Najważniejszą funkcją nerek jest homeostatyczna regulacja zawartości wody i elektrolitów w zewnątrzkomórkach. Nerki ściśle regulują wodę zewnątrzkomórkową, sód (Na) i potas (K), aby utrzymać prawidłowy poziom fizjologiczny. Zaburzenia czynności nerek mogą prowadzić do poważnych zaburzeń metabolicznych, które mogą być śmiertelne. Podstawowy proces nerkowy zachodzi w nefronie i rozpoczyna się od filtracji osocza w kłębuszkach nerkowych, a kończy się wydalaniem moczu. Inne procesy, które decydują o końcowym stężeniu wody, Na i K w moczu, to wydzielanie i wchłanianie zwrotne w nefronie. Pomiary współczynnika filtracji kłębuszkowej (GFR) i frakcyjnego wydalania Na i K mają kluczowe znaczenie w ocenie funkcji nerek w zdrowiu i chorobie. Czytelnik jest odsyłany do wcześniej opublikowanych artykułów przeglądowych i podręczników w celu bardziej szczegółowego omówienia funkcji nerek1-4.
GFR może być mierzony jako klirens nerkowy inuliny w stanie stacjonarnym, który jest filtrowany w kłębuszku nerkowym, ale nie jest wydzielany ani ponownie wchłaniany wzdłuż nefronu5. Chociaż technika ta wymaga znieczulenia, przygotowania chirurgicznego i końcowego eksperymentu, jest uważana za złoty standard pomiaru GFR. Używając inuliny, która jest oznaczona izotiocyjanianem fluoresceiny (FITC), stężenie inuliny FITC w osoczu i moczu można łatwo zmierzyć w małych objętościach i wykorzystać do obliczenia GFR w wielu punktach czasowych eksperymentu. Frakcjowe wydalanie Na i K można określić na podstawie stężenia Na i K w osoczu i moczu.
Koncepcyjne zrozumienie sposobu pomiaru funkcji nerek można łatwo zademonstrować w krótkim laboratorium, zaprojektowanym tak, aby umożliwić studentom aktywny udział w niektórych aspektach eksperymentu. Ten film przedstawia przygotowanie przed laboratorium, demonstrację funkcji nerek i ocenę wyników po laboratorium. Techniki chirurgiczne niezbędne do wykonania pomiarów GFR zademonstrowano na znieczulonym szczurze. Ponadto przedstawiono przykładowe obliczenia GFR oraz frakcyjne wydalanie Na i K przed i po podaniu leku moczopędnego.