Wyniki eksperymentów z pojedynczym impulsem
W eksperymentach z pojedynczym impulsem miarą zależną jest amplituda MEP. Wielkość MEP jest zazwyczaj mierzona albo jako amplituda szczyt-szczyt13,18, albo jako pole pod krzywą10. MEP warg można rejestrować zarówno z rozluźnionego mięśnia, jak i z mięśnia lekko skurczonego. W tym drugim przypadku impulsy TMS mogą być dostarczane z niższą intensywnością, ponieważ skurcz obniża próg motoryczny. Bardzo ważne jest, aby poziom skurczu pozostawał stały przez cały eksperyment, ponieważ siła skurczu wpływa na amplitudy MEP. Im silniejszy jest skurcz, tym większe są MEP. Dlatego, jeśli MEP są rejestrowane z mięśnia skurczonego, ważne jest przeszkolenie uczestnika w utrzymywaniu stałego poziomu skurczu przed zdefiniowaniem intensywności TMS. Podczas treningu pomocna jest informacja zwrotna w formie wizualnej (patrz Protokół 4.1.). Czasami próg jest tak wysoki, że intensywność impulsów TMS jest niekomfortowa dla uczestnika i eksperyment nie może zostać przeprowadzony. Ponadto nie zawsze jest możliwe zlokalizowanie reprezentacji warg lub zarejestrowanie wyraźnych MEP, zwłaszcza gdy mięśnie warg są rozluźnione. Dobrą praktyką w publikacjach jest podawanie liczby uczestników, u których eksperymentu nie udało się przeprowadzić. Rysunek 1 przedstawia MEP zarejestrowane z rozluźnionego i skurczonego mięśnia warg jednego uczestnika. Intensywność impulsów TMS pozostawała stała dla trzech poziomów skurczu. Pobudliwość motoryczna wzrasta, gdy mięsień jest skurczony, w konsekwencji MEP stają się większe.

Rysunek 1. Wpływ skurczu mięśni na MEP warg. MEP mierzono u jednej uczestniczki podczas gdy (1) rozluźniała wargi, (2) kurczyła wargi tak lekko, jak tylko mogła (< 5% maksimum) oraz (3) kurczyła wargi z siłą około 20% maksimum. Intensywność monofazowych impulsów TMS była taka sama we wszystkich trzech warunkach (58% intensywności maksymalnej). W każdym warunku zarejestrowano 6 MEP (na rysunku naniesione jeden na drugi). Rysunek obrazuje, że MEP zwiększają się wraz ze wzrostem poziomu skurczu. W warunku z najsilniejszym skurczem wyraźnie widoczny jest korowy okres ciszy. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Pobudliwość ruchowa reprezentacji warg zwiększa się podczas słuchania mowy oraz oglądania ruchów warg związanych z mową. Rysunek 2 przedstawia MEP warg zarejestrowane podczas słuchania mowy i hałasu niewerbalnego, a także podczas obserwowania ruchów gałek ocznych i ruchów warg związanych z mową10. W niniejszym badaniu MEP rejestrowano z lekko skurczonych mięśni warg. Poziom skurczu dodano jako współzmienną w analizie MEP i wykorzystano do skorygowania wielkości MEP. MEP warg wywołane stymulacją lewego M1 były istotnie zwiększone podczas słuchania mowy i oglądania ruchów warg związanych z mową w porównaniu z warunkami bazowymi, natomiast MEP warg wywołane stymulacją prawego M1 nie uległy modulacji w żadnej z warunków.

Rysunek 2. MEP u jednego uczestnika podczas percepcji słuchowej i wizualnej mowy. MEP rejestrowano z lekko napiętego mięśnia warg podczas stymulacji lewej kory ruchowej. MEP uległy wzmocnieniu podczas słuchania mowy oraz oglądania związanych z mową ruchów warg. Rysunek zmodyfikowano na podstawie 10.
Niedawne badanie analizowało specyficzność zmian pobudliwości w korze ruchowej warg podczas obserwacji wizualnych ruchów ust13. Wartości z-score dla MEP warg rejestrowanych podczas wizualnej percepcji znanej mowy (angielskiej), nieznanej mowy (hebrajskiej), ruchów ust niebędących mową (grymasy) oraz nieruchomej twarzy przedstawiono na Rysunku 3. Wartości z-score obliczono względem średniej ze wszystkich warunków. Impulsy TMS podawano nad lewym obszarem M1, a MEP rejestrowano z rozluźnionego mięśnia warg. MEP były większe podczas obserwacji znanej mowy niż podczas obserwacji nieznanej mowy lub ruchów ust niebędących mową. MEP rejestrowane podczas obserwacji nieruchomej twarzy były tak samo duże, jak podczas obserwacji mowy angielskiej. Wyniki te sugerują, że kora ruchowa warg bierze udział w przetwarzaniu sygnałów wizualnych podczas komunikacji mową. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3. Pobudliwość motoryczna podczas percepcji wizualnej mowy. A. Uczestnicy oglądali nagrania wideo znanej mowy (t.j. angielskiej), nieznanej mowy (t.j. hebrajskiej), ruchów ust niebędących mową (t.j. grymasów) oraz nieruchomych ust. Podczas każdego filmu podawany był jeden impuls TMS. Odstęp między impulsami (IPI) wynosił od 5 do 8 sekund. B. Na rysunku przedstawiono standaryzowane amplitudy MEP (± SEM) zmierzone z warg podczas oglądania filmów. Wartości z-score obliczono względem średniej ze wszystkich warunków. MEP były istotnie większe podczas obserwacji znanej mowy niż nieznanej mowy (p = 0,001) lub grymasów (p < 0,05). Różnice w amplitudach MEP między warunkami odzwierciedlają różnice w pobudliwości reprezentacji warg w korze ruchowej. Rycina zmodyfikowana na podstawie13. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.
Wyniki eksperymentów rTMS
Wykazano, że niskoczęstotliwościowa rTMS nad reprezentacją ruchową dłoni może zmniejszyć pobudliwość ruchową i wywołać tymczasowe zaburzenie w tym obszarze (i.e. „wirtualną lekcję”)15. rTMS nad reprezentacją ruchową warg również zmniejsza pobudliwość tego obszaru18. Zmiany amplitud MEP po 15 min niskoczęstotliwościowej stymulacji nad reprezentacją warg w lewej korze M1 przedstawiono na Ryc. 4. MEP rejestrowane z warg były stłumione 7 min po zakończeniu serii powtarzalnych TMS, ale zaczęły powracać po 15 min. To stłumienie pobudliwości pokazuje, że niskoczęstotliwościowa rTMS zakłóciła funkcjonowanie reprezentacji warg w korze ruchowej na około 15 min.
Zaburzenia w korze motorycznej artykulacyjnej wywołane przez TMS upośledzają wyniki uczestników w wymagających zadaniach percepcji mowy. Rysunek 5 pokazuje, w jaki sposób wywołane przez TMS zaburzenie reprezentacji warg modulowało wyniki w zadaniu dyskryminacji dźwięków identycznych i różniących się18. Uczestnikom prezentowano pary syntetycznych sylab zarówno przed, jak i po niskoczęstotliwościowym rTMS. Ich zadaniem było wskazanie, czy sylaby były takie same, czy różne. Zaburzenia wywołane przez TMS upośledziły zdolność uczestników do rozróżniania syntetycznych dźwięków mowy artykułowanych wargowo od dźwięków mowy, które nie są artykułowane wargami ('ba' vs. 'da' oraz 'pa' vs. 'ta'). Jednakże zaburzenie to nie wpłynęło na ich zdolność do rozróżniania dwóch dźwięków mowy, które nie są artykułowane wargami ('ka' vs. 'ga' oraz 'da' vs. 'ga'). Sugeruje to, że reprezentacja warg przyczynia się do percepcji mowy w sposób specyficzny dla danego artykulatora.

Rysunek 4. Wpływ rTMS na pobudliwość ruchową i dyskryminację mowy. A. Wykres przedstawia średnie zmiany (± SEM) amplitud szczyt-szczyt MEP po rTMS w stosunku do MEP przed rTMS. MEP rejestrowano z mięśni warg, a rTMS stosowano nad korą ruchową warg w lewej półkuli w obu eksperymentach 1 i 2. MEP po rTMS rejestrowano ok. 7 min (post1) i ok. 15 min (post2) po zakończeniu 15-minutowej serii niskoczęstotliwościowej rTMS. MEP zostały znacząco stłumione po rTMS w obu eksperymentach 1 i 2. B. Uczestnikom prezentowano syntetyczne dźwięki mowy z ośmiostopniowych kontinuów akustycznych pomiędzy dwoma dźwiękami mowy. Pary „międzykategoryczne” wybrano na podstawie położenia granic kategorii, które określono indywidualnie dla każdego uczestnika. Uczestnicy wykonywali zadanie dyskryminacji takie samo-inne przed i po niskoczęstotliwościowej rTMS nad reprezentacją ruchową warg. Przedstawiono zmiany w proporcjach odpowiedzi „inne” (± SEM). Po TMS uczestnicy gorzej dyskryminowali pary międzykategoryczne zawierające dźwięki mowy artykułowane wargami ('ba' vs. 'da' oraz 'pa' vs. 'ta') niż przed rTMS. Rozróżnialność pozostałych par pozostała stabilna. Rysunki zmodyfikowano na podstawie18. **p < .01, ***p < .001. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.