W ciągu ostatniej dekady nastąpił wiele postępów w technologii sonograficznej, w tym opracowanie sond mechanicznych o wysokiej częstotliwości, które oferują dane sonograficzne o wysokiej jakości, czułości i dokładności. Sondy te mogą zapewnić rozdzielczość osiową około 50 μm przy głębokości penetracji od 5 do 12 mm i wysokiej liczbie klatek na sekundę (powyżej 200 klatek na sekundę), dzięki czemu mogą służyć jako solidne narzędzie do badania małych zwierząt, takich jak szczury i myszy18,19. Co więcej, pozwala również na zbieranie obrazów ultrasonograficznych u zwierząt lekko uspokojonych lub przytomnych z parametrami życiowymi na poziomie fizjologicznym. Ponadto ta nieinwazyjna metoda daje również możliwość przeprowadzenia podłużnej oceny zmian strukturalnych i funkcjonalnych w trakcie postępu choroby bez poświęcania zwierząt19.
W 1959 roku dr Rusell i dr Brush po raz pierwszy opisali trzy zasady "R" (Wymiana, Redukcja i Udoskonalenie), aby zwiększyć świadomość kwestii etycznych związanych z wykorzystywaniem zwierząt w badaniach. Proponowany protokół pokazuje po raz pierwszy, że nieinwazyjna ultrasonografia małych zwierząt może wykorzystywać minimalną liczbę zwierząt w najmniejszym bólu, cierpieniu lub dystresie w badaniu neforotoksyczności. W związku z tym jest to potencjalnie skuteczna metoda pozwalająca spełnić trzy zasady "R" dla zwierząt doświadczalnych.
Wiele badań ultrasonograficznych koncentrowało się na zastosowaniach kardiologicznych; Oceny czynności nerek często pochodziły z pomiarów stanu serca, a nie z bezpośredniego badania nerek 20-25. Opracowaliśmy metodologię obrazowania do wizualizacji zmian anatomicznych i funkcjonalnych w nerkach w czasie rzeczywistym. Użyliśmy wstępnie dobranego zestawu uzupełniających się okien akustycznych, trybu skali szarości/B i Color-Dopplera, specyficznych dla widoku nerek. Użyliśmy wskaźników RI i PI do oceny związku między tymi wskaźnikami a zmianami czynności nerek w modelu toksyczności indukowanej cisplatyną.
Istnieje jednak kilka wyzwań i ograniczeń związanych z proponowanymi metodami obrazowania, jak następuje: 1) Odpowiedni dobór środka znieczulającego i stopień znieczulenia mają kluczowe znaczenie dla stabilności serca i układu oddechowego. Niespójne zjawiska fizjologiczne (w tym wahania oddechu i częstości akcji serca) wpływają na przepływ w tętnicy nerkowej, jakość obrazowania i ocenę czynności nerek. Będziemy używać zatwierdzonego przez IACUC środka znieczulającego do wstrzykiwań, Pentobarbital (50 mg/kg masy ciała, i.p.), jako naszego zapasowego środka znieczulającego, aby zapewnić prawidłowe normalne funkcje fizjologiczne podczas obrazowania i oceny czynności nerek; 2) Depilacja jest krytycznym krokiem, ponieważ obecność włosów na klatce piersiowej wpływa na jakość obrazów ultrasonograficznych; 3) Podczas gdy ultrasonografia nerek jest stosunkowo prosta dla wyszkolonego operatora; Dla przeciętnego operatora kluczowe znaczenie ma dostosowanie techniki do unikalnej anatomii danego zwierzęcia i dokonywanie drobnych manipulacji; 4) Jeśli rozmiar szczurów jest dość duży (powyżej 350 gramów), może być wymagana sonda o niższej częstotliwości (mniej niż użyta w tym badaniu 21 MHz) w celu uzyskania optymalnego obrazowania. Rozsądne może być odbycie kursu szkoleniowego przed proponowaną obsługą systemu obrazowania.
Nowością w wykrywaniu nefrotoksyczności wywołanej przez lek przy użyciu proponowanej metodologii sonograficznej i pochodnego protokołu jest wczesne, solidne wykrywanie zmian hemodynamicznych w przypadku uszkodzenia nerek. Wyniki wskazują, że wewnątrznerkowe zmiany hemodynamiczne naczyniowe w rzeczywistości poprzedzają wzrost sCr. Dane te są porównywane z konwencjonalnym złotym standardem za pomocą analizy histologicznej i pokazują, że ultrasonografia małych zwierząt jest nieinwazyjną, czułą i odtwarzalną metodą, która ma minimalne wymagania dotyczące stosowania na zwierzętach. Jest to zatem skuteczne narzędzie do wczesnego wykrywania nefrotoksyczności wywołanej przez lek przy użyciu modelu szczurzego.