Roślinna ściana komórkowa zawiera mnóstwo informacji w różnych składnikach: ligninie, celulozie, hemicelulozach (ksylana, glukuronoksylanu, ksyllukanu, arabinoksylanu, mieszanym glukan lub glukomannanu) i pektynie. Techniki histologiczne dostarczają ważnych wskazówek wizualnych w badaniu różnic w wtórnych ścianach komórkowych na poziomie organizacyjnym i komórkowym. Opracowano różne techniki histologiczne, które można znaleźć w literaturze, ale techniki te mogą być trudne i czasochłonne dla początkujących, ponieważ bardzo szczegółowe protokoły z prostymi instrukcjami wizualnymi są rzadko, jeśli w ogóle, dostępne. Celem tego badania jest dostarczenie prostych wskazówek dotyczących technik barwienia histologicznego w celu uzyskania wysokiej jakości obrazów.
Cięcie tkanki macierzystej jest pierwszym krokiem w wizualizacji ścian komórkowych i kształtów komórek. Chociaż ręcznie wycinane sekcje są niedrogie i zajmują mniej czasu na przygotowanie, użycie wibratomu zapewnia spójność i daje wysokiej jakości obrazy. Użycie wibratomu pozwala na uzyskanie lepszej jakości danych poprzez generowanie równych odcinków o tej samej grubości, co pomaga uzyskać ostre obrazy i znacznie zmniejsza ryzyko powstania niedokładnych różnic między próbkami, które byłyby po prostu spowodowane złym przygotowaniem próbki. Używanie żywic do utrwalania świeżych próbek może być wyzwaniem dla początkujących i może być czasochłonne nawet dla ekspertów, gdy analiza musi być wykonana szybko. Ponadto niemożliwe staje się zmierzenie jakiejkolwiek aktywności biologicznej próbki, gdy została ona osadzona w żywicy. Jedna prosta technika, która wykorzystuje agarozę i domową pleśń, jest pomocna w osadzaniu tkanek łodygi, a także może być wykorzystywana w innych zastosowaniach wymagających sekcji tkanek miękkich. W porównaniu z zatapianiem próbek w żywicy, metoda ta ma tę zaletę, że utrzymuje tkanki przy życiu i ogranicza manipulację próbką. Cięcie tkanek za pomocą wibratomu jest bardzo precyzyjne i pozwala na uzyskanie jednorodnych skrawków, które w zależności od celu badania można następnie zastosować z kilkoma różnymi technikami barwienia.
Najprostsze metody wizualizacji ligniny i innych aromatów wykorzystują światło ultrafioletowe (UV). Wzbudzanie cząsteczek aromatycznych za pomocą światła UV jest starą techniką, ale nadal jest to jedno z najszybszych podejść do wizualizacji ligniny. Jednak wizualizacja UV w rzeczywistości nie jest idealna do wykrywania ligniny, ponieważ światło UV pobudza inne aromaty. Lignina składa się głównie z trzech elementów budulcowych, monolignoli (alkoholi hydroksycynamonylowych: alkohol oniferylowy, alkohol sinapylowy i alkohol p-kumarylowy)1-3. Barwienie floroglucynolem może dostarczyć wskazówek co do stopnia obecności aldehydów cynamonowych w ksylemie, błonniku i tkankach tchawicy4. Floglucynol jest dobrym wskaźnikiem ogólnych aldehydów cynamonowych i może odróżniać aldehydy cynamonowe od innych aromatów. Monomery alkoholu sinapylowego można wykryć i rozróżnić za pomocą barwnika Mäule. Błękit toluidynowy O jest barwnikiem polichromatycznym i dlatego ma zdolność barwienia różnych elementów ściany komórkowej na różne kolory5,6. Podstawowym zastosowaniem błękitu toluidynowego O jest wykrywanie pektyny i ligniny5,6. Zaletą stosowania błękitu toluidynowego O jest to, że wiele elementów ściany komórkowej można uwidocznić w jednym kroku. Zarówno calcofluor white, jak i congo red są łatwe w obróbce i mogą być używane do wizualizacji celulozy. Biel kalkofluorowa barwi celulozę, modzel i inne niepodstawione lub słabo podstawione β-glukany6-9, podczas gdy czerwień kongo barwi bezpośrednio β-(1→4)-glukany, a zwłaszcza celulozę10,11. Celem tego badania jest dostarczenie prostych wskazówek dotyczących stosowania wyżej wymienionych technik barwienia w celu uzyskania wysokiej jakości obrazów z łodyg A. thaliana.