liczbę insercji w genomie. Ustaliliśmy, że ponad 90% mutantów uzyskanych w konsumacji przy użyciu tego protokołu miało tylko jedną kopię himar1 w genomie i wykazywało fenotyp oporny na gentamycynę i wrażliwy na karbenicylinę. Zidentyfikowano łącznie 32 izolaty śluzówki, z których 22 zmapowano do różnych loci chromosomu PAO1 P. aeruginosa. Ta szybkość insercji zapewnia odpowiednie pokrycie w celu zidentyfikowania kilku nowych regulatorów nadprodukcji alginianów.