Takrolimus jest silnym środkiem immonosupresyjnym1-7, który ma strukturę makrolidową8 (Rysunek 1). Ze względu na izomerię cis-trans wiązań C-N tworzy dwa rotamery w roztworze9, które można rozdzielić za pomocą wysokosprawnej chromatografii cieczowej z odwróconymi fazami (HPLC) Takrolimus jest lipofilowy i rozpuszczalny w alkoholach (metanol: 653 g/l, etanol: 355 g/l), chlorowcowanych węglowodorach (chloroform: 573 g/l) i eterze. Jest trudno rozpuszczalny w węglowodorach alifatycznych (heksan: 0,1 g/l i wodzie (pH 3: 0,0047 g/l)9. Cząsteczka nie zawiera chromoforu, a jej maksymalna absorpcja promieniowania UV wynosi 192 nm. Takrolimus działa poprzez hamowanie kalcyneuryny. Jego mechanizm działania został omówiony w piśmiennictwie10,11. Obecnie stosuje się go u ponad 80% pacjentów po przeszczepach narządów litych w Stanach Zjednoczonych12.
Indeks terapeutyczny takrolimusu jest uważany za wąski13. Ponadto korelacja między dawkami takrolimusu a stężeniami we krwi jest słaba, a farmakokinetyka zmienna14,15. Monitorowanie terapeutyczne leków w celu kierowania dawkowaniem takrolimusu u pacjentów po przeszczepieniu jest zatem ogólną praktyką kliniczną16-20. Celem jest utrzymanie stężenia takrolimusu we krwi w ustalonym zakresie terapeutycznym. Stężenia takrolimusu we krwi poniżej zakresu terapeutycznego mogą powodować zwiększoną aktywność przewlekłych lub ostrych reakcji alloimmunologicznych, podczas gdy stężenia powyżej okna terapeutycznego zwiększają ryzyko nadmiernej immunosupresji, raka i toksyczności, takich jak nefrotoksyczność, neurotoksyczność, nadciśnienie tętnicze i cukrzyca. Duża farmakokinetyczną zmienność wewnątrzosobniczą takrolimusu może być szkodliwa zarówno dla przeżycia przeszczepionego narządu, jak i pacjenta21,22. Podczas gdy zmienność międzyosobnicza farmakokinetyki takrolimusu jest spowodowana głównie polimorfizmami CYP3A5, przyczyny zmienności wewnątrzosobniczej obejmują między innymi interakcje lek-lek, choroba-lek i żywność-lek14,15. Również brak przestrzegania schematu leczenia immunosupresyjnego jest czynnikiem przyczyniającym się i główną przyczyną utraty przeszczepu23,24.
Te rozważania sugerują, że częste domowe stosowanie leków terapeutycznych i monitorowanie przestrzegania zaleceń dotyczących stężenia takrolimusu we krwi pełnej może być korzystne dla zapewnienia, że pacjenci mają kontakt z takrolimusem w pożądanym oknie terapeutycznym przez cały czas. Jednak logistyka i koszty częstszego monitorowania leków terapeutycznych, zgodnie z obecną praktyką kliniczną15, są zaporowe. Jednym z powodów jest to, że pacjent musi udać się do flebotomisty w celu pobrania wymaganej próbki krwi żylnej. Zaschnięte plamy krwi pojawiły się ostatnio jako atrakcyjna koncepcja25-28. Po zwykłym opuszkowaniu palca pacjent pobiera kroplę krwi na specjalnej karcie z bibuły filtracyjnej, a po wyschnięciu plamki krwi może ona zostać wysłana do laboratorium centralnego w celu analizy takrolimusu i innych leków immunosupresyjnych, które pacjent może obecnie przyjmować. Stało się to możliwe dzięki opracowaniu wysoce czułych i specyficznych testów LC-MS/MS do oznaczania ilościowego takrolimusu i innych leków immunosupresyjnych w bardzo małych objętościach krwi, takich jak suche plamki krwi (zwykle 20 μl krwi)25,29-43. Kolejną zaletą jest to, że minimalnie inwazyjne strategie pobierania próbek o małej objętości, takie jak wysuszone plamki krwi, znacznie ułatwiają monitorowanie leków terapeutycznych i badania farmakokinetyczne u małych dzieci28.
Takrolimus jest zwykle mierzony w żylnej krwi pełnejEDTA 15. Powodem jest to, że takrolimus w znacznym stopniu przenika do komórek krwi, a badania kliniczne wykazały lepszą korelację między minimalnymi stężeniami takrolimusu we krwi niż w osoczu ze zdarzeniami klinicznymi15,18. Dla porównania, analiza takrolimusu w wysuszonych plamkach krwi opiera się na krwi włośniczkowej, która jest zmieszana z matrycą bibuły filtracyjnej. Stwarza to wyzwania w zakresie solubilizacji takrolimusu i potencjalnych zakłóceń w analizie LC-MS/MS. W tym miejscu przedstawiamy uznany i zwalidowany test oparty na homogenizacji wysuszonej plamki krwi za pomocą mieszalnika kulowego w połączeniu z procedurą czyszczenia próbki w trybie online o wysokim przepływie i analizą LC-MS/MS. Na dzień dzisiejszy test ten został z powodzeniem wykorzystany do ilościowego oznaczania ponad pięciu tysięcy próbek suszonej kropli krwi takrolimusu w celu monitorowania przestrzegania zaleceń w badaniach klinicznych.