Picie w czasie ciąży może zaszkodzić płodowi, powodując trwałe zmiany w wielu organach i układach, które znacznie obniżają jakość życia osób dotkniętych chorobą i ich rodzin. Szacuje się, że około 10-30% kobiet pije w czasie ciąży w USA, a 1-8% pije w napadach1,2. Zakres skutków wywołanych ekspozycją na etanol podczas rozwoju płodu jest zbiorczo znany jako spektrum płodowych zaburzeń alkoholowych (FASD). Ostatnie szacunki wskazują, że FASD są poważnym problemem zdrowia publicznego, którego częstość występowania w USA wynosi nawet 2-5%3. Cięższym objawem FASD jest alkoholowy zespół płodowy (FAS), który charakteryzuje się opóźnieniem wzrostu, nieprawidłowościami twarzoczaszki i deficytami neurobehawioralnymi, w tym trudnościami w uczeniu się. Częstość występowania FAS szacuje się na 0,2-0,7% w USA3. Obecnie dostępne metody leczenia FASD są tylko częściowo skuteczne, a rozwój skuteczniejszych metod leczenia jest ograniczony przez słabe zrozumienie komórkowych i molekularnych podstaw tego złożonego spektrum zaburzeń.
Dane z National Birth Defects Prevention Study (NBDPS) wskazują, że kobiety w ciąży najczęściej piją wpierwszym trymestrze ciąży, przed wykryciem ciąży, a następnie abstynencją w późniejszych etapach ciąży 2. NBDPS stwierdził również, że drugim najczęstszym wzorcem spożywania etanolu w czasie ciąży jest picie we wszystkich trymestrach ciąży2. Przyczyny tego obejmują brak świadomości na temat potencjalnie szkodliwych skutków ekspozycji płodu na etanol (nawet w niskich dawkach), ograniczony dostęp do opieki prenatalnej, pozytywną historię zaburzeń neuropsychiatrycznych oraz nadużywanie lub uzależnienie od etanolu4. Co ciekawe, NBDPS poinformował, że trzecim najczęstszym wzorcem konsumpcji była abstynencja w 1. i 2. trymestrze, a następnie konsumpcja w 3. trymestrze, kiedy często zakłada się, że picie jest bezpieczne, ponieważ organogeneza została w większości zakończona. Jednak3 trymestr jest okresem dużej podatności na uszkodzenia układu nerwowego wywołane etanolem, ponieważ jest to okres, w którym obwody neuronalne ulegają głębokiemu wyrafinowaniu2. NBDPS zidentyfikował również inne, rzadsze wzorce spożywania alkoholu, które występują w czasie ciąży, w tym spożycie w 1. i 2. trymestrze, a następnie abstynencję w 3. trymestrze2.
W próbie modelowania różnych wzorców konsumpcji etanolu obserwowanych u kobiet w ciąży, ustalono szereg rozwojowych paradygmatów ekspozycji na etanol przy użyciu różnych gatunków zwierząt, z których najczęściej występująszczury i myszy 5,6. Czas trwania ciąży u tych zwierząt trwa zwykle około 3 tygodni, co odpowiada 1. i 2. trymestrze ciąży u człowieka. W wielu badaniach na gryzoniach oceniano wpływ różnych dawek i wzorców narażenia na etanol w tym okresie. Przykłady metod często stosowanych do podawania etanolu ciężarnym myszom i szczurom obejmują podawanie w postaci diety płynnej7,8, dodawanie etanolu do wody pitnej9,10, dobrowolne picie roztworów słodzonych sacharyną11, zgłębnik żołądkowy12, wdychanie oparów13 oraz wstrzyknięcie podskórne lub dootrzewnowe14. Wyniki tych badań podsumowały kilka deficytów obserwowanych u ludzi z FASD, wykazując, że ekspozycja we wczesnych stadiach ciąży jest wystarczająca do uszkodzenia obwodów neuronalnych w mózgu (przegląd w 6,15).
Eksperymenty na gryzoniach wykazały również, że ekspozycja w okresie odpowiadającym3 trymestrze ciąży ludzkiej, co w przybliżeniu odpowiada pierwszym 1-2 tygodniom życia po urodzeniu u szczurów i myszy, może znacząco zaburzyć rozwój mózgu. Narażenie w tym okresie modelowano poprzez podawanie etanolu nowonarodzonym szczurom lub myszom. Etanol podawano tym zwierzętom różnymi metodami, w tym karmieniem przez gastrostomię u zwierząt hodowanych sztucznie wwieku 16-18 lat, intubacją żołądkową19, wstrzyknięciem podskórnym20 i wdychaniem oparów21,22. Badania te przekonująco wykazały, że gwałtowny wzrost mózgu jest okresem dużej podatności na rozwojowe skutki etanolu6.
Jak wspomniano powyżej, picie we wszystkich trymestrach ciąży jest powszechnym wzorcem konsumpcji etanolu u kobiet2. Jednak stosunkowo niewiele badań oceniało wpływ tego wzorca narażenia przy użyciu modeli zwierzęcych. W niektórych z tych badań wykorzystano duże zwierzęta, u których odpowiednik 3. trymestru występuje w okresie życia płodowego, a nie w okresie noworodkowym, jak w przypadku szczurów i myszy. Te modele zwierzęce obejmują naczelne23,24 i owce25-27. Jednak te modele zwierzęce nie były szeroko stosowane w badaniach nad FASD, częściowo ze względu na wysokie koszty i potrzebę specjalistycznych placówek opiekuńczych. Gryzonie są częściej używane do scharakteryzowania wpływu ekspozycji na etanol w całym trymestrze ciąży na rozwój płodu5. Świnki morskie okazały się szczególnie korzystne pod tym względem, biorąc pod uwagę ich rozległy rozwój prenatalny i podobieństwa w dojrzewaniu mózgu do ludzkiego28,29. W przypadku świnek morskich udało się scharakteryzować wpływ ekspozycji na etanol w życiu płodowym, który obejmuje równoważny okres rozwoju człowieka wtrzecim trymestrze ciąży. Stosunkowo wysoki koszt tych zwierząt, a także stosunkowo długi czas trwania ich ciąży (~67 dni), ograniczyły ich wykorzystanie do kilku laboratoriów zajmujących się badaniami nad FASD.
Ze względu na ich opłacalność i szerokie zastosowanie w badaniach biomedycznych, badacze wykorzystali szczury do modelowania ekspozycji na etanol we wszystkich trymestrzech ciąży. We wstępnych badaniach szczury były narażone w czasie ciąży na stosowanie diety płynnej, a następnie podawanie etanolu przez gastrostomię sztucznie hodowanym noworodkom (dni po urodzeniu (P) 1-10), co skutkowało szczytowym poziomem etanolu we krwi (BEC) u matek wynoszącym 0,08 g/dl, a u młodych 0,16 g/dl. Paradygmat ten spowodował długotrwałe zmiany w mielinizacji nerwu wzrokowego i zmniejszył liczbę włókien glejowych Bergmanna w móżdżkuo 30-32. Podobnie, Maier i współpracownicy, stosując sztuczne warunki chowu, podawali etanol ciężarnym samicom szczurów w sposób podobny do objadania się poprzez intubację żołądkową, a następnie podawanie noworodkom podczas części odpowiednika 3. trymestru (P4-9)33,34. Szczytowe BEC u matki i młodego wynosiły 0,3 g/dl zarówno w 20. dniu ciąży, jak i w P6. Ten paradygmat ekspozycji przez cały trymestr spowodował opóźnienie wzrostu, które było znacznie większe niż obserwowane u szczeniąt narażonych w wybranych okresach ciąży33. Ponadto szczury narażone na działanie etanolu w okresie odpowiadającym wszystkim trymestrzom ciąży wykazywały zmniejszenie liczby komórek Purkinjego móżdżku i ziarnistości, które było większe niż obserwowane u zwierząt narażonych w innych okresach34. W przypadku tego paradygmatu odnotowano również zmniejszenie liczby komórek hipokampa, ale efekty te wydają się być przede wszystkim konsekwencją ekspozycji w 3. trymestrze ciąży35. Metoda, która polega na podawaniu etanolu przez zgłębnik dożołądkowy zarówno ciężarnym szczurom, jak i nowonarodzonym myszom, została również wykorzystana do modelowania ekspozycji we wszystkich trymestrach36. Ta metoda, która dała BECs 0,13 g / dl u matek (17 dzień ciąży) i 0,24 g / dl u młodych P6, wywołała długotrwałe zmiany w poziomach neuroprzekaźników monoaminowych w hipokampie i podwzgórzu oraz zwiększoną ekspresję metylotransferaz DNA i metylowego białka wiążącego CpG 2 w hipokampie37,38. Stosując podobny paradygmat ekspozycji (BEC = 0,14-0,2 g/dl u matek i 0,2 g/dl u młodych), Gil-Mohapel i wsp.39 wykryło wzrost liczby nowych niedojrzałych neuronów w zakręcie zębatym dorosłych szczurów, które mogą stanowić mechanizm kompensacyjny w przypadku uszkodzenia neuronów wywołanego etanolem lub zmiany w dojrzewaniu neuronów urodzonych w wieku dorosłym. Badacze próbowali również modelować całe narażenie na etanol w trymestrze ciąży, wystawiając matki za pomocą diety płynnej lub picia wody zarówno w czasieciąży, jak i laktacji. Jednak użyteczność wystawiania młodych poprzez mleko matki jest ograniczona, ponieważ zwykle skutkuje to niskimi BEC szczeniąt (np. 0,002-0,05 g/dl; 41,42).
Myszy były również szeroko wykorzystywane do charakteryzowania skutków rozwojowej ekspozycji na etanol. Ten model zwierzęcy ma wiele zalet opisanych powyżej dla modelu zwierzęcego szczura, z dodatkową zaletą, że dostępnych jest wiele genetycznie zmodyfikowanych szczepów myszy5. Myszy zostały z powodzeniem wykorzystane do scharakteryzowania działania etanolu w1., 2. lub 3. trymestrze ciąży43,44. Jednak wpływ wszystkich trymestrów ekspozycji na te zwierzęta nie został dobrze scharakteryzowany, ponieważ technicznie trudniej jest wystawić myszy w czasie odpowiadającym wszystkim trymestrzom ciąży u ludzi. Na przykład sztuczny chów i zgłębnik żołądkowy, które były z powodzeniem stosowane u szczurów, wymagają bardziej specjalistycznych procedur u myszy45. Zgodnie z naszą najlepszą wiedzą, tylko w jednym badaniu do tej pory podjęto próbę zbadania wpływu całej ekspozycji na etanol w trymestrze ciąży przy użyciu myszy; Zwierzęta te były narażone na działanie roztworu etanolu w wodzie pitnej w czasie ciąży i laktacji46. U matek BEC wynosiły 0,07 g/dl, a BEC u młodych nie określono się, ale spodziewano się, że będą one stanowić ułamek tych u matek.
Tutaj opisujemy nowy model ekspozycji myszy na etanol przez cały trymestr, gdzie alkohol jest podawany zarówno ciężarnym matkom, jak i noworodkom za pomocą komór do inhalacji parowej. Komory parowe zostały zbudowane w oparciu o poprzedni projekt47. Zapewniamy szczegółową instrukcję, jak zbudować komory inhalacyjne i przeprowadzić procedury naświetlania. Dostarczamy również informacji na temat BEC, które można osiągnąć, oraz wpływu ekspozycji na przeżywalność i wzrost młodych.