Atakujące komórki raka jajnika oddziałują z różnymi typami komórek na powierzchni otrzewnej, w tym z fibroblastami, adipocytami i komórkami międzybłonka, a dwukierunkowa komunikacja między komórkami rakowymi a komórkami otrzewnej odgrywa kluczową rolę w napędzaniu procesu przerzutowego2. Po opanowaniu, opisany w niniejszym dokumencie protokół można łatwo dostosować do badania tych interakcji w mikrośrodowisku otrzewnej, np. poprzez dodanie egzogennych cytokin, czynników wzrostu lub specyficznych inhibitorów do górnej lub dolnej komory studzienki płytki CIM lub manipulację genetyczną linii komórkowych raka lub otrzewnej. Ponadto metoda ta może być stosowana w przypadku pierwotnych komórek nowotworowych jajnika pobranych świeżo ze złośliwego wodobrzusza i/lub pierwotnych komórek otrzewnej w celu uzyskania bezpośredniego wglądu w sygnały regulacyjne i interakcje komórkowe, które regulują powstawanie przerzutów w jamie otrzewnej2.
Zastosowanie przyrządu RTCA do pomiaru zdolności inwazyjnej pojedynczych komórek lub sferoid ma kilka zalet w porównaniu z konwencjonalnymi testami pojedynczego punktu końcowego i analizami obrazów poklatkowych. Przyrząd RTCA mierzy inwazję komórkową w określonych odstępach czasu w sposób ciągły w trakcie testu, który może trwać godziny lub dni. Umożliwia to określenie zmian w szybkości inwazji w czasie, co pozwala przezwyciężyć ograniczenia testów z pojedynczym punktem końcowym. Na przykład, badanie danych dotyczących inwazji z różnych linii komórek nowotworowych w jednym punkcie końcowym (Figura 2), np. 3 godziny, mogło doprowadzić do błędnego wniosku, że komórki KGN i OVCA433 były znacznie bardziej inwazyjne niż komórki OVCA429. Kolejną zaletą tej technologii jest to, że przyrząd RTCA mierzy zmiany impedancji elektrycznej. Oznacza to, że testy można przeprowadzać bez znakowania komórek czynnikiem egzogennym, co może mieć niezamierzony wpływ na fenotyp lub funkcję komórki. Staje się to szczególnie ważne podczas badania komórek pierwotnego raka jajnika pochodzących ze złośliwego wodobrzusza, w przypadku którego konieczne jest ograniczenie manipulacji do minimum, aby uniknąć wprowadzania zmian molekularnych i fenotypowych, które nie odzwierciedlają ich natury in vivo 2. Co więcej, wykorzystanie instrumentu RTCA umożliwia gromadzenie danych ilościowych w czasie rzeczywistym, co nie tylko pozwala uniknąć czasochłonnych analiz związanych z mikroskopią poklatkową, ale także umożliwia szybkie określenie kluczowych okien eksperymentalnych do optymalizacji testów. Jest to szczególnie przydatne przy porównywaniu wpływu szeregu czynników na inwazję sferoidów, ponieważ różne czynniki mogą wywierać swoje maksymalne efekty w różnych punktach czasowych lub o bardzo różnych profilach w czasie.
Chociaż protokół ten jest podatny na zmiany (np. użycie różnych matryc ECM, różnych linii komórek rakowych lub różnych komórek docelowych), jeśli to robisz, ważne jest, aby pamiętać, że najpierw należy zoptymalizować różne warunki eksperymentalne. Na przykład, przed rozpoczęciem badań nad inwazją sferoidów, optymalna liczba komórek nowotworowych/studzienka na płytce CIM powinna być najpierw określona za pomocą testu miareczkowania liczby komórek w hodowli jednowarstwowej. Optymalna liczba sferoid do użycia na studzienkę jest następnie oparta na tej analizie. Na przykład w obecnej metodzie sferoidy składają się z około 3000 komórek każda, gdy są generowane po raz pierwszy. Jeśli początkowe miareczkowanie liczby komórek wskazuje, że 30 000 komórek w monowarstwie jest optymalnych do wykrycia w analizach inwazji, wówczas dodaje się 10 sferoid na każdą płytkę CIM. Ponadto, podczas przeprowadzania eksperymentów z jednoczesną hodowlą, ważne jest, aby oddzielnie badać zachowania monowarstwy komórek "docelowych" w celu ustalenia, czy komórki te są z natury inwazyjne, ponieważ może to zakłócić wyniki. W pokazanym przykładzie sferoidy nowotworowe są posiewane na wierzchu monowarstwy komórek LP9, z FBS i bez FBS dodanym do dna oraz jako chemoatraktant. Równolegle komórki LP9 są hodowane samodzielnie, w każdych warunkach leczenia.
Podobnie, badając zdolność inwazyjną komórek i sferoid, ważne jest również zbadanie ich zdolności migracyjnych, aby rozróżnić te dwa zachowania (tj. inwazja wymaga proteolitycznego trawienia bariery ECM, podczas gdy migracja nie). W tym celu należy pominąć barierę ECM (kroki 3.1.1 - 3.1.3) i przeprowadzić test równolegle z istniejącą barierą ECM. W razie potrzeby ten drugi środek "inwazji" może zostać skorygowany do pierwszego środka "migracji". Na koniec należy zauważyć, że informacje uzyskane z pomiarów impedancji elektrycznej mają ograniczony zakres: gdy komórki wnikną do dolnej komory, zmiany w ich przyczepieniu, rozprzestrzenianiu się i proliferacji na spodniej stronie membrany mogą przyczyniać się do zmian w odczytach impedancji. Dlatego ta metodologia jest najbardziej pouczająca, gdy jest stosowana w połączeniu z innymi testami żywotności komórek sferoidalnych, adhezji, migracji i morfologii w celu kompleksowej oceny zachowań komórek sferoidalnych. Na przykład, idealnie, aby w pełni zrozumieć interakcje sferoida-międzybłonek, oddzielne kokultury powinny być również okresowo obrazowane w ramach standardowej mikroskopii fazowej, tak aby można było dokonywać jakościowych ocen morfologii i zdrowia sferoidów równolegle z ilościowymi testami RTCA inwazji. Jeśli zostanie wykonany opcjonalny etap znakowania, wówczas zachowanie pojedynczych komórek rakowych można określić pod mikroskopią fluorescencyjną, gdy oddzielają się one od sferoidy i oddziałują z nieznakowanymi komórkami międzybłonka. Dodatkową korzyścią płynącą z fluorescencyjnego znakowania komórek rakowych podczas jednoczesnej hodowli z drugim typem komórek jest to, że możliwe jest potwierdzenie, że tylko komórki rakowe zaatakowały przez barierę komórkową i ECM.
Podsumowując, metoda ta stanowi wysokoprzepustową analizę ilościową inwazji sferoidalnej raka jajnika na bariery międzybłonka i ECM. Poprzez dodanie egzogennych cytokin, czynników wzrostu lub specyficznych inhibitorów do górnej lub dolnej komory płytki CIM, metoda ta umożliwia szybkie określenie czynników, które regulują interakcje między komórkami sferoidalnymi raka jajnika atakującymi w czasie przez barierę międzybłonka i macierzy.