Ten artykuł demonstruje (a) obrazowanie konfokalne spoczynkowych i przepływających ograniczonych mieszanin koloidowo-polimerowych w dwóch i trzech wymiarach oraz (b) śledzenie cząstek i analizy korelacji wynikowych obrazów w celu uzyskania ilościowych informacji na temat zachowania fazy i właściwości przepływu.
Zawiesiny koloidalne z atrakcyjnymi interakcjami międzycząsteczkowymi pojawiają się wszędzie w zastosowaniach technologicznych jako materiały do montażukierowanego 1-3, dostarczania leków4, ulepszonego odzyskiwania węglowodorów5-7 i magazynowania energii8. Wspólną cechą tych zastosowań jest to, że cząstki muszą przepływać przez drobne geometrie, takie jak dysze, głowice drukujące, mikrokanały lub porowate media, i/lub być formowane w cienkie warstwy lub pręty. Techniki stosowane do badania struktury koloidów o rozmiarach mikronowych w ograniczonych geometriach, w tym mikroskopia elektronowa17,18, mikroskopia rentgenowska19 i mikroskopia dyfrakcji laserowej20, mogą być wykorzystywane do pomiaru struktury i dynamiki cząstek w mikroskali. Techniki te nie pozwalają jednak na dostęp do trajektorii poszczególnych cząstek, na podstawie których można obliczyć metryki strukturalne i dynamiczne w celu bezpośredniego porównania z symulacjami numerycznymi21,22.
Mikroskopia konfokalna to odmiana mikroskopii fluorescencyjnej, która umożliwia obrazowanie cienkich odcinków próbki fluorescencyjnej. W przypadku nauki o koloidach10 technika ta jest szczególnie przydatna do obrazowania głęboko w gęstych zawiesinach lub w trzech wymiarach. Algorytmy śledzenia cząstek23 zastosowane do dwu- lub trójwymiarowych szeregów czasowych mikrofotografii konfokalnych pozwalają na wyznaczenie trajektorii wszystkich widocznych cząstek. W rezultacie, połączenie mikroskopii konfokalnej i śledzenia cząstek zostało zastosowane do badania zachowania fazowego, struktury i dynamiki zawiesin koloidalnych, w tym uporządkowanych kryształów24-27 i nieuporządkowanych szkieł28-31 i żeli32-35.
Inne algorytmy analizy obrazu mogą być stosowane do pomiaru dynamiki cząstek z szeregów czasowych mikrofotografii konfokalnych. Na przykład dyfuzyjną dynamikę cząstek można badać, analizując fluktuacje intensywności w czasie za pomocą konfokalnej różnicowej mikroskopii dynamicznej36. Gdy przemieszczenia cząstek są większe niż odstępy między cząstkami, do pomiaru profili prędkości prędkości cząstek można zastosować korelację obrazu37 opartą na prędkości obrazu cząstek38-40. Połączenie algorytmów śledzenia i korelacji pozwoliło na pomiar dynamiki koloidalnej w układach podlegających powolnemu i szybkiemu przepływowi11-16,41-45.
Używamy mieszanin koloidowo-polimerowych jako modeli dla atrakcyjnych zawiesin koloidalnych9. W tych mieszaninach zakres i siła przyciągającego potencjału międzycząsteczkowego są kontrolowane poprzez stosunek promienia bezwładności polimeru do promienia cząstek, a stężenie polimeru i odpychanie elektrostatyczne jest kontrolowane przez dodanie monowartościowej soli organicznej46. Ponieważ oddziaływania międzycząsteczkowe mogą być dokładnie dostrojone, krzepnięcie tych mieszanin zostało szeroko zbadane za pomocą mikroskopii konfokalnej 34,47-51.
Tutaj demonstrujemy obrazowanie konfokalne i analizę obrazu37 spoczynkowych i przepływowych mieszanin koloid-polimer, w których frakcja objętościowa koloidu jest utrzymywana na stałym poziomie Φ = 0,15, które badają wpływ uwięzienia na zachowanie fazowe i właściwości przepływu tych mieszanin. Techniki te mają szerokie zastosowanie w układach cząstek stałych, które mają dopasowany współczynnik załamania światła i w których cząstki i/lub rozpuszczalnik mogą być znakowane barwnikiem fluorescencyjnym.