$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zrozumienie właściwości mechanicznych dsDNA ma fundamentalne znaczenie w naukach podstawowych i zastosowaniach inżynieryjnych. Struktura dsDNA jest bardziej skomplikowana niż prosta spiralna drabina, ponieważ kąty przetaczania, pochylania i skręcania między kolejnymi parami zasad mogą się różnić w zależności od sekwencji. Fluktuacje termiczne mogą powodować, że dsDNA ulega różnym trybom fluktuacji konformacyjnych, takich jak zginanie, skręcanie i rozciąganie. Przejścia, takie jak topnienie i załamanie, mogą również wystąpić w ekstremalnych warunkach.
Wśród tych ruchów, zginanie dsDNA ma najbardziej zauważalny wpływ biologiczny1. Wyginanie dsDNA jest związane z represją lub aktywacją genów poprzez zbliżenie do siebie dwóch odległych miejsc. Odgrywa również ważną rolę w pakowaniu DNA wewnątrz jądra komórkowego lub kapsydu wirusa. Deformacja zginania dsDNA może być wizualizowana eksperymentalnie za pomocą mikroskopii o wysokiej rozdzielczości (AFM2 i TEM3), a termodynamikę i kinetykę można badać za pomocą testów pętlowych, które chemicznie łączą zestawione miejsca dsDNA.
Jednym z takich testów jest cyklizacja zależna od ligazy4. W tym teście cząsteczki dsDNA z "lepkimi" (spoistymi) końcami są cyrkularyzowane lub dimeryzowane przez ligazę DNA. Porównując tempo powstawania okręgów i dimerów, można uzyskać efektywne stężenie molowe jednego końca DNA w pobliżu drugiego końca, które jest znane jako czynnik J. Ten czynnik J jest wymiarowo równoważny gęstości prawdopodobieństwa znalezienia jednego końca DNA w niewielkiej odległości od drugiego końca, a zatem odzwierciedla elastyczność DNA. Pomiar czynnika J w funkcji długości DNA ujawnia wiele cech mechaniki DNA, w tym długość trwałości4,5.
Model łańcucha podobnego do robaka (WLC) jest powszechnie uważany za kanoniczny model polimerowy dla mechaniki dsDNA, na podstawie jego sukcesu w wyjaśnianiu krzywych siły-wydłużenia uzyskanych w eksperymentach z ciągnięciem DNA6 i poprawnego przewidywania czynników J dla dsDNA dłuższych niż 200 pz7. Jednak korzystając z testu cyklizacji na cząsteczkach dsDNA o wielkości zaledwie 100 pz, Cloutier i Widom zmierzyli, że czynniki J są o kilka rzędów wielkości wyższe niż przewidywania modelu WLC8. Rok później Du i wsp. wyprodukowano czynniki J zgodne z modelem WLC przy użyciu testu cyklizacji z niższymi stężeniami ligazy i przypisano anomalny wynik z grupy Widoma zastosowanym wysokim stężeniom ligazy9. Ta kontrowersja ilustruje nieunikniony wpływ ligazy DNA na kinetykę cyklizacji przy użyciu konwencjonalnego testu9. Co więcej, ligaza DNA może również wpływać na strukturę i sztywność DNA poprzez niespecyficzne wiązanie10,11.
Aby wyeliminować problemy techniczne związane z testami pętli zależnych od białek, niedawno zademonstrowaliśmy test pętli bez białka oparty na transferze energii rezonansu fluorescencji (FRET)12. W tej metodzie zapętlone konformacje są wykrywane przez FRET między donorem a akceptorem przyczepionym w pobliżu lepkich końców cząsteczki DNA. Obiektywny mikroskop fluorescencyjny z całkowitym wewnętrznym odbiciem (TIRFM) służy do rejestrowania trajektorii odwracalnych zdarzeń pętli i odpętlania z unieruchomionych powierzchniowo pojedynczych cząsteczek DNA przez dłuższy czas. Metoda ta polega na składaniu cząsteczek DNA w oparciu o PCR w celu wygenerowania cząsteczek DNA wolnych od niezgodności, co jest kluczowym ulepszeniem w porównaniu z podobną metodą Vafabakhsh i Ha13. Aspekt pojedynczej cząsteczki tego protokołu umożliwia pomiar rozkładów oprócz średnich zespołowych, podczas gdy aspekt FRET pozwala na wielokrotny pomiar dynamiki pętli DNA z tej samej cząsteczki, nawet w warunkach, które mogą upośledzać aktywność ligazy.
Ustawienia TIRFM są pokazane na rysunku 1. Specjalnie zaprojektowany stolik na próbki jest umieszczony nad korpusem mikroskopu Olympus IX61. Lasery o długości fali 532 nm i 640 nm są wprowadzane z boku i są odbijane przez maleńkie eliptyczne zwierciadła14 do wysokiego obiektywu NA, aby osiągnąć krytyczny kąt padania na granicy faz szkiełko nakrywkowe. Zwracamy uwagę, że w tym zastosowaniu FRET można również zastosować bardziej rozpowszechniony TIR przez obiektyw przy użyciu zwierciadeł dichroicznych lub konfiguracji TIR opartych na pryzmacie. Obraz fluorescencyjny utworzony przez mikroskop jest dzielony na obrazy donorowe i akceptorowe przez lustro dichroiczne. Następnie są one ponownie obrazowane na dwóch połówkach EMCCD. Dodatkowe długoprzepustowe filtry emisyjne służą do redukcji sygnału tła.
Kontrola temperatury jest niezbędna do pozyskiwania powtarzalnych danych kinetycznych. W celu kontroli temperatury obiektyw jest oddzielony od końcówki korpusu mikroskopu, aby zminimalizować przenoszenie ciepła, a woda z agregatu chłodniczego / grzałki o kontrolowanej temperaturze krąży przez mosiężny kołnierz, który ściśle przylega do wewnętrznego metalu pod osłoną obiektywu. Taki układ jest w stanie zapewnić solidną kontrolę temperatury na powierzchni szkiełka nakrywkowego w zakresie od 15 do 50 °C (ilustracja 2). W tej pracy temperaturę próbki utrzymywano na poziomie 24 °C.
Poniższy protokół przedstawia krok po kroku procedurę budowy DNA, szacowania kształtu DNA, eksperymentu z pojedynczą cząsteczką i wyznaczania czynnika J.