$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wejście ludzkiego wirusa niedoboru odporności typu 1 (HIV-1), w którym pośredniczą glikoproteiny otoczki wirusa trimerycznego (Env), jest pierwszym etapem cyklu zakaźnego. Będąc jedynym narażonym antygenem wirusowym prezentującym się na powierzchni wirionów, trimer Env wywołuje przeciwciała neutralizujące i nieneutralizujące. W związku z tym stanowi interesującego kandydata do projektowania immunogenów szczepionkowych. Jednak badania szczepień Env w postaci rozpuszczalnej lub rekombinowanej wywołały odpowiedzi z minimalną skutecznością przeciwko większości pierwotnych izolatów HIV-11-3. Niemniej jednak częściowa skuteczność zaobserwowana w badaniu klinicznym szczepionki RV1444 odnowiła zainteresowanie wirusem HIV-1 Env jako kandydatem na immunogen. Zostało to potwierdzone w niedawnym badaniu opisującym, że przeciwciała anty-Env wywołane szczepionką były wystarczające do wytworzenia pewnego stopnia ochrony przed wyzwaniami SIV i HIV5.
Po zsyntetyzowaniu w retikulum endoplazmatycznym, prekursor glikoproteiny Env, gp160, przechodzi różne modyfikacje potranslacyjne, które są kluczowe dla jego zdolności do napędzania procesu fuzji wirusa. Prekursor Env musi prawidłowo się fałdować i łączyć w trimery, zanim zostanie rozszczepiony na swoje pozacytoplazmatyczne podjednostki gp120 i transbłonowe gp416-10, z oddziaływaniami niekowalencyjnymi utrzymującymi związek gp120-gp41. Zainfekowana maszyneria komórkowa jest również odpowiedzialna za silnie glikozylujący Env, stanowiący około 50% jego całkowitej masy11,12. Uzyskana złożona struktura pozwala Env być konformacyjnie elastycznym13,14, zapewniając jednocześnie metastabilność, która, jak się uważa, pozwala Env na adaptację i ukrywanie pewnych wysoce immunogennych epitopów, które w przeciwnym razie zostałyby odsłonięte15-19, podkreślając znaczenie lepszego zrozumienia różnych konformacji pobieranych przez natywny trimer Env.
Do tej pory opracowano kilka technik i z powodzeniem wykorzystano je do badania zmian konformacyjnych Env. Różnią się one jednak swoimi ograniczeniami, często są ograniczone do określonych kontekstów Env. Na przykład testy powierzchniowego rezonansu plazmonowego lub immunoprecypitacji z wykorzystaniem specyficznych dla konformacji przeciwciał monoklonalnych (mAb) opierają się na monomerycznych rozpuszczalnych lub rozpuszczonych cząsteczkach Env, o których wiadomo, że różnią się immunogenetycznie od ich trimerycznych form20,21. Ostatnie badania sugerują również, że rozszczepienie wpływa na konformacje Env, powodując ekspozycję epitopów rozpoznawanych głównie przez przeciwciała nieneutralizujące14,22,23.
Tutaj szczegółowo opisujemy metodę, która pozwala na szybkie i łatwe określenie konformacji komórkowych trimerów Env18,24-26. Po przejściowej transfekcji Env w ludzkiej przylegającej linii komórkowej wykrywa się wiązanie przeciwciał specyficznych dla Env za pomocą prostej reakcji chemiluminescencyjnej. Technika ta może być również wykorzystana do scharakteryzowania preferencji konformacyjnych przeciwciał zależnych od konformacji. W związku z tym test ten zapewnia solidną i wysoce elastyczną metodę wykrywania.