Badania eksperymentalne, które rejestrują in vivo ruchliwość przewodu pokarmowego (GI) w wielu warunkach eksperymentalnych, pozostają potężnym narzędziem do zrozumienia leżących u podstaw normalnych i patofizjologicznych procesów niezbędnych do homeostazy składników odżywczych. Tradycyjnie, liczne metodologie eksperymentalne, niektóre z podobieństwami do tych znalezionych w praktyce klinicznej 1, zostały wykorzystane do bezpośredniego ilościowego określenia zmian szybkości skurczu przewodu pokarmowego 2-5, ciśnienia śródświetlnego 6, 7 lub tranzytu przewodu pokarmowego niewchłanialnych markerów 8, 9 lub stabilnych izotopów 10-12. Każda z tych technik ma unikalne zalety i wady, które zostały już wcześniej omówione w literaturze. Na przykład przydatność manometrii balonu do ilościowego określania zmian ciśnienia została zakwestionowana ze względu na nieodłączną podatność materiału balonu, podczas gdy odzyskanie niewchłanialnych markerów w przewodzie pokarmowym wymaga eutanazji zwierzęcia doświadczalnego dla jednego punktu danych. Ostatnio doniesiono o zastosowaniu i walidacji zminiaturyzowanego cewnika do pomiaru ciśnienia tętniczego, który oferuje niechirurgiczną metodę monitorowania kurczliwości żołądka u szczurów i myszy 3. Podczas gdy orogastryczny przetwornik ciśnienia skutecznie eliminuje zmienne zakłócające funkcjonowanie przewodu pokarmowego, unikając inwazyjnych zabiegów chirurgicznych, takie podejście jest odpowiednie tylko dla preparatów znieczulonych. Co więcej, brak wskazówek wizualnych nie pozwala na konsekwentne umieszczanie przetwornika w określonych obszarach żołądka. W związku z tym zastosowanie to jest ograniczone do żołądka lub okrężnicy, ponieważ wizualizacja, w połączeniu ze stosunkowo sztywnym drutem przetwornika, w dwunastnicy lub jelicie krętym nie jest opcją.
Podobnie, technika biomagnetycznej biosusceptometrii prądu przemiennego (ACB) została zweryfikowana do analizy skurczu przewodu pokarmowego 4. Podczas gdy technika ACB zapewnia nieinwazyjne podejście do pomiaru skurczów przewodu pokarmowego, ACB cierpi na podobne ograniczenie polegające na tym, że użycie połkniętych magnetycznych mediów detekcyjnych nie pozwala na precyzyjne rejestrowanie określonych regionów przewodu pokarmowego. To ograniczenie można przezwyciężyć poprzez chirurgiczne wszczepienie markerów magnetycznych. Niemniej jednak technika ACB wymaga, aby zwierzę zostało znieczulone w celu zebrania danych.
Ultrasonomikrometria została wykorzystana w niektórych badaniach GI 13, 14 w celu wykorzystania małych rozmiarów, przestrzennych i czasowych zalet piezoelektrycznych krystalicznych nadajników/odbiorników. Fale skurczu mięśni gładkich żołądka nie są zdarzeniami o wysokiej częstotliwości i występują z szybkością około 3 - 5 cykli/min. W związku z tym czasowe korzyści płynące z ultramikrometrii mogą nie być konieczne do uzasadnienia kosztów. Ponadto, podczas gdy ruch liniowy jest dokładnie mierzony za pomocą sonomikrometrii, przedstawiono ograniczenia dotyczące dokładnej interpretacji danych żołądkowo-jelitowych, które mogą wynikać z wszczepienia niewystarczającej liczby kryształów 14.
Oparty na oryginalnych projektach Bassa i współpracowników 2, 15, ten wizualizacjonowany protokół bardziej szczegółowo dokumentuje krok po kroku produkcję i eksperymentalne zastosowanie miniaturowych, dwuelementowych tensometrów, które mają wysoką czułość i elastyczność do rejestrowania skurczów mięśni gładkich wzdłuż całego przewodu pokarmowego. Wymiary elementów tensometrycznych są odpowiednie dla każdego zastosowania gryzoni, ponieważ czułość i rozmiar gotowego tensometru są najbardziej zależne od silikonowych arkuszy otaczających elementy. Te tensometry są łatwo przystosowane do ostrego i przewlekłego stosowania w znieczulonych i swobodnie zachowujących się laboratoryjnych modelach zwierzęcych, zapewniając w ten sposób jedną technikę ilościowego określania skurczów mięśni gładkich.