$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Szybki postęp w technologiach sekwencjonowania nowej generacji (NGS) dostarcza ekscytujących możliwości zbadania molekularnych podstaw szerokiego zakresu genetycznie złożonych adaptacji ekologicznych w szerokiej gamie organizmów niemodelowych1–3. Podejście to jest niezwykle skuteczne, ponieważ stanowi podstawę do badań genomiki populacyjnej i funkcjonalnej organizmów o szczególnie interesującej i/lub dobrze opisanej historii ekologicznej lub ewolucyjnej, a także organizmów o znaczeniu praktycznym, takich jak szkodniki rolnicze i wektory chorób. W związku z tym technologie NGS prowadzą do szybkich postępów w dziedzinie ekologii i mają potencjał, aby rozwiązać takie problemy, jak zrozumienie mechanistycznych podstaw reakcji biologicznych na gwałtowne współczesne zmiany klimatu4, rozprzestrzenianie się gatunków inwazyjnych5 oraz interakcje gospodarz-patogen6,7.
Niezwykły potencjał technologii NGS do rozwiązywania podstawowych i stosowanych problemów w ekologii i biologii ewolucyjnej wynika częściowo z faktu, że te podejścia mogą być zastosowane do każdego organizmu przy umiarkowanych kosztach, które są wykonalne dla większości laboratoriów badawczych. Co więcej, podejścia te dostarczają informacji o całym genomie bez konieczności korzystania z apriorycznych zasobów genetycznych, takich jak chip do mikromacierzy lub kompletna sekwencja genomu. Niemniej jednak, aby zmaksymalizować produktywność eksperymentów NGS, należy dokładnie rozważyć projekt eksperymentu, w tym takie kwestie, jak czas rozwoju i specyficzność tkankowa pobierania próbek RNA. Co więcej, umiejętności techniczne wymagane do analizy ogromnych ilości danych generowanych przez te eksperymenty, często do kilkuset milionów odczytów sekwencji DNA, stanowiły szczególne wyzwanie i ograniczyły powszechne wdrażanie podejść NGS.
Ostatnie badania RNA-Seq na temat podstaw transkrypcji diapauzy u inwazyjnego i ważnego z medycznego punktu widzenia komara Aedes albopictus dostarczają użytecznego przykładu niektórych eksperymentalnych protokołów, które mogą być wykorzystane do skutecznego zastosowania technologii NGS do badania molekularnych podstaw złożonej adaptacji ekologicznej w organizmie niemodelowym8–10. A. albopictus jest wysoce inwazyjnym gatunkiem, który pochodzi z Azji, ale ostatnio zaatakował Amerykę Północną, Amerykę Południową, Europę i Afrykę11,12. Podobnie jak wiele owadów strefy umiarkowanej, umiarkowane populacje A. albopictus przeżywają zimę, wchodząc w stan spoczynku zwany diapauzą fotoperiodyczną. U A. albopictus narażenie poczwarek i dorosłych samic na krótkie (jesienne) długości dnia prowadzi do produkcji jaj diapauzy, w których rozwój embriologiczny jest zakończony, ale larwa pharate wewnątrz kosmówki jaja wchodzi w zatrzymanie rozwoju, co sprawia, że jajo jest oporne na bodziec wylęgowy15–17. Jaja diapauzy są bardziej odporne na wysuszenie5,18 i zawierają więcej lipidów ogółem19 niż jaja bez diapauzy. Diapauza fotoperiodyczna u A. albopictus jest zatem kontrolowaną przez matkę, adaptacyjną plastycznością fenotypową, która jest niezbędna do przetrwania w trudnych warunkach zimy w środowisku umiarkowanym. Pomimo dobrze poznanego ekologicznego znaczenia diapauzy fotoperiodycznej u szerokiego zakresu owadów20,21, molekularne podstawy tej kluczowej adaptacji nie są dobrze scharakteryzowane u żadnego owada22. U organizmów takich jak A. albopictus, które przechodzą diapauzę embrionalną w stadium larwalnym pharate, szczególnie istotnym wyzwaniem pozostaje zrozumienie, w jaki sposób sygnał fotoperiodyczny odbierany przez matkę jest przekazywany potomstwu i utrzymuje się w trakcie rozwoju embrionalnego, powodując zatrzymanie w stadium larwalnym pharate.
Ten protokół opisuje hodowlę komarów, projektowanie eksperymentalne i analizy bioinformatyczne dla eksperymentów NGS (sekwencjonowanie transkryptomu) przeprowadzanych w celu wyjaśnienia składników transkrypcyjnych diapauzy fotoperiodycznej u A. albopictus. Protokół ten może być wykorzystany do dodatkowych badań diapauzy u A. albopictus, może być dostosowany do badania diapauzy u innych blisko spokrewnionych gatunków, takich jak inne komary aedine, które przechodzą diapauzę jaj23, a także jest bardziej ogólnie odpowiedni do stosowania podejść NGS do badania podstaw transkrypcyjnych dowolnej złożonej adaptacji u dowolnego owada.