$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Spiralne nanostruktury są zazwyczaj wytwarzane w laboratorium przy użyciu technik chemicznego osadzania z fazy gazowej1-2, podczas gdy nowe podejścia zostały opisane w literaturze3. W szczególności nanosprężyny i nanowstążki były badane ze względu na ich odrębne właściwości i obiecujące zastosowania w czujnikach, optyce oraz urządzeniach elektromechanicznych i fluidycznych4-7. Doniesiono, że metody syntezy wytwarzają krzemionkę (SiO2), co sprawia, że struktury te mogą być potencjalnymi jednostkami budulcowymi dla systemów hierarchicznych. Nowatorska synteza 3D nanosprężyn krzemionkowych rozszerzyła ich zastosowania na chemiorezystory pokryte ZnO8 lub nanocząstki do zastosowań diagnostycznych9-10.
Badania eksperymentalne nad właściwościami mechanicznymi nanosprężyn krzemionkowych i nanowstążek są rzadkie, głównie z powodu obecnych ograniczeń w metodach manipulacji i testowaniu oraz sprzęcie. Badania nad nanomechaniką nanostruktur i nanosprężyn zostały zgłoszone przy użyciu teorii i symulacji11-14. Niektóre symulacje13 skupili się na nanomechanicznym zachowaniu amorficznych nanosprężyn, ponieważ mogą badać reżimy, które nie są w pełni dostępne poprzez eksperymenty. W literaturze opisano badania atomistyczne nanosprężyn metalicznych w celu zbadania zależności wielkości właściwości sprężystych15, a ostatnio nanomechaniki spiralnych nanostruktur krzemionki krystalicznej14.Przeprowadzono również eksperymentalne testy struktur nanosprężyn w różnych materiałach, takich jak spiralne nanostruktury węglowe i nanocewki węglowe16-17. Pomimo zgromadzonej do tej pory wiedzy, dla przyszłych wysiłków związanych z produkcją nanourządzeń potrzebne jest pełniejsze zrozumienie właściwości mechanicznych tych nowych nanostruktur
.
Ponieważ badania MD nanohelis szkła krzemionkowego (niekrystalicznego) są nadal dość ograniczone, atomistyczne modelowanie takich struktur wymaga stworzenia niestandardowych kodów. Żadne inne alternatywne metody tworzenia spiralnych modeli MD ze szkła krzemionkowego nie zostały do tej pory zidentyfikowane podczas ostatnich poszukiwań w literaturze. W tej pracy poszukuje się oddolnego podejścia do atomistycznego modelowania spiralnych nanostruktur ze szkła krzemionkowego, w tym nanosprężyn i nanowstążek przyszłych wielkoskalowych symulacji nanomechanicznych MD. Ogólne podejście polega na stworzeniu "masowego" modelu szkła krzemionkowego MD, jak opisano wcześniej18, oraz wyrzeźbieniu różnych spiralnych nanostruktur z tej "masowej" próbki za pomocą dwóch solidnych i adaptowalnych kodów komputerowych opracowanych w tym celu. Obie procedury obliczeniowe oferują odrębny sposób tworzenia modeli nanowstążek i nanosprężyn z dużą wydajnością i atomową szczegółowością; Struktury te nadają się do symulacji atomistycznych na dużą skalę. Ponadto używany jest dostosowany graficzny interfejs użytkownika ułatwiający tworzenie i wizualizację struktur śrubowych.
Struktura modelu "mask" szkła krzemionkowego jest początkowo tworzona w temperaturze pokojowej. W tym celu przeprowadzane są symulacje MD na dużą skalę, wykorzystując potencjał międzyatomowy Garofalini, podobny do wcześniejszych badań18, który jest stosunkowo wydajny obliczeniowo i odpowiedni dla dużych systemów. Początkowa "masowa" struktura szkła krzemionkowego składa się z modelu sześciennego (14,3 x 14,3 x 14,3 nm3), który zawiera 192 000 atomów. Model "masowego" szkła krzemionkowego jest równoważony w temperaturze 300 K przez 0,5 nsec, aby uzyskać stan początkowy przy użyciu okresowych warunków brzegowych.
Dwie procedury obliczeniowe są zaprojektowane i wykorzystywane do tworzenia atomistycznych modeli nanowstążek krzemionkowych i nanosprężyn. Pierwsza metoda polega na wycinaniu nanowstążek krzemionkowych ze struktury "mask" za pomocą równań parametrycznych, które definiują helisę i jej geometrię (skok, promień helisy i promień drutu). Ta procedura obejmuje użycie języka programowania AWK, system operacyjny LINUX i oprogramowanie do wizualizacji typu open source19. Ogólna procedura iteracyjna tworzenia atomistycznych modeli nanowstążek obejmuje: (1) wybór atomu w "masowym" modelu szkła krzemionkowego, (2) obliczenie odległości od wybranego atomu do punktu w przestrzeni na predefiniowanej funkcji spiralnej, (3) porównanie tej odległości z promieniem pożądanej nanowstążki, oraz (4) odrzucenie lub pozostawienie atomu w wyjściowym modelu danych. Szczegółowy opis krok po kroku dla tej metody znajduje się w Scalable Open-Source Codes Supplemental Material. Dzięki tej metodzie stworzono kilka nanowstążek krzemionkowych przy użyciu różnych wartości skoku, promienia helisy i promienia nanowstążki, które następnie zmierzono pod kątem dokładności w stosunku do pożądanych wartości wymiarowych za pomocą oprogramowania do analizy molekularnej i wizualizacji19-20. Wygenerowano atomistyczne modele nanowstążek krzemionkowych z geometriami funkcjonalnymi (wysokie wartości skoku i niskie wartości promienia nanowstęgi). Niektóre artefakty, składające się z atomów wykluczonych w wyniku błędu, prowadzące do mniej gładkiej powierzchni nanowstążki, zaobserwowano przy niezwykle wysokich wartościach promienia nanowstęgi i wyjątkowo niskich wartościach skoku. Podobne metody zastosowano w procesie tworzenia nanodrutów krzemionkowych21-23.
Druga metoda przedstawiona tutaj obejmuje wycinanie nanosprężyn krzemionkowych z "masowej" struktury krzemionki poprzez implementację metod wstępnego przesiewania w celu zwiększenia wydajności, oprócz równań matematycznych dla helisy. Ta procedura wymagała stworzenia bardziej solidnego kodu C++, aby umożliwić większą elastyczność w modelowaniu tych spiralnych nanostruktur. Iteracyjna metoda tworzenia atomistycznych modeli nanosprężyn obejmuje: (1) odrzucenie wszystkich atomów, które na pewno wypadną poza ścieżkę spiralną, (2) deterministyczne wybranie punktu na ścieżce spiralnej, (3) porównanie wszystkich atomów w określonej odległości do tego wybranego punktu oraz (4) odrzucenie lub zapisanie każdego atomu w wyjściowym modelu danych. Opis krok po kroku dla tej metody jest również zawarty w Scalable Open-Source Codes Supplemental Material.Dzięki tej metodzie uzyskano kilka modeli nanosprężyn krzemionkowych o różnych wymiarach (promień drutu, promień spirali i skok nanosprężyny), jak pokazano na rysunku 1. Dzięki tej metodzie uzyskano wysoce precyzyjne modele nanosprężyn krzemionkowych, bez dowodów na artefakty znalezione przy ekstremalnych (niskich i wysokich) wartościach skoku dla nanosprężyny. Tworzenie i używanie graficznego interfejsu użytkownika dla tej metody opisano w Protokole sekcja.

Rysunek 1: Ogólna struktura śrubowa przedstawiająca charakterystyczne wymiary, gdzie r, R i p reprezentują odpowiednio promień drutu, promień spirali i skok. H oznacza całkowitą wysokość konstrukcji śrubowej23.
Ten protokół opisuje, jak przygotować pliki NanospringCarver, uruchamiając MATLAB24 na komputerze z systemem LINUX25, i używając graficznego interfejsu użytkownika do przygotowania atomistycznych modeli nanosprężyn. Te wcześniej niedostępne modele służą jako podstawa dla nowatorskich symulacji dynamiki molekularnej (MD)23 w kierunku badań nad innowacjami materiałowymi.
Ogólna procedura tworzenia atomistycznych modeli nanosprężyn krok po kroku obejmuje użycie następujących elementów: (a) kod NanospringCarver (v. 0.5 beta) (open-source w języku C++), (b) model szkła krzemionkowego (plik wejściowy), (c) interfejs GUI MATLAB i powiązane pliki, oraz (d) oprogramowanie MATLAB (wersja 7) korzystające z lokalnej licencji na komputerze z systemem LINUX. Punkty (a)-(c) powyżej (kod NanospringCarver, model szkła krzemionkowego, pliki MATLAB GUI) można pobrać bezpłatnie online26. MATLAB (Matrix Laboratory) to język wysokiego poziomu do obliczeń numerycznych, wizualizacji i tworzenia aplikacji z MathWorks24, który jest najczęściej używany do wizualizacji i analizy danych, przetwarzania obrazów i biologii obliczeniowej.