$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Biofilmy wytwarzane na powierzchniach sprzętu i w ranach skórnych stanowią problem dla przemysłu medycznego, ponieważ biofilmy są oporne na usuwanie i mogą prowadzić do zwiększonego tempa przenoszenia chorób i oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe. Przyczepienie jest pierwszym krokiem w tworzeniu biofilmu i jest najbardziej krytycznym krokiem ze względu na jego odwracalność1-3. Charakterystyka powierzchni podłoża odgrywa kluczową rolę w przyczepianiu się drobnoustrojów. Wykazano, że czynniki takie jak twardość powierzchni, porowatość, chropowatość i hydrofobowość wpływają na przyczepianie się drobnoustrojów; jednak przeprowadzono niewiele badań oceniających rolę potencjału powierzchniowego podłoża (SP) na adhezję mikrobiologiczną4,5. Ujemnie naładowane powierzchnie zapobiegają przyczepianiu się zarodników Bacillus thuringiensis do miki, krzemu i złota6. Zmiany potencjału błony komórkowej wskazują na zmiany w przyczepieniu i ruchliwości komórek5,7. Zaobserwowano, że powierzchnie jednorodne elektrycznie łatwiej sprzyjają adhezji mikrobiologicznej5. Scharakteryzowanie potencjału powierzchniowego bakterii w nanoskali może zapewnić nowy sposób zrozumienia kinetyki adhezji bakterii do różnych powierzchni, a tym samym może pomóc w opracowaniu strategii przeciwdziałania biofoulingowi. W przeciwieństwie do innych metod stosowanych do charakteryzowania elektrokinetyki bakterii, takich jak elektroforetyczne rozpraszanie światła, potencjał zeta i wyznaczanie punktów izoelektrycznych, mikroskopia sił sondy Kelvina (KPFM) pozwala na badanie pojedynczych komórek, a nie całych kultur8-11. Jest to korzystne, gdy chce się porównać charakterystyki elektryczne komórka-komórka lub biofilm z dużą dokładnością i precyzją.
KPFM jest modułem mikroskopii sił atomowych (AFM). AFM został opracowany bezpośrednio w wyniku zastosowania skaningowego mikroskopu tunelowego (STM)12. Pierwsze opublikowane zdjęcia za pomocą STM zostały wykonane przez Gerda Binniga i Heinricha Rorhrera w 1982roku12. Ich wynalazek był w stanie rozdzielić struktury atomowe poprzez skanowanie rastrowe ostrej końcówki przewodzącej nad przewodzącą powierzchnią w powietrzu. Implikacje uzyskania obrazów o wysokiej rozdzielczości podekscytowały biologów, którzy szybko podjęli próbę wykorzystania STM do obrazowania wysuszonych próbek DNA, białek iwirusów12. STM można również wykonać w cieczach za pomocą specjalistycznych końcówek sondy13. Zostało to wykazane przez Lindsay i wsp., którzy użyli STM i AFM do obrazowania cząsteczek DNA w 10 mM HClO4 i w wodzie, na złotych elektrodach13. KPFM wykazano w określaniu potencjałów powierzchniowych analizy DNA i białek25 oraz interakcji biomolekuł z ligandami26.
KPFM działa poprzez pomiar różnicy potencjałów stykowych (CPD) między przewodzącą końcówką wspornikową AFM a idealnie przewodzącą próbką (Rysunek 1, i)14,15. Próbki niekoniecznie muszą być przewodzące (tj. próbki biologiczne). Obrazowanie można przeprowadzić na powierzchniach mikowych, szklanych i silikonowych (nieprzewodzących), o ile powierzchnia nieprzewodząca jest cienka i znajduje się pod nią materiał przewodzący6,7. CPD jest równoważne napięciu potencjału powierzchniowego i można je opisać jako różnicę funkcji pracy między końcówką (końcówką φ) a próbką (φpróbką), podzieloną przez ujemny ładunek elektronów (-e). Gdy przewodząca końcówka AFM zbliży się do powierzchni próbki (oddzielonej odległością d), generowana jest siła elektrostatyczna (Fes) wynikająca z różnicy energii Fermiego (rysunek 1, ii, a)15. W tym momencie energie próżni końcówki i próbki (Ev) są w równowadze i wyrównane. Po zbliżeniu końcówki do powierzchni próbki, końcówka i powierzchnia próbki stykają się elektrycznie i działają jak równoległe kondensatory płytkowe (rysunek 1, ii, b)14,15. W tym punkcie energie Fermiego końcówki i powierzchni próbki wyrównują się, osiągając równowagę w stanie ustalonym (rys. 1, ii, b). Końcówka i powierzchnia próbki zostaną naładowane, a z powodu różnicy w Ev, v i funkcjach roboczych utworzy się VCPD. A Fes działa na obszar styku elektrycznego ze względu na utworzony VCPD. Siła ta jest następnie niwelowana poprzez przyłożenie zewnętrznego VDC do końcówki, która ma taką samą wielkość jak utworzona VCPD (rysunek 1, ii, c). To przyłożone napięcie prądu stałego eliminuje ładunek powierzchniowy w obszarze kontaktu elektrycznego, a ilość VDC niezbędna do wyeliminowania Fes VCPD jest równa różnicy w funkcjach roboczych między powierzchnią próbki a końcówką15. Należy zauważyć, że funkcja pracy końcówki jest znana i jest dostarczana przez producentów. We wszystkich metodach KPFM do końcówki przykładane jest również napięcie prądu przemiennego (VAC, około 100 - 500 mV) w celu wytworzenia oscylujących sił elektrycznych między końcówką a próbką14. Zapewnia to lepszą rozdzielczość podczas pomiaru zmian w V, CPD i/lub Fes. W związku z tym zmiany częstotliwości lub amplitudy oscylacji elektrycznych mogą być korygowane przez VDC i można generować mapy potencjału powierzchniowego. Dane z określonych obszarów tych map mogą być dalej analizowane w celu dostarczenia informacji elektrycznych o określonych obiektach topograficznych.
KPFM może być obsługiwany w trzech trybach: (1) tryb podnoszenia, (2) tryb modulacji amplitudy (AM) i (3) tryb modulacji częstotliwości (FM)14,16. Tryb Lift był początkowym wcieleniem KPFM. Tryb podnoszenia opiera się na metodzie dwuprzebiegowej, w której oscylowana końcówka jest przeciągana po powierzchni w celu uzyskania obrazu topograficznego. W drugim przejściu końcówka jest unoszona o ustaloną odległość nad próbką (10 - 100 nm) i skanowana z powrotem w tym samym obszarze. Ze względu na tę dwuprzebiegową metodę tryb lift, w porównaniu do AM i FM-KPFM, zajmuje najwięcej czasu na akwizycję obrazu. Odsunięcie końcówki od powierzchni zapewnia, że mierzone są tylko wartości dalekiego zasięgu. Ponadto przesłuch między topografią a pomiarami potencjału powierzchniowego jest rozprzężony kosztem zwiększonej rozdzielczości bocznej i czułości.
AM-KPFM poprawia rozdzielczość poprzeczną i czułość, wykorzystując podwójne częstotliwości do jednoczesnego pomiaru topografii próbki i potencjału powierzchni (skanowanie jednoprzebiegowe)14. W trybie AM wspornik jest oscylowany mechanicznie, zwykle 5% poniżej swojej pierwszej częstotliwości rezonansowej (f0) i oscylowany elektrycznie (przez VAC) przy drugiej częstotliwości rezonansowej (f1). Zmiany amplitudy f0 prowadzą do generowania danych topograficznych, podczas gdy zmiany amplitudy f1, spowodowane zmianami Fes i VCPD, dają dane pomiarowe potencjału powierzchniowego. F0 i f1 wspornika są oddzielone znacznymi częstotliwościami i energiami, które sygnalizują, że przesłuchy są zminimalizowane14. Skrzynka elektroniki głowicy (HEB) AFM oddziela te dwa sygnały, aby jednocześnie dostarczyć zarówno dane topograficzne, jak i dane o potencjale powierzchniowym w jednym skanie. FM-KPFM zwiększa rozdzielczość jeszcze bardziej niż AM-KPFM na powierzchniach biologicznych14. FM-KPFM działa inaczej niż AM-KPFM, ponieważ mierzy zmiany gradientów siły elektrostatycznej, a nie siły elektrostatycznej (Fes)15. Podobnie jak tryb AM, tryb FM wykorzystuje podwójne częstotliwości i jednoprzebiegowy mechanizm skanowania w celu jednoczesnego uzyskania danych topograficznych i potencjału powierzchniowego14. W trybie FM wspornik jest oscylowany mechanicznie przy f0 i oscylowany elektrycznie przy niskiej zmodyfikowanej częstotliwości (fmod, zwykle 1 - 5 kHz). Po oddziaływaniach elektrostatycznych f0 i fmod mieszają się, tworząc pasma boczne f0 ± fmod. Te wstęgi boczne są bardzo wrażliwe na zmiany siły elektrostatycznej i można je oddzielić od f0 za pomocą HEB AFM. Ponieważ FM-KPFM mierzy zmiany gradientów sił elektrostatycznych, kształt wierzchołka końcówki i jego konserwacja/integralność odgrywają kluczową rolę w ogólnej rozdzielczości potencjału powierzchni14, 15. Rozdzielczość potencjału powierzchniowego w trybach AM i FM mieści się w zakresie 1 nm bocznie14-16. Należy zauważyć, że obrazowanie KPFM można wykonać w cieczach niepolarnych, a ostatnio wykazano, że wykonuje się je w cieczach polarnych o niskiej jonowości (<10 mM) (w trybach KPFM w pętli otwartej, które nie wymagają sprzężenia zwrotnego polaryzacji, co eliminuje zastosowanie polaryzacji prądu stałego), takich jak woda MilliQ; jednak obrazowanie KPFM nie zostało jeszcze wykonane na żywych komórkach w roztworach polarnych17-20. Dodatkowym wyzwaniem związanym z obrazowaniem SP w cieczy jest to, że roztwory powszechnie stosowane do utrzymywania komórek (tj. sól fizjologiczna buforowana fosforanami) mają wysokie stężenia ruchomych jonów, co prowadziłoby do reakcji Farada, dynamiki ładunku wywołanej odchyleniem oraz dyfuzji/redystrybucji jonów20. Tak więc w tym eksperymencie pomiary wykonano z wysuszonych i martwych komórek MRSA na powierzchniach ze stali nierdzewnej i złota funkcjonalizowanych poli-L-lizyną w warunkach otoczenia. Obrazowanie można przeprowadzić w warunkach powietrza lub próżni na próbkach biologicznych, które zostały wcześniej wysuszone lub unieruchomione na powierzchniach20. Wykazano również, że warunki wilgotne wpływają na obrazowanie powierzchni z użyciem KPFM6.
W tym badaniu użyliśmy FM-KPFM i AFM do zbadania roli SP w przyczepianiu opornego na metycylinę Staphylococcus aureus USA100 (MRSA) do funkcjonalizowanej poli-L-lizyną powierzchni ze stali nierdzewnej i złota. MRSA zyskał ostatnio status "superbakterii" wielolekoopornej (MDR) ze względu na naturalnie wyselekcjonowaną oporność na wiele antybiotyków β-laktamowych i cefalosporyn21. Zakażenia MRSA są obecnie trudniejsze, trudniejsze i groźniejsze do leczenia, co prowadzi do stosowania ostrzejszych środków przeciwdrobnoustrojowych, takich jak wankomycyna lub oksazolidynony, które mają wyższy poziom toksyczności u ludzi, a zatem nie mogą być stosowane jako leczenie długoterminowe22. Stal nierdzewna została wybrana ze względu na jej znaczenie medyczne i powszechne zastosowanie jako materiał w igłach podskórnych, basenach, klamkach, zlewach itp. Złoto było używane jako metal porównawczy. FM-KPFM wykorzystano do zbadania, czy SP błony mikrobiologicznej zmienia się po przyczepieniu do substratów.