Przy pracy z każdym nowym białkiem fuzyjnym ważne jest, aby w pierwszej kolejności przetestować ekspresję tego białka po transfekcji oraz potwierdzić, że produkowane jest białko o odpowiedniej masie cząsteczkowej. Ponieważ białka fuzyjne HaloTag mogą być fluorescencyjnie i kowalencyjnie znakowane ligandami przepuszczalnymi lub, w zależności od lokalizacji, nieprzepuszczalnymi, ekspresję można szybko określić, nakładając lizaty komórkowe na żel do elektroforezy denaturującej, a następnie skanując je za pomocą fluorimagera. Stosując protokół opisany w sekcji 1.2, obserwuje się ekspresję Halo-BRD4 (189 kD) oraz kontrolę samego HaloTagu (Ctrl) (34 kD, Rycina 2A). Jak wspomniano w protokole, ekspresję białek fuzyjnych można wykryć również za pomocą tradycyjnego Western blotu z użyciem przeciwciał anty-HaloTag lub, jeśli są dostępne, przeciwciał przeciwko białku przynęcie. Jeśli to możliwe, zaleca się stosowanie liganda fluorescencyjnego, ponieważ jest on bardziej specyficzny, szybszy i łatwiejszy w obsłudze niż detekcja przeciwciałami, a dodatkowo pozwala na analizę ilościową10.
Po zweryfikowaniu ekspresji odpowiedniego białka fuzyjnego o pełnej długości można przeprowadzić testy pulldown białek. Na Rysunku 2B przedstawiono żele barwione srebrem dla powtórzeń biologicznych pulldownów Halo-BRD4 i Ctrl eluowanych za pomocą SDS (Sekcja 2.4 protokołu), które wykazują wysoką powtarzalność. Żele barwione srebrem pokazują, że znaczna liczba białek oddziałuje z białkiem BRD4, przy bardzo niskim poziomie tła w kontroli (Rysunek 2B). Jak wspomniano we wstępie, w tym procesie elucji białko Halo-BRD4 nie zostanie wymyte z żywicy, ponieważ pozostaje z nią związane kowalencyjnie. W związku z tym na żelu barwionym srebrem (Rysunek 2B) ani w analizie western blot (dane nie zostały przedstawione) nie wykryto znaczącego prążka o tej masie cząsteczkowej. Aby ustalić, czy białka te są specyficzne dla BRD4, przeprowadzono analizę spektrometrii mas z chromatografią cieczową (LC-MS/MS) złożonej mieszaniny uzyskanej po elucji SDS. Na Rysunku 2C przedstawiono liczby widm (spectral counts) oraz wartości znormalizowanego współczynnika obfitości widmowej (NSAF) dla znanych interaktorów BRD418-20 zidentyfikowanych w analizie spektrometrii mas Halo-BRD4. Wysoka obfitość komponentów pTEFb18,20 oraz białka BRD919 potwierdza specyficzne wychwycenie kompleksów BRD4. Zgodnie z przewidywaniami wynikającymi z żeli barwionych srebrem (Rysunek 2B), zidentyfikowano również liczne inne białka jako potencjalne interaktory BRD4, których nie zaobserwowano w kontroli (dane nie zostały przedstawione). Ponieważ są one wcześniej nieznane, muszą zostać niezależnie zweryfikowane za pomocą innych metodologii, aby potwierdzić, czy dane białko jest rzeczywistym interaktorem, a jeśli tak, czy wiąże się z BRD4 bezpośrednio czy pośrednio.
Wyizolowane kompleksy można poddać badaniom w celu oceny ich aktywności; zaleca się elucję kompleksów przy użyciu proteazy TEV (Sekcja protokołu 2.5), aby zachowały one swoją funkcjonalność. Na Rysunku 3A przedstawiono żel barwiony srebrem dla kompleksów wyciągniętych metodą pulldown Halo-HDAC1, uwolnionych z żywicy za pomocą proteazy TEV. Ponieważ proteaza TEV przecina region łącznika pomiędzy tagiem białkowym a białkiem fuzyjnym, obserwuje się znaczne ilości białka przynęty, w tym przypadku HDAC1 (Rysunek 3A). Aby sprawdzić, czy ta frakcja wykazuje aktywność HDAC1, eluowane próbki po traktowaniu proteazą TEV przetestowano w luminescencyjnym teście HDAC, HDAC-Glo21. Jak pokazano na Rysunku 3B, próbki pulldown HDAC1 wykazały wysoki poziom aktywności HDAC1 (Kolumna 1), który został specyficznie zahamowany przez znany inhibitor HDAC, SAHA22 (Kolumna 2). W ramach kontroli w celu dalszego wykazania specyficzności, nie zaobserwowano inhibicji HDAC przy użyciu pokrewnego inhibitora z rodziny sirtuin, EX-52722 (Kolumna 3), a w przypadku samego buforu bez dodanej próbki pulldown HDAC1 nie wykryto żadnego sygnału (Kolumna 4).
Istotnym elementem proteomiki funkcjonalnej oraz zrozumienia kompleksów białkowych jest również analiza lokalizacji i/lub transportu białek. Ponieważ te same konstrukty fuzyjne mogą być znakowane fluorescencyjnie wewnątrz komórek, monitorowaliśmy ich lokalizację przy użyciu obrazowania konfokalnego. Zgodnie z protokołem opisanym w sekcji 3, komórki HeLa przejściowo transfekowane Halo-BRD4 (Ryc. 4A) oraz Halo-HDAC1 (Ryc. 4B) zostały znakowane fluorescencyjnie ligandem TMR i poddane obrazowaniu. Jak pokazano na Ryc. 4A i 4B, oba białka zlokalizowały się w jądrze komórkowym, zgodnie z oczekiwaniami17. Dane te dowodzą, że obecność znacznika nie zmieniła fizjologicznej lokalizacji komórkowej białek fuzyjnych.

Rycina 1. Schemat zastosowań w wyciąganiu białek (protein pulldown) oraz obrazowaniu konfokalnym. Wykorzystanie pojedynczego konstruktu umożliwia przeprowadzenie kilku różnych analiz w celu zrozumienia funkcji białek w komórkach ssaków. We wszystkich przypadkach konstrukt fuzyjny Halo jest stabilnie lub przejściowo eksprimowany w adherentnych lub zawiesinowych komórkach ssaków. W przypadku wyciągania kompleksów białkowych komórki są następnie lizowane, kompleksy są kowalencyjnie wychwytywane na żywicy, a następnie eluowane poprzez elucję SDS (ścieżka lewa) lub cięcie TEV (ścieżka prawa). Elucję SDS zaleca się w przypadku dalszej analizy metodą spektrometrii mas, natomiast cięcie TEV jest optymalne do przeprowadzania analiz funkcjonalnych. Aby scharakteryzować ekspresję, lokalizację komórkową, zdarzenia transportu wewnątrzkomórkowego lub obrót białek, żywe komórki eksprimujące białka fuzyjne są znakowane fluorescencyjnie, a następnie analizowane na żelach SDS PAGE lub przy użyciu obrazowania konfokalnego. W zależności od lokalizacji lub ekspozycji białka fuzyjnego w komórce, dostępne są fluorescencyjne ligandy przenikalne lub nieprzenikalne przez błony komórkowe.

Rycina 2. Ekspresja białka Halo-BRD4, pulldown oraz analiza spektrometrią mas. (A) Żele SDS PAGE pokazujące ekspresję białka fuzyjnego Halo-BRD4, 189 kD, oraz samego tagu fuzyjnego białka Halo, 34 kD, kontroli (Ctrl) w lizacie komórkowym HEK293T znakowanym ligandem TMR (Sekcja 2.1 protokołu). Żele zostały przeskanowane fluorimetrem w celu detekcji; użyto fluorescencyjnego markera masy cząsteczkowej. (B)Żele barwione srebrem dla powtórzeń biologicznych w eksperymentach pulldown próbek Halo-BRD4 i Ctrl elowanych za pomocą SDS. Na żelu zaznaczono wartości masy cząsteczkowej. (C)Liczba widm (lewy panel) i znormalizowane czynniki obfitości widmowej (NSAF) (prawy panel), które uwzględniają masę cząsteczkową białek zidentyfikowanych w analizie spektrometrią mas powtórzeń biologicznych Halo-BRD4 i Ctrl. Przedstawiono białka znane z oddziakiwania z BRD4, w tym komponenty pTEFb (CDK9 i Cyclin T)18,20, a także BRD919. W próbie Ctrl nie zidentyfikowano żadnych peptydów tych białek.

Rycina 3. Izolacja i analiza aktywności kompleksu Halo-HDAC1. (A) Żele barwione srebrem przedstawiające izolację kompleksów Halo-HDAC1 oraz tło z próbki Ctrl po cięciu proteazą TEV (Sekcja 2.5 protokołu). Oznakowano wyraźny prążek HDAC1 (55 kDa) oraz prążek proteazy TEV. Wolne HDAC1 powstaje w wyniku cięcia przez TEV w zoptymalizowanym łączniku między HaloTag a sekwencją fuzyjną HDAC1 po wychwyceniu na żywicy (Rycina 1). (B) Wykres przedstawiający aktywność próbek izolowanych kompleksów HDAC1 w luminescencyjnym teście deacetylazy histonowej, HDAC-Glo21. Kolumna 1 na wykresie wykazuje wysokie poziomy aktywności HDAC w próbkach po pulldown Halo-HDAC1 (HDAC1). Kolumna 2 ujawnia, że aktywność tę można specyficznie zmniejszyć poprzez dodanie inhibitora HDAC, SAHA22, do próbek pulldown HDAC1. Jako kontrole, kolumna 3 wykazuje, że inhibitor deacetylazy specyficzny dla rodziny sirtuin, ale nie dla HDAC, EX-52722, nie hamuje aktywności HDAC1, a kolumna 4 pokazuje, że nie obserwuje się żadnej aktywności w przypadku użycia samego buforu.

Rycina 4. Obrazowanie konfokalne Halo-BRD4 i Halo-HDAC1. Obrazowanie konfokalne żywych komórek HeLa przetransfekowanych Halo-BRD4 (A) lub Halo-HDAC1 (B) znakowanych fluorescencyjnie ligandem TMR. (A) Ekspresja Halo-BRD4 jest ograniczona do jądra komórkowego, a (B) ekspresja Halo-HDAC1 ma charakter głównie jądrowy. Lewa strona paneli przedstawia kanał fluorescencyjny, a prawa strona jest nałożeniem kanału fluorescencyjnego na kanał DIC dla każdego z nich. Obrazy uzyskano za pomocą mikroskopu konfokalnego wyposażonego w komorę środowiskową 37 °C + CO2, stosując odpowiednie zestawy filtrów. Paski skali = 20 µm.