Specyficzne znakowanie kwasów nukleinowych1,2 oraz białek3,4 jest niezwykle istotne dla charakteryzacji funkcjonalnej, diagnostyki medycznej i (nano)biotechnologii. Przedstawiamy tutaj enzymatyczną metodę znakowania tych biopolimerów, opartą na metylotransferazach (MTazach) zależnych od S-adenozylu-L-metioniny (AdoMet lub SAM). Ta klasa enzymów (EC 2.1.1.) celuje w poszczególne pozycje nukleofilowe (atomy azotu, tlenu, siarki i węgla) w konkretnych resztach kwasów nukleinowych i białek, naturalnie przenosząc aktywowaną grupę metylową z kofaktora AdoMet (Rysunek 1A)5. Ponadto MTazy mogą wykorzystywać syntetyczne analogi kofaktorów do specyficznego znakowania tagami powinowactwa, fluoroforami lub innymi znacznikami (Rysunek 1B)6. Opracowano dwie klasy analogów AdoMet: kofaktory azyrydnowe do znakowania indukowanego metylotransferazą specyficzną dla sekwencji (SMILing – Sequence-specific Methyltransferase-Induced Labeling)7 oraz podwójnie aktywowane analogi AdoMet do transferu grup aktywowanych kierowanego przez metylotransferazę (mTAG – methyltransferase-directed Transfer of Activated Groups)8.

Rycina 1: Reakcje katalizowane przez metylotransferazy (MTazy). A. Przenoszenie grupy metylowej z naturalnego kofaktora AdoMet (SAM) na różne substraty, w tym DNA, RNA, białka i małe biomolekuły. B. Znakowanie/funkcjonalizacja kwasów nukleinowych i białek (NNNNN = pary zasad dla DNA, nukleotydy dla RNA i aminokwasy dla białek; XXXXX = sekwencja rozpoznawana przez MTazę z resztą docelową zaznaczoną na zielono) za pomocą syntetycznych analogów kofaktorów. Kofaktory azyrydyny zawierające grupę reporterową (niebieska sfera) przyłączoną do pierścienia adeniny są sprzęgane w sposób specyficzny dla sekwencji z resztą docelową (po lewej), a podwójnie aktywowane analogi AdoMet prowadzą do przeniesienia wydłużonych łańcuchów alkilowych niosących chemiczny reporter Y (po prawej), który może zostać oznakowany w drugim kroku za pomocą bioortogonalnej reakcji typu click. Aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny, kliknij tutaj.
Kofaktory azyrydynowe działają najlepiej w połączeniu z MTazami DNA. Zawierają one trójaczykły z atomem azotu9 (lub są pochodnymi N-musztardy10,11) zamiast centrum sulfoniowego jako grupy reaktywnej. Protonowanie tego atomu azotu aktywuje pierścień azyrydynowy do ataku nukleofilowego przez docelowy nukleotyd, co prowadzi do kowalencyjnego sprzężenia całego kofaktora z DNA. Poprzez dołączenie grup reporterowych do pierścienia adeniny, kofaktory azyrydynowe mogą być stosowane wraz z MTazami DNA do znakowania DNA w jednym etapie (Ryc. 1B, lewa strona)7,12. Zostało to szczegółowo zademonstrowane w przypadku biotynylacji DNA za pomocą 6BAz13–15 (kofaktora azyrydynowego z biotyną przyłączoną do pozycji 6 pierścienia adeniny) oraz specyficznej dla adeniny MTazy DNA z Bacillus stearothermophilus (M.BseCI)16 (Ryc. 2, patrz sekcja protokołu 2: Jednoetapowe znakowanie DNA via kofaktory azyrydynowe). Oprócz M.BseCI (sekwencja rozpoznawania 5’-ATCGAT-3’), z sukcesem wykorzystano do biotynylacji DNA za pomocą 6BAz MTazy DNA z Thermus aquaticus (M.TaqI, 5’-TCGA-3’), z Haemophilus heamolyticus (M.HhaI, 5’-GCGC-3’) oraz ze Spiroplasma (M.SssI, 5’-CG-3’)17. Ponadto kofaktory azyrydynowe mogą być stosowane do jednoetapowego fluorescencyjnego znakowania DNA18,19.

Rysunek 2: Sekwencyjnie specyficzna jednoetapowa biotynilacja DNA za pomocą M.BseCI i 6BAz. DNA MTaza M.BseCI rozpoznaje dwuniciową sekwencję DNA 5’-ATCGAT-3’ i naturalnie metyluje grupę aminową drugiego reszt adeniny (zielona) przy użyciu AdoMet. Przy zastosowaniu kofaktora azyrydynowego 6BAz przebieg reakcji ulega zmianie, a M.BseCI prowadzi do sekwencyjnie specyficznej biotynilacji DNA poprzez sprzęganie całego kofaktora wraz z biotyną (niebieska) z docelową adeniną. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
Podwójnie aktywowane analogi AdoMet zawierają wydłużone nienasycone łańcuchy boczne zamiast grupy metylowej w centrum sulfoniowym (Rycina 1B, prawa strona)20. Nienasycone wiązanie podwójne lub potrójne w pozycji β względem centrum sulfoniowego elektronicznie kompensuje niekorzystne efekty steryczne w stanie przejściowym poprzez stabilizację sprzężeniową. Ponieważ zarówno centrum sulfoniowe, jak i wiązanie nienasycone aktywują łańcuch boczny do transferu enzymatycznego, kofaktory te nazwano podwójnie aktywowanymi analogami AdoMet. Zazwyczaj są one wykorzystywane do transferu łańcuchów bocznych zawierających unikalne grupy chemiczne (reportery chemiczne), takie jak grupy aminowe, alkinowe i azydowe, w celu chemoaselektywnego znakowania w drugim etapie8,21. Ogólnie rzecz biorąc, podwójnie aktywowane analogi AdoMet mogą pełnić funkcję kofaktorów nie tylko dla MTaz DNA8,20,21, ale także dla MTaz RNA22,23 i MTaz białkowych24–28, co umożliwia dodatkowe znakowanie RNA i białek. Jednak wydłużone łańcuchy boczne są bardziej wymagające sterycznie niż grupa metylowa, a w celu uzyskania efektywnych szybkości transferu często wymagane jest powiększenie centrów aktywnych MTaz poprzez inżynierię białek. Innym rozwiązaniem tego problemu jest zastosowanie analogu AdoMet z małą grupą propargylową (trzy węgle), gdzie terminalny alkin pełni dwie funkcje: 1. stabilizacji stanu przejściowego podczas transferu enzymatycznego oraz 2. pełnienia roli reaktywnego uchwytu do późniejszych modyfikacji chemicznych za pomocą chemii klik poprzez miedziowo katalizowaną cykloaddycję azydowo-alkinową (CuAAC). Okazało się, że otrzymany propargylowy analog AdoMet29 jest dość niestabilny w warunkach obojętnych lub lekko zasadowych i ma ograniczone zastosowanie. Wadę tę można wyeliminować, zastępując atom siarki selenem. Otrzymany kofaktor 5‘-[(Se)[(3S)-3-amino-3-karboksypropyl]prop-2-ynylselenonio]-5‘-deoksyadenozyna (SeAdoYn, Rycina 3) jest akceptowany przez białka typu dzikiego MTaz DNA, RNA i białkowych30–32, co w wielu przypadkach eliminuje konieczność stosowania inżynierii białek. Przykładem jest fluorescencyjne znakowanie białek za pomocą MTazy Set7/9 dla lizyny 4 histony H3 (H3K4)33 (Rycina 3, patrz sekcja protokołu 3: Dwustopniowe znakowanie białek poprzez kofaktory podwójnie aktywowane).

Rycina 3: Sekwencyjne dwuetapowe znakowanie fluorescencyjne histony H3 za pomocą Set7/9, SeAdoYn i azotku TAMRA. Proteinowa MTaza Set7/9 naturalnie metyluje grupę aminową lizyny 4 w histonie H3 (H3K4, zielony) przy użyciu AdoMet. Dzięki dwukrotnie aktywowanemu kofaktorowi SeAdoYn MTaza przenosi małą grupę propargylową (czerwony) na resztę lizyny. Przyłączone końcowe wiązanie potrójne jest następnie selektywnie modyfikowane w bioortogonalnej reakcji click (miedziowo-katalizowana cykloaddycja azotku z alkinem, CuAAC) z pochodną azotku fluoroforu TAMRA (tetrametylorodaminy, niebieski). Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.