U roślin kwitnących, tworzenie linii rozrodczych zaczyna się od różnicowania SMC, żeńskiego MMC i męskiego mikrosporu komórki macierzystej. MMC rozwija się z podnaskórkowej komórki jądrowej na dystalnym końcu zalążka zalążka, a komórka macierzysta mikrospor rozwija się z tkanki sporogennej w pylniku, które znajdują się głęboko w narządach kwiatowych1. SMC przechodzą mejozę w celu wytworzenia haploidalnych zarodników, które następnie powodują powstawanie gametofitów po mitozie. Żeński gametofit, czyli worek zarodkowy, składa się z jednej komórki jajowej, jednej komórki centralnej, dwóch synergidów i trzech antypodali. Męski gametofit lub pyłek składa się z jednej komórki wegetatywnej i dwóch plemników. Podczas gdy męski gametofit pozostaje stosunkowo dostępnym obiektem badań, żeński gametofit jest osadzony w zalążku, który sam jest zamknięty w owocolistku kwiatowym, a zatem stanowi szczególne wyzwanie dla analiz molekularnych i cytologicznych. Ostatnio jednak mikrodysekcja wspomagana laserem zaoferowała eleganckie rozwiązanie umożliwiające analizy transkryptomiczne w MMC i żeńskich komórkach gametofitycznych2-4. Oprócz analiz ekspresji genów kandydujących, wykorzystujących np. hybrydyzację RNA in situ lub testy genów reporterowych, analizy cytologiczne pozwalają na badanie dynamiki endogennych składników komórkowych za pomocą specyficznego bezpośredniego barwienia komórkowego lub pośredniego barwienia immunologicznego. W szczególności barwienie cytogenetyczne za pomocą barwienia FISH i DNA, wraz z barwieniem immunologicznym modyfikacji chromatyny lub składników chromatyny, są kluczowymi podejściami do wyjaśnienia dynamiki chromatyny i organizacji jądrowej u Arabidopsis5. Zazwyczaj mejoza pociąga za sobą specyficzną dynamikę chromosomów, która została dobrze zbadana w mejocytach męskich roślin6,7; Dalsza wielkoskalowa, specyficzna dla komórek reorganizacja chromatyny, prawdopodobnie odzwierciedlająca dynamiczne przeprogramowanie epigenetyczne, została opisana podczas rozwoju pyłku8-10. W przeciwieństwie do tego, ze względu na względną niedostępność żeńskich mejocytów i gametofitów, badania te pozostają technicznie trudne do zastosowania i często wymagają sekcji lub ręcznej sekcji i trawienia enzymatycznego (patrz poniżej). Ponadto powszechny brak przejrzystości optycznej w pełnym montażu jest przeszkodą w obrazowaniu komórek rozrodczych w nienaruszonych zalążkach w wysokiej rozdzielczości.
Klasyczna metoda cytologicznej analizy organizacji chromosomów w zalążkach z całego wierzchowca wykorzystuje barwienie Feulgena11-13. Polega ona na kwasowej hydrolizie (przy użyciu kwasu podchlorawego) DNA, która prowadzi do denaturacji białek, a tym samym do zniszczenia struktury chromatyny. Alternatywnie, organizację chromosomów w żeńskich mejocytach i komórkach gametofitycznych można zaobserwować za pomocą barwienia DAPI i barwienia immunologicznego na półcienkich odcinkach lub wypreparowanych woreczkach zarodkowych i MMC (na przykład patrz14-18). Oczywiste jest jednak, że ręczne preparowanie i cięcie może być pracochłonne i utrudnia jakościową i ilościową analizę dużej liczby epitopów chromatyny.
Tutaj zapewniamy skuteczny protokół do przygotowania dużej liczby zalążków Arabidopsis odpowiednich do różnych dalszych barwień cytologicznych w całym montażu. Krótko mówiąc, pąki kwiatowe inkubuje się w roztworze utrwalającym, rzędy zalążków są wycinane z owocolistka i zatapiane w akrylamidzie na szkiełku, tak jak ma to miejsce w przypadku mejocytów pyłku19,20. Osadzone zalążki są dalej oczyszczane i utrwalane w metanolu, etanolu i ksylenie przed trawieniem ściany komórkowej i przepuszczalnością. Omówiono możliwe warianty tych kroków. Próbki można następnie wykorzystać do barwienia DNA, barwienia immunologicznego i FISH. Tryb przygotowania jest wydajny i pozwala na równoległe przygotowanie eksperymentów (w ciągu dnia można przygotować do 16 preparatów do różnych analiz końcowych). Opisane zabiegi umożliwiają uzyskanie jednorodnych sygnałów w całej i dobrze zachowanej organizacji histologicznej, komórkowej i jądrowej w komórkach rozrodczych i otaczających komórkach jądrowych, co korzystnie wpływa na jakościowe i ilościowe porównania między typami komórek. Skalibrowane, oparte na CLSM obrazowanie o wysokiej rozdzielczości, po którym następuje trójwymiarowa rekonstrukcja, umożliwia miarodajne pomiary ilościowe sygnałów fluorescencyjnych. Z powodzeniem zastosowaliśmy tę procedurę do analizy dynamiki chromatyny w różnicującym MMC21 i rozwijającym się żeńskim gametoficie22; prezentujemy tutaj reprezentatywne wyniki analizy heterochromatyny, barwienia immunologicznego chromatyny, barwienia immunologicznego GFP oraz FISH w zalążkach całych. Ponadto wierzymy, że nasz protokół będzie odpowiedni dla innych tkanek i gatunków roślin.