Metoda USEPA 1615 została opracowana do użytku podczas trzeciego cyklu monitorowania nieuregulowanych zanieczyszczeń (UCMR3)17 i przeznaczona głównie do pomiaru występowania wirusa w wodach gruntowych. Ma ona wiele wspólnych kroków z metodą Reguły Gromadzenia Informacji (ICR),15,18 , ale ma dwie drobne różnice. Oba wykorzystują testy kwantowe do pomiaru wirusa, który wytwarza CPE na monowarstwach komórek BGM, przy czym kwantyfikacja opiera się na obliczeniach najbardziej prawdopodobnej liczby (MPN). Metoda 1615 pozwala na zastosowanie nowszego filtra elektrododatniego do zagęszczania wirusa z różnych matryc wodnych i zmniejsza liczbę powtórzeń naczyń do badań kultur komórkowych na rozcieńczenie z 20 do 10. Obie drobne zmiany zmniejszają ogólne koszty metody. Zmniejszenie liczby powtórzeń zmniejsza nakład pracy, ale skutkuje nieco niższą granicą wykrywalności. Chociaż oczekuje się, że wody gruntowe będą miały niższe stężenie wirusa niż wody powierzchniowe,19,20 ilość badanej próbki jest pięciokrotnie większa niż w wodach powierzchniowych, co częściowo kompensuje różnice. Użycie mniejszej liczby kontrprób będzie odpowiednie dla większości wód powierzchniowych, ale niektóre będą wymagały rozcieńczenia próbki.
Metoda 1615 składa się z kilku krytycznych etapów i ograniczeń. Ekstrakty z wołowiny różnią się w zależności od partii. Każda partia powinna zostać przebadana pod kątem skuteczności wymywania wirusa i zdolności do koncentracji wirusa poprzez etapy koncentracji wtórnej, jak opisano w sekcji S2.3 materiałów uzupełniających. Metoda wykorzystuje precyzyjne wzory do obliczania ilości próbki do inokulacji na kulturach komórkowych BGM i do określania miana wirusa. Niedokładne wyniki zostaną wygenerowane, jeśli te formuły nie będą rygorystycznie przestrzegane. Do utrzymania kultur komórkowych należy stosować odpowiednią technikę aseptyczną. Niezakażone kontrole hodowli komórkowych BGM, które wykazują niepokój podczas 14-dniowego okresu inkubacji, prawdopodobnie wskazują na problemy z utrzymaniem hodowli komórkowych. Należy również zachować szczególną ostrożność podczas etapów pipetowania związanych z zaszczepianiem i dodawaniem pożywki do kolb do kultur komórkowych, aby uniknąć zanieczyszczenia krzyżowego. Kontrole jakości opisane w materiałach uzupełniających sekcja S2 muszą być rygorystycznie przestrzegane. Sekcja S2 zawiera również porady dotyczące rozwiązywania problemów z jakością.
Podstawowym mechanizmem adsorpcji wirusa do filtrów elektrododatnich jest oddziaływanie ładunku związane z siłą ładunku dodatniego na filtrze i siłą ładunku ujemnego wirusa związaną z jego punktem izoelektrycznym i pH badanej wody21. Na elucję z filtrów wpływa również siła tych oddziaływań. Ponieważ różnią się one w zależności od typu wirusa, a nawet między szczepami tego samego typu, elucja z filtrów nie jest jednolita. Oznacza to, że każdy wynik może zaniżać rzeczywisty poziom wirusa obecnego w wodach środowiskowych. Wykorzystanie pojedynczej linii komórkowej BGM również nie docenia występowania wirusa. Zakres wirusa jelitowego, który może wytwarzać CPE w tej linii komórkowej, jest ograniczony głównie do serotypów wirusów polio i enterowirusów B , a także niektórych reowirusów14,15,22. Inne zakaźne typy wirusów nie zostaną wykryte.
Odzysk wirusa polio z wód gruntowych i odczynników spełniał kryteria akceptacji wydajności metody USEPA 1615 zarówno dla oceny działania (PE; tj. próbki wody z odczynnikami nasiennymi o mianach nieznanych analitykowi, które są wykorzystywane do oceny wydajności analityka przed rozpoczęciem badania) oraz próbki LFB (materiały uzupełniające Tabela S1). Odzysk 58% z wód gruntowych przy użyciu procedury hodowli jest podobny do tego zgłaszanego przez inne osoby korzystające z wody z kranu23,24. Średni odzysk z próbek LFB wynoszący 111% przy współczynniku zmienności (CV) wynoszącym 100% również spełniał kryteria akceptacji skuteczności metody, mimo że są one wyższe niż obserwowane dla próbek PE podczas ICR. Średni odzysk międzylaboratoryjny ICR wynosił 56% przy współczynniku zmienności (CV) 92%, podczas gdy średni odzysk wewnątrzlaboratoryjny wahał się od 36 do 85% (CV 58 do 131%; niepublikowane dane z bazy danych ICR PE). W tym badaniu zaobserwowano wyższe odzyski dla próbek LFB o niskiej liczbie nasion niż dla próbek o wyższej liczbie nasion (122 w porównaniu z 42%). W czasie, gdy planowano ICR, oczekiwano, że próbki PE otrzymujące niskie wartości nasion będą miały niższy odzysk niż te, które otrzymają nasiona o wysokiej wartości. Podobnie jak w przypadku próbek LFB, wyzdrowienie wirusa polio dla próbek ICR PE wynosiło 71% (CV 100%), 54% (CV 69%) i 44% (CV 71%) dla wartości nasion ≤300 MPN, 300–1500 MPN i >1500 MPN.
Istnieje wiele metod pomiaru zakaźnego wirusa w próbkach wody25. Metoda ta jest istotna w stosunku do innych metod pod względem stopnia standaryzacji. Standaryzacja obejmuje nie tylko kontrole jakości i wydajności, ale także wykorzystuje określone objętości i formuły, aby zapewnić, że wszystkie laboratoria analityczne wykonują metodę w identyczny sposób. Bez standaryzacji trudno jest porównywać wyniki między laboratoriami, dlatego standaryzacja jest niezbędna przy prowadzeniu badań na dużą skalę w wielu laboratoriach analitycznych. Dzięki wbudowanej standaryzacji metoda ta może zostać w przyszłości rozszerzona o dodatkowe typy wirusów i linie komórkowe. Trwają badania mające na celu dostarczenie danych do włączenia adenowirusa do metody.