Elektroprzędzenie jest jedną z efektywnych metod przetwarzania do produkcji rusztowań z włókien o rozmiarach od mikro do nanometrów. Podstawowa zasada elektroprzędzenia polega na stożku roztworu Taylora, który jest utrzymywany w otworze igły poprzez przyłożenie wysokiego napięcia między końcówką igły a uziemionym kolektorem. Gdy odpychanie elektrostatyczne w roztworze pokonuje napięcie powierzchniowe, naładowany strumień płynu jest wyrzucany z końcówki igły, przemieszcza się w powietrzu z odparowaniem rozpuszczalnika i ostatecznie osadza się na uziemionym kolektorze. Pompa strzykawkowa zapewnia ciągły przepływ roztworu wyłaniającego się z dyszy przędzalniczej, dzięki czemu w krótkim czasie można wytworzyć wiele kopii włókien przędzonych elektrycznie. W trakcie opuszczania dyszy przędzalniczej w celu dotarcia do kolektora, naładowany strumień będzie poddawany rozciąganiu i ubijaniu zgodnie z szeregiem parametrów, w tym lepkością i napięciem powierzchniowym roztworu polimerowego, siłą elektrostatyczną w roztworze oraz oddziaływaniem zewnętrznego pola elektrycznego itp.
W procesie elektroprzędzenia, kolektor służy jako przewodzący substrat, na którym mogą być osadzane włókna mikro- i nanometrowe. W tym badaniu zaprojektowano nowy typ kolektora światłowodowego w celu uzyskania mat włóknistych o pożądanym rozmiarze (długość x szerokość). Tradycyjnie jako kolektor stosuje się folię aluminiową, ale trudno jest przenieść włókna z płaskiej powierzchni na inne podłoże. Trudność w zebraniu nienaruszonej maty włóknistej z tradycyjnego kolektora wynikała głównie z faktu, że włókna elektroprzędzone silnie przylegają do powierzchni kolektora. Dlatego zmodyfikowaliśmy kolektor, składając kawałek folii aluminiowej w prostokątny pasek i mocując go prostopadle do płaskiej metalowej płytki. Elektroprzędzone włókna są rozciągane w poprzek obszaru między końcówką paska a metalową płytką, którą można łatwo przenieść na inne podłoże.
Zainteresowanie termicznie usieciowanymi polimerami elastomerowymi szybko rośnie dzięki pionierskiej pracy grupy Roberta Langera, która w 2002 roku wprowadziła poli(sebakanian glicerolu) (PGS), poliester analogiczny do wulkanizowanego kauczuku 3. Podobnie jak PGS, z powodzeniem opracowaliśmy poli(dodekanian glicerolu) (PGD) poprzez termiczną kondensację glicerolu i kwasu dodekanodiowego i wykazaliśmy jego unikalną właściwość pamięci kształtu1. W przeciwieństwie do sztywniejszych materiałów syntetycznych, poli(maślanu hydroksylu) lub poli(L-laktydu) (moduły Younga odpowiednio 250 MPa i 660 MPa), PGD wykazuje właściwości elastomerowe, takie jak guma, z modułem Younga wynoszącym 1,08 MPa, gdy temperatura przekracza 37 °C, co jest bliskie nerwowi obwodowemu in situ (0,45 MPa). Ponadto PGD ulega biodegradacji, a czas degradacji można precyzyjnie dostosować, zmieniając stosunek glicerolu i kwasu dodekanodiowego. Kwas dodekanodiowy jest dwunastowęglową substancją z dwiema końcowymi grupami karboksylowymi, HOOC(CH2)10COOH. Parzyste kwasy dikarboksylowe, takie jak kwas sebacynowy i kwas dodekanodiowy, mogą być metabolizowane do acetylo-CoA i wchodzić w cykl kwasu trikarboksylowego (TCA)/(kwas cytrynowy). Produkt przemiany materii kwasów dikarboksylowych, sukcynylo-CoA, jest prekursorem glukoneogenetycznym i produktem pośrednim4. cyklu TCA. W związku z tym niektóre badania sugerowały, że mogą być one wykorzystywane jako alternatywny substrat paliwowy do żywienia dojelitowego i pozajelitowego, zwłaszcza w stanach patologicznych. Ponadto PGD wykazuje unikalną pamięć kształtu, ponieważ jego temperatura zeszklenia wynosi 31 °C, dzięki czemu wykazuje wyraźne właściwości mechaniczne w temperaturze pokojowej i w temperaturze ciała. Podsumowując, PGD jest biodegradowalny, biokompatybilny, wykazujący unikalne właściwości elastyczne o właściwościach mechanicznych zbliżonych do tkanek nerwowych; Dlatego jest to odpowiedni materiał do zastosowań w inżynierii tkanki nerwowej. W tym protokole elektroprzędzone długie włókna obejmujące dużą powierzchnię złoża zostały wytworzone za pomocą nowo zaprojektowanego kolektora firmy PGD. Rusztowania włókniste mogą wspierać wzrost i różnicowanie pluripotencjalnych komórek macierzystych myszy.