Wspomaganie konwekcji (CED) zostało zaproponowane jako opcja leczenia szerokiego spektrum zaburzeń neurologicznych, w tym złośliwych guzów mózgu, epilepsji, zaburzeń metabolicznych, chorób neurodegeneracyjnych (takich jak choroba Parkinsona)1, udaru mózgu i urazów2. CED wykorzystuje przepływ objętościowy pod dodatnim ciśnieniem do dystrybucji leku lub innego infuzjatu. CED zapewnia bezpieczne, niezawodne i jednorodne dostarczanie związków o masie cząsteczkowej, od niskiej do wysokiej, w klinicznie istotnych ilościach3. Tradycyjne dostarczanie leków do tkanki mózgowej jest poważnie ograniczone przez barierę krew-mózg4. Utworzona przez ścisłe połączenia między komórkami śródbłonka, które tworzą naczynia włosowate w mózgu, bariera krew-mózg blokuje polarne i cząsteczki o dużej masie cząsteczkowej przed wejściem do miąższu mózgu. Bezpośrednia infuzja śródmiąższowa mózgu za pośrednictwem CED może przezwyciężyć ograniczenia poprzednich metod terapeutycznych dostarczania leków i umożliwia stosowanie środków terapeutycznych, które nie przekraczają bariery krew-mózg, a zatem były wcześniej niedostępne jako realne opcje leczenia5.
Badacze z amerykańskiego National Institutes of Health (NIH) opisali CED na początku lat 90. jako sposób na osiągnięcie większych stężeń leków terapeutycznych niż przez samą dyfuzję6-8. Pierwsze metody CED polegały na wszczepieniu jednego lub więcej cewników do mózgu, podłączeniu pompy infuzyjnej do cewnika i pompowaniu środków terapeutycznych bezpośrednio do docelowego obszaru. Stwierdzono, że zwiększona frakcja dystrybucyjna i stosunkowo stabilne stężenie występują, ponieważ nadciśnienie wytwarzane przez pompę infuzyjną powoduje rozszerzenie tkanek i umożliwia przenikanie leku9.
Podstawowa technika CED pozostaje w dużej mierze taka sama, jak została opisana. Postępy w projektowaniu cewników10, technice infuzji11, monitorowaniu ciśnienia w linii 2 i monitorowaniu MRI w czasie rzeczywistym w celu skorygowania przesunięcia mózgu 12,13, optymalizacji wielokrotnych infuzji współliniowych14 i monitorowania utraty wlewu15 zwiększyły bezpieczeństwo i skuteczność leczenia10. Dodatkowe znaczenie położono na konstrukcję cewnika i strategię infuzji, w tym szybkość przepływu. Skuteczna CED, z ograniczonym refluksem cewnikowym i uszkodzeniem tkanek, jest skorelowana z konstrukcją cewnika i szybkością infuzji. Użycie cewnika o wąskiej średnicy i niskiej szybkości infuzji w celu ograniczenia przepływu wstecznego wzdłuż granicy mózg-cewnik, a także ograniczenia uszkodzeń na końcówce cewnika16. Obrazowanie MR zapewnia wizualne potwierdzenie prawidłowego miejsca założenia cewnika infuzyjnego, a tym samym podania leku, a także pozwala na korekcję refluksu infuzyjnego lub nieprawidłowego podania17. Obrazy MR mogą być również wykorzystywane do przybliżania i śledzenia objętości dystrybucji (Vd) podawanego leku. Vd oblicza się przy użyciu wartości natężenia sygnału obrazowania MR większej niż trzy odchylenia standardowe powyżej średniej z otaczającego żelu bez infuzji jako progu segmentacji18. Vd jest użytecznym pomiarem dla CED, ponieważ reprezentuje objętość leku rozprowadzanego w mózgu. Wraz z objętością podanego leku (Vi) można wygenerować stosunek (Vd/Vi) określający ilościowo objętość objętą podawanym lekiem.
Fantomy żelu agarozowego naśladują kilka kluczowych właściwości mechanicznych ludzkiego mózgu, ważnych dla zrozumienia CED, takich jak: Vd, interakcje żel-cewnik, właściwości poroelastyczne i morfologia chmur infuzyjnych10. Wykazano, że mieszaniny 0,2% żelu agarozowego naśladują in vivo zmiany w lokalnej frakcji porów spowodowane rozszerzeniem żelu z powodu CED. Podobna frakcja porów do ludzkiego mózgu sprzyja podobnym interakcjom i dokładnym pomiarom Vd19. Ponadto podobne stężenia żeli agarozowych, takie jak 0,6% i 0,8%, wykazały podobne profile ciśnienia infuzji w mózgu20. Co więcej, półprzezroczyste żele agarozowe zapewniają przewagę w postaci wizualizacji w czasie rzeczywistym umieszczania cewnika i refluksu infuzyjnego. Fantomy żelu agarozowego są stosunkowo niedrogie w produkcji. Koszt fantomów z żelu agarozowego może być kluczem do przyszłego powszechnego szkolenia w zakresie chirurgii neurologicznej. Ze względu na te właściwości żele agarozowe stanowią użyteczny substytut, replikując wiele kluczowych atrybutów naparów z ludzkiego mózgu bez użycia tkanki mózgowej.
Jak stwierdzono powyżej, obrazowe CED w modelach żelu agarozowego dostarcza korzystnej metody in vitro do testowania, badań i szkolenia. Celem tego artykułu jest opisanie jak odtworzyć fantomy żelu agarozowego, nakreślenie odpowiednich protokołów testowania i analizy CED oraz zajęcie się typowymi błędami napotykanymi podczas infuzji CED w leczeniu chorób neurologicznych.