Streptococcus pneumoniae, powszechny kolonizator wielomikrobiologicznej społeczności nosogardzieli, jest w stanie konkurować z innymi pneumokokami i blisko spokrewnionymi gatunkami poprzez produkcję wytwarzanych bakteryjnie peptydów przeciwdrobnoustrojowych (bakteriocyny). Każdy w pełni zsekwencjonowany szczep pneumokoków przebadany do tej pory zawiera wersję locus eptydu bacyrocyny-l ike p, BLP. Wykazano, że wytwarzanie bakteriocyn przez pneumokoki ma istotny wpływ na wyniki zarówno konkurencji in vitro, jak i in vivo 1-4. Na dynamikę konkurencji wpływa ekspresja różnych bakteriocyn wraz z pokrewnymi białkami odpornościowymi w odpowiedzi na określony feromon peptydowy. Indukcja locus blp jest kontrolowana przez system quorum sensing, w którym feromon peptydowy, BlpC, wiąże się z kinazą czujnikową, BlpH, i inicjuje kaskadę sygnalizacyjną, w wyniku której następuje transkrypcja locusblp 5,6. Istnieją cztery warianty alleliczne BlpC, z których każda wiąże się z pokrewnym BlpH6. Aby komórka mogła przetrwać działanie własnej bakteriocyny, geny kodujące pokrewne białka odpornościowe są transkrybowane na tym samym operonie, co każdy z genów bakteriocyny. Zabijanie ma miejsce, jeśli konkurencyjny szczep nie jest w stanie zwiększyć locus blp w odpowiedzi na egzogenny feromon lub jeśli szczep nie ma specyficznego genu odporności wymaganego do ochrony. Kompleks transportowy, BlpAB, jest niezbędny do wydzielania i przetwarzania feromonu peptydowego i peptydów bakteriocyny2,4. Ostatnio wykazano, że znaczna część szczepów pneumokoków to "oszuści", co oznacza, że mają konserwatywną mutację w genie blpA, która uniemożliwia im wydzielanie feromonów i bakteriocyn1,2. Szczepy te są w stanie reagować na egzogenny BlpC2 wydzielany przez sąsiednie szczepy, co pozwala na produkcję białek odpornościowych.
Chociaż prymitywne preparaty bakteriocyn z supernatantów mogą być przygotowywane ze szczepów producentów przy użyciu metod biochemicznych prowadzących do osiągnięcia czystości, to podejście to nie jest przydatne do badania dużych kolekcji izolatów i jeśli poziom ekspresji bakteriocyny jest niski w kulturach uprawianych w bulionie2,7-9. Test nakładkowy jest stosowany jako szybki sposób badania dynamiki konkurencji między szczepami, które mogą istnieć in vitro. W tym celu szczep pneumokoków jest wstępnie zaszczepiany na płytce agarowej i pozostawiany do wzrostu w celu osiągnięcia lokalnych stężeń bakterii wystarczających do indukcji locus blp. Drugi szczep jest następnie zaszczepiany w stopionym miękkim roztworze agaru, który jest następnie nakładany na wstępnie zaszczepiony szczep w celu zbadania wrażliwości. Aby ocenić aktywność locus blp (niezależną od aktywności hamującej), szczepy można nałożyć na serię trzech wcześniej opisanych szczepów reporterowych BlpC. Szczepy te zostały skonstruowane tak, aby zawierały jeden z trzech różnych alleli blPH, które reagują na trzy najczęstsze feromony BlpC wydzielane przez pneumokoki. Szczepy reporterowe mają zintegrowany gen lacZ, który jest pod kontrolą promotora zależnego od BlpH i przenoszą delecję w genie blpC, która zapobiega samostymulacji10,11.