Grafen to nowy materiał znany ze swoich wysokiej jakości właściwości elektronicznych oraz potencjalnych zastosowań chemicznych i biosensorów1. Nanopłytki grafenu zostały wykorzystane do nośnika katalizatora 2,3, biosensorów4, superkondensatorów5 i elektrod kompozytowych, w tym kompozytów grafen/polianilina i nanocząstek krzemu/grafenu6-8. Manuskrypt ten opisuje wykorzystanie papieru grafenowego jako elektrod w unikalnym trójwymiarowym (3D), warstwowym urządzeniu mikroprzepływowym. Elektrody z papieru grafenowego zostały zalaminowane izolacyjną taśmą dwustronną oraz wywiercono komorę, w której wykonano dielektroforezę 3D AC kulek polistyrenowych.
Dielektroforeza (DEP) odnosi się do ruchu polaryzowalnych cząstek pod wpływem niejednorodnych pól elektrycznych. Dodatni DEP (pDEP) lub ujemny DEP (nDEP) występuje, gdy cząstki są mniej lub bardziej polaryzowalne niż otaczający je ośrodek, co powoduje ruch w kierunku odpowiednio najsilniejszego lub najsłabszego pola elektrycznego. To nieliniowe narzędzie elektrokinetyczne zostało użyte do separacji, sortowania, pułapkowania i identyfikacji cząstek i komórek biologicznych9-15. Siła dielektroforetyczna doświadczana przez spolaryzowaną cząstkę jest funkcją gradientu pola elektrycznego, promienia i kształtu cząstek, właściwości dielektrycznych cząstek, w tym przewodności i przenikalności, a także przewodności i przenikalności elektrycznej. W tradycyjnym dwuwymiarowym (2D) DEP ruch cząstek odbywa się w pierwotnej płaszczyźnie gradientu pola elektrycznego, zwykle tworzonego między mikrofabrykowanymi elektrodami powierzchniowymi; Ruch w kierunku pionowym jest znikomy w porównaniu z kierunkami w płaszczyźnie w większości urządzeń. Jednak wykorzystanie tego trzeciego wymiaru gradientów pola elektrycznego dla 3D DEP pozwala na większą przepustowość próbki i zwiększa wszechstronność projektowania nowych i ulepszonych separacji dielektroforetycznych, w których przepływ jest przesyłany do gradientów pola16,17. Inne specyficzne konstrukcje obejmują DEP18 na bazie izolatora 3D, elektrodę węglową 3D DEP 13,19 i galwanizację 3D DEP10. Jak dowiodły badania nad strukturami 3D, takie urządzenia mogą pracować w trybie ciągłego przepływu, aby osiągnąć wyższą przepustowość. Obserwacja ruchu cząstek 3D w naszym warstwowym urządzeniu 3D odbywa się w funkcji częstotliwości i przewodności ośrodka za pomocą mikroskopii świetlnej na różnych wysokościach ogniskowych.
Fatoyinbo et al. po raz pierwszy zgłosili DEP w laminowanej elektrodzie/izolacji 3D przy użyciu alternatywnie ułożonej folii aluminiowej 30 μm i folii z żywicy epoksydowej 150 μm20. Następnie Hübner i wsp. zaprojektowali podobne elektrody laminowane 3D z taśmą miedzianą 35 μm i klejem poliimidowym 118 μm21. Ta praca zapożycza projekt 3D-well 22,23 i w unikalny sposób wykorzystuje wygodę papieru grafenowego 50 μm jako warstw przewodzących i taśmy dwustronnej 100 μm jako warstw izolacyjnych, które osiągnęły uszczelnienie i wystarczające ekranowanie elektryczne. Wszechstronność papieru grafenowego jest wyraźną zaletą dla mikrourządzeń elektrod 3D, ponieważ nanopłytki grafenu mają zdolność do jednoczesnego działania jako bioczujniki, co grupa ta wykazała wcześniej24.
Gradienty pola osiągnięte w mikrourządzeniach 3D z papieru grafenowego/polimeru zależą od wymiarów mikrostudzienki, warstw papieru grafenowego i przyłożonego pola elektrycznego. Krytyczne wymiary obejmują pionowe odstępy między elektrodami (grubości warstwy przewodzącej i izolacyjnej) oraz średnicę i wysokość mikrostudzienki (określone przez warstwy ułożone w stos). Sygnał elektryczny można dostroić za pomocą amplitudy i częstotliwości. Obecna struktura urządzenia jest przeznaczona do pracy wsadowej, ale można ją dostosować do urządzenia o ciągłym przepływie. Opisana tutaj technika wytwarzania urządzenia nadaje się do opracowywania laminowanych elektrod 3D o szerokiej gamie właściwości nanopłytek grafenu po prostu poprzez wymianę użytego papieru grafenowego. Zaletami wykorzystania papieru grafenowego są wszechstronność właściwości fizycznych i chemicznych, zmniejszone koszty, a nanopłytki grafenu mogą jednocześnie działać jako bioczujniki do wykrywania szerokiej gamy bioanalitów24. Długoterminowym celem wysokowydajnych systemów 3D DEP jest szybka identyfikacja typów komórek25-27 lub osiągnięcie bezznacznikowego, elektrycznie zapośredniczonego sortowania chorych komórek z populacji zdrowych komórek28. W artykule przedstawiono optymalizację materiałów oraz przygotowanie i eksploatację urządzeń, a następnie zilustrowano i przeanalizowano typowe wyniki.