$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Jako rozwijająca się technologia, która ma duży potencjał w zastosowaniach katalizy, materiały nanoskalowe były przedmiotem intensywnego zainteresowania badawczego w ostatnich dziesięcioleciach. Wśród zgłoszonych katalizatorów w nanoskali, katalizatory z metali szlachetnych, takie jak Au, Ag, Pd i Pt, przyciągnęły uwagę całego świata 1-3. Wybrane reakcje katalityczne obejmują utlenianie tlenku węgla na Au, reakcję Hecka na katalizatorach Pd oraz rozszczepianie wody za pomocą Pt. Pomimo obiecującego potencjału katalitycznego, zastosowanie złota w nanoskali jest ograniczone ze względu na dezaktywację w wyniku zatrucia, koksowania, degradacji termicznej i spiekania. Doniesiono, że złoto, jako przedstawiciel metali szlachetnych, ma wysoką selektywność i jest mniej podatne na wypłukiwanie metali, nadmierne utlenianie i samozatrucie4. Jednak wydajność katalityczna złota silnie zależy od wielkości cząstek. Haruta i wsp. opisali związek między wydajnością katalityczną a średnicą klastra złota, wykazując najwyższą aktywność katalizatorów złota o wielkości cząstek ~ 2,7 nm5.
Wielkość cząstek metali szlachetnych może być kontrolowana metodą przygotowania6-9; jednak główną przeszkodą w szerokim zastosowaniu pozostaje agregacja i utrata aktywności. Aby rozwiązać problem spiekania, powszechną metodą jest unieruchomienie cząstek w nanoskali na materiale nośnym. Zastosowano różne materiały nośne, w tym porowatą krzemionkę10-11, półprzewodnikowe tlenki metali12-13, polimery14, grafen15 i nanorurki węglowe16. Spośród zastosowanych materiałów, porowata krzemionka jest atrakcyjnym materiałem jako podpora, ponieważ jest tylko umiarkowanie kwaśna, stosunkowo obojętna, stabilna termicznie i chemicznie i może być otrzymywana z bardzo dobrze zdefiniowaną mezo-/mikroporowatością. Porowata struktura zapewnia dobre podparcie dla cząstek metalu, ale także zapewnia selektywny dostęp podłoża do katalizatorów metalowych. Ta selektywność jest szczególnie obiecująca ze względu na możliwość przestrajania związaną z tymi porowatymi materiałami. Często okazuje się, że cząsteczki złota są niezwykle mobilne na powierzchniach krzemionki17-18 i łatwo tworzą bardzo duże (50+ nm) niereaktywne cząstki pod wpływem wysokich temperatur, co utrudnia przygotowanie nanocząstek złota na krzemionce19. Mukherjee i wsp. zgłoszono immobilizację monorozproszonych nanocząstek złota na mezoporowatej krzemionce MCM-41 przez 3-aminopropylo-trimetoksysilan i 3-merkaptopropylo-trietoksysilan, a wspierane nanocząstki złota okazały się wysoce aktywne w reakcjach uwodornienia i nie stwierdzono wymywania złota w reakcji20.
Po raporcie o modyfikacji powierzchni mezoporowatej krzemionki, opisaliśmy metodę przygotowania złota interkalowanego do ściany mezoporowatej krzemionki (GMS). Ponadto podejście oparte na mezoporowatej krzemionce oferuje skalowalne podejście do potencjalnie niezależnej zmiany katalizatora i porowatego środowiska. Ponieważ procesy katalityczne mają kluczowe znaczenie gospodarcze, korzyści mogą być dalekosiężne. Zdolność do opracowania "zielonych" katalizatorów miałaby bardzo pozytywny wpływ na środowisko oraz poprawiłaby wykonalność ekonomiczną i efektywność wykorzystania zasobów w ważnych procesach przemysłowych.