Procedura wywołania zawału mięśnia sercowego trwa od 25 do 30 min, a śmiertelność wynosi 10%. Po zabiegu myszy budzą się z narkozy w ciągu kolejnych 15 min. U operowanych myszy nie zaobserwowano upośledzenia sprawności fizycznej. Istnieje jednak wyższe ryzyko pęknięcia serca tydzień po przewlekłym zawale mięśnia sercowego, jeśli procesy naprawcze zostaną zaburzone w fazie zapalnej. Ponieważ serce potrafi znacząco zmieniać swoje wymiary podczas pompowania, istotne jest, aby wszystkie pobrane serca zostały zatrzymane w tej samej pozycji, na przykład w rozkurczu. Można to osiągnąć poprzez perfuzję serca nasyconym roztworem KCl. Zwiększone stężenie K+ w przestrzeni pozakomórkowej blokuje pompy jonowe i obniża potencjał spoczynkowy błony komórek serca, co prowadzi do zatrzymania aktywności serca w rozkurczu.
Obszar zawału można zaobserwować w analizie ultrasonograficznej (Rysunek 3A, dolny panel). W porównaniu do prawidłowego mięśnia sercowego, obszary niedokrwienne wydają się cienkie i hipokinetyczne (Rysunek 3A, górny panel). W zależności od zastosowanego modelu wielkość zawału będzie się różnić. Przewlekły model zawału indukuje kolisty, transmuralny zawał wierzchołka (Rysunek 3B), podczas gdy model niedokrwienia/reperfuzji indukuje cienki zawał w obrębie środkowej ściany w całym sercu (Rysunek 3C). Istnieje wiele metod określania wielkości zawału. Jeśli celem jest analiza bezpośredniego wpływu na żywotność serca, wskazane jest przeprowadzenie barwienia Evans-Blue/TTC18 co najmniej 2 godziny po reperfuzji, aby móc zaobserwować wszelkie zmiany w mięśniu sercowym. Przekroje można analizować natychmiast (Rysunek 3B, środkowy panel) po barwieniu lub przechowywać między szkiełkami w formalinie przez 2-3 dni (Rysunek 3C, środkowy panel). Niebieski obszar reprezentuje zdrowe mięśnie sercowe, nieobjęte niedokrwieniem. Czerwony obszar reprezentuje żywotny mięsień sercowy w obrębie obszaru niedokrwiennego (mięsień zagrożony), a biały obszar reprezentuje martwą tkankę. Zazwyczaj wielkość zawału wyraża się jako procent obszaru zagrożonego.
Dojrzałą bliznę powstałą w wyniku procesów przebudowy można łatwo zmierzyć za pomocą immunohistochemii, stosując jednokrokową metodę barwienia Gomori. Niebiesko zabarwione obszary zawałowe oraz czerwono zabarwione zdrowe obszary komory (Rysunek 3B oraz C, panele prawe) są wyznaczane w pierwszym przekroju z każdego poziomu, aż do zastawki mitralnej. Aby uniknąć zmienności wynikającej z wiązania LAD na różnych poziomach, bierze się pod uwagę zawał ze wszystkich przekrojów i wyraża go jako procent całkowitej objętości lewej komory. W modelu zawału przewlekłego można uzyskać objętość zawału rzędu 15-20%, a w modelu niedokrwienia/reperfuzji 10-15%. Ponadto model zawału przewlekłego indukuje nasilone rozszerzenie, którego nie obserwuje się w modelu niedokrwienia/reperfuzji (Rysunek 3B oraz C, panel prawy).
Można zastosować konwencjonalne procedury barwienia, takie jak: barwienie CD31 w celu uwidocznienia angiogenezy (czerwony, Rysunek 4A) lub barwienie na aktynę mięśni gładkich w celu zidentyfikowania myofibroblastów (zielony, Rysunek 4B). Można również zastosować podwójne barwienie fluorescencyjne w celu identyfikacji różnych cząsteczek docelowych w obszarze zawału, ponieważ brak kardiomiocytów sprawia, że nie występuje autofluorescencja immunologiczna (Rysunek 4C).

Rycina 1: Nacięcie w linii pośrodkowej i wprowadzenie kaniuli intubacyjnej (A). Wizualizacja stereomikroskopowa metalowej kaniuli przez prześwit tkanki (B). Wskazano pierścienie tchawicy (niebieskie strzałki) oraz kaniulę (czarna strzałka). Nacięcie międzyżebrowe dla modelu przewlekłego zawału i podwiązanie LAD (C). Podwiązanie znajduje się w środkowej części serca (pomiędzy uszkiem a wierzchołkiem, kolor czarny na dolnym panelu), przyjmując za punkt odniesienia koniec żyły (schemat na niebiesko, dolny panel). Obie gałęzie tętnicy powinny zostać podwiązane (kolor czerwony na dolnym panelu). Kolor szary oznacza obszar zawału, który pojawia się w dolnej połowie serca (prawy dolny panel). Podwiązanie dla modelu niedokrwienia/reperfuzji wykonuje się pod uszkiem, wiążąc główny pień LAD (kolor czerwony na dolnym panelu) nad rurką silikonową (prawa strona) (D). Kolor szary oznacza obszar zawału, który obejmuje całe serce (prawy dolny panel). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 2: Szew żeber zamyka nacięcie klatki piersiowej, jeśli szwy przyśrodkowe są ustawione pod kątem 90° zarówno w modelu przewlekłym (A), jak i w modelu niedokrwienia/reperfuzji (B, panel lewy). Obrazowanie in vivo szwu żeber (C, panel lewy), szwu mięśniowego (C, panel środkowy) oraz szwu skóry (C, panel prawy). Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rycina 3: Obrazy echokardiograficzne. Obrazy obszarów prawidłowych (A, górny panel) oraz zzawałowanych (A, dolny panel) wykonane w osi długiej (podłużnie, lewe panele) lub w osi krótkiej (poprzecznie, prawe panele). Zawał wywołany przewlekłym podwiązaniem (B) oraz jedną godziną niedokrwienia z następującą po niej reperfuzją (C). Barwienie błękitem Evansa/TTC pozwala na identyfikację obszarów ukrwionych (niebieskich) i nieukrwionych, a także żywotnego (czerwonego) i martwego (białego) mięśnia sercowego (B, C, środkowe panele). Jednoetapowe barwienie metodą Gomoriego umożliwia identyfikację obszarów zzawałowanych (niebieskich) i odróżnienie ich od regionów prawidłowych (czerwonych) (B, C, prawe panele). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 4: W obszarze zawału można przeprowadzić różne barwienia, takie jak barwienie na CD31 w celu opisania neoangiogenezy (A, czerwony, pojedyncze strzałki), lub na aktynę mięśni gładkich dla miofibroblastów (B, zielony, pojedyncze strzałki), a także barwienie podwójne (C, CD31-czerwony/aktyna mięśni gładkich-zielony), z przeciwbarwieniem jąder DAPI (niebieski). Miofibroblasty można łatwo odróżnić od komórek mięśni gładkich małych lub dużych tętnic, którym zawsze towarzyszy warstwa śródbłonka (C, strzałki). Podwójne strzałki wskazują autofluorescencję erytrocytów. Pasek skali 50 µm.