Cała technika przygotowania próbek została przeprowadzona zgodnie z powyższym opisem, a najważniejsze i/lub najistotniejsze aspekty przedstawiono poniżej. Hydrofilowe i hydrofobowe standardy wewnętrzne dodano do połączonych próbek osocza, aby przeprowadzić bezpośrednie porównania ilości standardów wewnętrznych i endogennych metabolitów przy użyciu różnych metod ekstrakcji. Dane z chromatografii cieczowej sprzężonej ze spektrometrią mas (LC-MS) analizowano za pomocą oprogramowania jakościowego i ilościowego, co zaowocowało doskonałym odzyskiem i rozdziałem zarówno związków endogennych, jak i standardów wewnętrznych. Rycina 1 demonstruje skuteczność metody MTBE-SPE w ekstrakcji zarówno standardów lipidowych (A), jak i związków endogennych (B).
Ogólnie uzyskano lepszą ekstrakcję i szerszy zakres wykrytych metabolitów w porównaniu z innymi metodami, takimi jak ekstrakcja metanolem lub ekstrakcja „wyłącznie MTBE”, po porównaniu liczby cech za pomocą oprogramowania jakościowego i ilościowego po analizie LC-MS. Na przykład, przy zastosowaniu wyłącznie ekstrakcji metanolem, zmienność dla kreatyniny-D3 wynosiła 15,2%. Jednak w przypadku LLE z użyciem MTBE wartość ta została zredukowana do 1,04% CV. Przy użyciu MTBE powtarzalność dla lipidów i związków wodnych wynosiła odpowiednio <8% i <5%, w porównaniu do prostszej ekstrakcji metanolem, która skutkowała większą zmiennością, wynoszącą odpowiednio 29% dla lipidów i 15% dla związków wodnych. Standardy wewnętrzne użyte do monitorowania odzysku lipidów – testosteron-D2, ceramida C17, 15:0 PC oraz 17:0 PE – wzrosły odpowiednio o 26%, 200%, 100% i 400% w porównaniu do zastosowania samego metanolu. Podobne wzrosty odnotowano dla standardów wewnętrznych kwasów tłuszczowych oraz endogennych metabolitów fosfatydylocholiny i fosfatydyloetanolaminy. Inne metabolity endogenne, takie jak sfingozyny, ceramidy, diacylglycerole, triacylglycerole, cholesterol i sfingomielina, nie zostały wykryte przy użyciu metanolu lub zostały wykryte na poziomie pomijalnym. Jednakże te endogenne lipidy zostały łatwo wykryte przy użyciu ekstrakcji MTBE.
W naszej analizie porównującej standardowe protokoły uzyskano następujące wyniki: sama wytrącanie metanolem pozwoliło na uzyskanie 1 851 metabolitów, wytrącanie metanol-etanol dało 2 073 metabolity, MTBE z ekstrakcją ciecz-ciecz dało 3 125, a MTBE z ekstrakcją ciecz-ciecz i ekstrakcją do fazy stałej pozwoliło na odzyskanie 3 806 metabolitów. Zatem podejście to skutkuje wyekstrahowaniem większej liczby metabolitów, co najprawdopodobniej wynika z mniejszej supresji jonów oraz czystszych próbek przed analizą LC-MS.
Rysunek 2 demonstruje wydajność rozdzielania metabolitów hydrofobowych na poszczególne klasy chemiczne w celu pewniejszej identyfikacji metabolitów. Występuje minimalny nakład związków zidentyfikowanych w trzech frakcjach lipidowych po SPE. Na potwierdzenie tego, Rysunek 3 przedstawia odzysk standardów wewnętrznych, wykazując, że ISTD zostały wymyte w frakcji odpowiadającej ich klasie chemicznej.
Próbki kontroli jakości są wykorzystywane do oceny jakości przygotowania próbek, określenia ewentualnych efektów serii w przypadku, gdy analiza dużego zestawu próbek wymaga wielu dni, oraz do monitorowania powtarzalności urządzenia. Chromatogramy są analizowane w celu upewnienia się, że odzysk standardów dodanych wynosi powyżej 90%, przy błędzie masy poniżej ± 3 ppm i oknie czasu retencji poniżej ±5%. Jeśli kryteria te nie zostaną spełnione, wyniki są odrzucane, a próbki analizowane ponownie. W przypadku wystąpienia efektów serii, w których zaobserwowano przesunięcie retencji dla jednej serii, oprogramowanie do analizy danych może to skorygować. Wcześniej przygotowana seria połączonych próbek osocza została poddana przygotowaniu próbek. Następnie frakcje podzielono na mniejsze alikwoty do fiolek autopobieracza i przechowywano w temperaturze -80 °C w celu monitorowania stanu urządzenia podczas analizy każdej próbki. Tabela 1 przedstawia wyniki dla tych standardów dodanych. Frakcja w trybie ujemnej jonizacji kwasów tłuszczowych (dane nie przedstawione w tabeli) nie została użyta do analizy, ponieważ % CV dla standardów dodanych w próbce QC przekroczył 10%. Zbiór danych dla tej frakcji został zatem odrzucony, a urządzenie poddano inspekcji i konserwacji. Tabela 2 przedstawia wyniki dla metabolitów endogennych w próbkach po trzech różnych dniach przygotowania próbek i trzykrotnych wtryskach do urządzenia. Metabolity endogenne w próbkach QC przygotowania próbek są powtarzalne, co świadczy o wysokiej jakości przygotowania próbek oraz powtarzalności wtrysków do urządzenia.
Jeśli jednak kroki przygotowania próbek nie zostaną prawidłowo wykonane, otrzymuje się nierzetelne i niespójne wyniki. Rysunek 4 przedstawia wyniki w sytuacji, gdy etap wytrącania białek w metodzie nie został przeprowadzony zgodnie z opisem. Trzech operatorów (A, B i C) wykonało tę samą procedurę przygotowania próbek na połączonych próbkach osocza. Operator A, zamiast pipetować wymaganą ilość supernatantu zgodnie z protokołem doświadczalnym, pobrał >1 ml podczas obu płukań, wliczając w to część osadu. Doprowadziło to nie tylko do większej liczby wyników fałszywie dodatnich dla tej frakcji, ale także zwiększyło zmienność danych.
Powtarzalność chromatograficzną danych przedstawiono na Rysunku 7. Połączone próbki osocza przygotowano w trzech powtórzeniach w oddzielne dni, stosując wytrącanie białek, ekstrakcję ciecz-ciecz oraz ekstrakcję do fazy stałej zgodnie z opisem w niniejszym protokole. Każdą frakcję analizowano przy użyciu rozdziału chromatograficznego opisanego w sekcji 7 protokołu. Następnie próbki wstrzyknięto w trzech powtórzeniach do układu LC-MS w celu oceny powtarzalności instrumentu oraz przygotowania próbek. Ta spójna zgodność wykazuje zarówno wysoką powtarzalność przygotowania próbek w trzech różnych dniach, jak i skuteczność metody chromatograficznej w uzyskiwaniu powtarzalnych wyników. W przypadku frakcji kwasów tłuszczowych w trybie jonizacji negatywnej zaobserwowano wzrost szumu chemicznego. Może to wynikać z obecności zanieczyszczeń w rozpuszczalnikach LC-MS i może prowadzić do niespójnych wyników ilościowych metabolomiki. Dlatego analizowano wyłącznie metabolity, które eluowały przed 9 min.
Podczas realizacji długich list zadań z czasem może dojść do utraty czułości instrumentu oraz zmiany stężeń buforów, co skutkuje obniżeniem intensywności sygnału i przesunięciem czasu retencji. Jeśli wariancja nakładania się czasów retencji wynosi mniej niż 5%, a wariancja intensywności sygnału jest mniejsza niż 10%, dane nadal mieszczą się w standardowych granicach laboratoryjnych. Oprogramowanie analityczne może zostać wykorzystane do wyrównania i normalizacji danych w celu skorygowania dryftu instrumentu oraz czasu retencji. Jeśli jednak wariancja jest znaczna, należy ustalić jej przyczynę. Po rozwiązaniu problemu można ponownie przeanalizować próbki.

Rysunek 1. Zawartość lipidowych ISTD (A) oraz endogennych metabolitów (B) po ekstrakcji i chromatografii przeciwprądowej (RPC)12. Przeprowadzono ekstrakcję, a uzyskane próbki rozdzielono za pomocą RPC i przeanalizowano metodą LC-MS w dodatnim i ujemnym trybie jonizacji. Rysunek zmodyfikowano na podstawie pracy Yang et al, Journal of Chromatography A 1300, 217-226 (2013).

Rysunek 2. Porównanie frakcji MTBE-SPE12. Metabolity zidentyfikowane w każdej frakcji porównano w celu ustalenia stopnia ich nakładania się podczas etapu SPE preparatyki. Liczby w diagramie Venna odpowiadają liczbie metabolitów wykrytych w każdej frakcji. Zaobserwowano niewielkie nakładanie się trzech frakcji, co świadczy o skutecznej ekstrakcji związków i rozdzieleniu klas metabolitów podczas etapu SPE. Rysunek zmodyfikowano na podstawie pracy Yang et al, Journal of Chromatography A 1300, 217-226 (2013).

Rycina 3. Odzysk ISTD w frakcjach przy użyciu metody MTBE-SPE12. Przeprowadzono ekstrakcję, a otrzymane próbki rozdzielono za pomocą RPC i przeanalizowano metodą LCMS w trybie pozytywnym i negatywnym, zgodnie z opisem w tekście. Rycina została zmodyfikowana na podstawie pracy Yang et al, Journal of Chromatography A 1300, 217-226 (2013).

Rysunek 4. Wyniki z frakcji osadu przygotowanej przez trzech operatorów. Trzej operatorzy przygotowania próbek A, B i C przeprowadzili ten sam etap przygotowania białek w połączonych próbkach osocza. Liczby na diagramie Venna odzwierciedlają liczbę metabolitów wykrytych przez każdego operatora. Operatorzy B i C pipetowali wymaganą objętość zgodnie z protokołem przygotowania próbek, podczas gdy operator A pipetował cały nadsącz oraz część osadu, co skutkowało wykryciem ponad 500 dodatkowych metabolitów, z których większość stanowiły wyniki fałszywie dodatnie dla tej konkretnej frakcji.

Rysunek 5. Powstawanie osadu białkowego podczas etapu wytrącania białek. (A) 100 µl osocza ludzkiego przed przygotowaniem próbki; (B) osocze po dodaniu lodowatego metanolu; (C) osad białkowy utworzony na dnie probówki po wirowaniu w 0 °C przez 15 min przy 18,000 x g.

Rysunek 6. Rozdzielenie warstw hydrofilowej i hydrofobowej podczas etapu ekstrakcji ciecz-ciecz (LLE). Do rozdzielenia metabolitów hydrofilowych i hydrofobowych zastosowano organiczny rozpuszczalnik, którym jest metylowy eter tert-butylu (MTBE), oraz wodę. Warstwa MTBE zawiera rozpuszczone związki niepolarne, a warstwa wodna zawiera rozpuszczone związki polarne. (A) nadosad z osocza po usunięciu białek; (B) osocze po suszeniu w strumieniu azotu; (C) osocze po dodaniu MTBE; (D) dodanie wody do osocza i MTBE; (E) warstwy MTBE-woda powstałe po wirowaniu; (F) usunięcie górnej warstwy MTBE; (G) pozostała warstwa głównie hydrofilowa po usunięciu MTBE.

Rycina 7. Chromatogramy frakcji z wybranego zbioru danych. Przygotowanie próbek przeprowadzono na trzech oddzielnych połączonych próbkach kontroli jakości (QC) osocza, a każdą próbkę wstrzyknięto trzykrotnie do urządzenia LC-MS. Przedstawiono całkowite chromatogramy jonowe próbek osocza uzyskane przy użyciu parametrów LC-MS wskazanych w sekcji 7 protokołu metody. Przedstawienie chromatograficzne innych płynów ustrojowych będzie się różnić ze względu na różnice w składzie metabolitów. Aby wyświetlić większą wersję tej ryciny, kliknij tutaj.
| Frakcja | Tryb jonizacji | Wzorzec wewnętrzny | n | Średnia powierzchnia piku | % CV powierzchni piku |
| Wodny | Dodatni | Kreatynina-D3 | 31 | 2217311 | 3.8% |
| Lipidy obojętne | Dodatni | Triglicerydy-D5 | 31 | 4837032 | 9.9% |
| | Ceramida C17 | 31 | 12736707 | 7.9% |
| Fosfolipid | Dodatni | 15:0 PC | 32 | 1248929 | 9.3% |
| | 17:0 PE | 32 | 517234 | 7.9% |
Tabela 1. Wyniki kontroli jakości dla wzbogaconych standardów wewnętrznych. Połączone próbki osocza z zestawu danych modelu mysiego z rozedmą analizowano codziennie w celu monitorowania stanu instrumentu podczas tego wielotygodniowego badania. Do wyznaczenia powierzchni pików standardów wewnętrznych wykorzystano oprogramowanie do analizy ilościowej (n = liczba wstrzyknięć kontroli jakości instrumentu).
| Frakcja | Tryb jonizacji | Metabolity endogenne | Średnia powierzchnia piku | % CV powierzchni piku |
| Wodna | Pozytywny | Kreatynina | 2554574 | 2.3% |
| | Walina | 3712151 | 3.3% |
| | Glukoza | 2669190 | 6.9% |
| Lipid neutralny | Pozytywny | 3-dehydrosfinganina | 226644 | 3.9% |
| | DG(16:0/16:1/0:0) | 11301 | 8.2% |
| | DG(P-14:0/18:1) | 364119 | 1.9% |
| Fosfolipid | Pozytywny | PC(24:0/0:0) | 27599 | 0.9% |
| | PC16:0/22:6) | 2873326 | 4.5% |
| | PI(16:0/18:1) | 112998 | 4.4% |
| Kwas tłuszczowy | Pozytywny | kwas 10-okso-5,8-decadienowy | 1363284 | 2.3% |
| | kwas 16-okso-heptadekanowy | 83700 | 2.9% |
| | kwas 2-metylowelerynowy | 285782 | 5.7% |
| Kwas tłuszczowy | Negatywny | kwas 10-hydroksy-8-oktadecenowy | 10042 | 4.9% |
| | kwas (R)-laballenowy | 173929 | 6.5% |
| | kwas 2-ketowelerynowy | 35488 | 6.0% |
Tabela 2. Wyniki kontroli jakości dla metabolitów endogennych. Przeanalizowano połączone próbki osocza z zestawu danych dotyczących ludzkich schorzeń w celu monitorowania powtarzalności przygotowania próbek w różne dni. Próbki przygotowywano w trzech powtórzeniach przez trzy dni (n = 9 wstrzyknięć QC przygotowania).