$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Celem opisanego poniżej protokołu jest izolowanie poszczególnych typów komórek z heterogenicznej populacji tkanki nerwowej w celu późniejszej analizy ekspresji genów specyficznych dla typu komórki, ekspresji białek, a nawet markerów epigenetycznych. Mózg składa się z wielu typów komórek, które pochodzą z odrębnych komórek progenitorowych i które mają właściwości i funkcje specyficzne dla typu komórki. Pomimo tych różnic, te odrębne typy komórek nerwowych mogą wyrażać podobne receptory i wewnątrzkomórkowe cząsteczki sygnałowe, co sprawia, że analiza tych bardziej wszechobecnych białek jest trudna do zmierzenia lub interpretacji w sposób specyficzny dla typu komórki przy użyciu konwencjonalnych metod. Neurobiolodzy muszą zidentyfikować funkcję i aktywację tych odrębnych typów komórek w mózgu oraz sposób, w jaki mogą one indywidualnie wpływać na zachowanie, ponieważ ostatecznie będzie to pierwszy krok do zidentyfikowania bardziej specyficznych leków i celów terapeutycznych w chorobach neurologicznych i neuropsychiatrycznych. Pomimo tego nadrzędnego celu badań neurobiologicznych, wyizolowanie poszczególnych typów komórek nerwowych z mózgu w celu analizy ekspresji genów lub białek, aktywacji cząsteczek sygnałowych lub modyfikacji markerów epigenetycznych na DNA może być trudne. Spośród obecnie stosowanych technik, immunohistochemia może zidentyfikować ekspresję białek w sposób specyficzny dla typu komórki w połączeniu z dodatkowym barwieniem markera specyficznego dla typu komórki, chociaż opiera się to na specyficznych przeciwciałach, które mogą odpowiednio barwić białka będące przedmiotem zainteresowania i może być trudne do określenia ilościowego. Hybrydyzacja in situ może zidentyfikować specyficzną lokalizację informacyjnego kwasu rybonukleinowego (mRNA) w poszczególnych komórkach mózgu, ale jest to pracochłonny proces, który ogranicza również koanalizę określonych typów komórek i pozwala na analizę tylko jednego lub może kilku interesujących genów. Mikrodyssekcja wychwytywania laserowego wykorzystuje laser do izolowania subpopulacji komórek, które są wizualizowane za pomocą mikroskopii; jednak czasochłonny charakter tego procesu i stosunkowo niska wydajność mogą znacznie ograniczyć późniejszą analizę poziomów białek lub mRNA, zwłaszcza jeśli ekspresja tych cząsteczek jest na początku niska. Sortowanie komórek aktywowane fluorescencją (FACS) jest stosunkowo nową techniką w dziedzinie neurobiologii, służącą do izolowania poszczególnych typów komórek z mózgu w celu późniejszej analizy ekspresji genów1 i/lub celów epigenetycznych2. Proces ten może być również wykorzystany do sortowania określonych typów komórek nerwowych w celu późniejszej analizy ekspresji genów specyficznych dla typu komórki, ekspresji białek lub markerów epigenetycznych. FACS jest od dziesięcioleci stosowany w wielu dziedzinach badań medycznych, takich jak rak i immunologia, do liczenia i sortowania różnych komórek na podstawie cech fizycznych lub biochemicznych3. Ponadto cytometria przepływowa jest klasycznie stosowana do analizy ekspresji białek w przeliczeniu na komórkę, przy użyciu specyficznych przeciwciał. Opisana poniżej procedura wykorzystuje klasyczne techniki cytometrii przepływowej do izolowania poszczególnych typów komórek w celu późniejszej analizy punktów końcowych biologii molekularnej. Cytometr przepływowy może przeanalizować kilka tysięcy komórek w ciągu sekundy, co czyni go szybką i wydajną alternatywą dla opisanych powyżej technik. Ponadto komórki można izolować na podstawie ekspresji komórkowej określonego białka (na przykład receptora neuroprzekaźnika) lub kombinacji dwóch lub więcej białek (kolokalizacja wielu białek w określonym typie komórki). Dzięki temu użytkownik może wyizolować bardzo selektywne typy komórek nerwowych na podstawie ich właściwości molekularnych w celu zidentyfikowania ich funkcji w mózgu.
Aby wykonać FACS, komórki nerwowe są przygotowywane do jednokomórkowego zawieszenia, które jest przepuszczane przez komórkę przepływową, która przenosi i wyrównuje komórki tak, że przechodzą pojedyncze file przez wiązkę światła i lasery do analizy. Komputer pobiera dane z każdej komórki i nanosi je na histogram w celu analizy określonych parametrów (rozmiaru, ziarnistości i fluorescencji). Na podstawie tych parametrów komórki można natychmiast posortować do oddzielnych probówek w celu ich zapamiętania, a następnie analizy dowolnego pożądanego punktu końcowego. Opisany poniżej protokół wykorzystuje trzy przeciwciała do sortowania neuronów (przy użyciu antygenu tymocytowego 1, przeciwciała Thy1), astrocytów (przy użyciu transportera glutaminianu gleju, przeciwciała GLT1) i mikrogleju (przy użyciu klastra cząsteczki różnicującej 11B, przeciwciała CD11b). Protokół ten może być stosowany w sposób opisany poniżej lub modyfikowany różnymi przeciwciałami w zależności od typu komórki, którą chciałoby się wyizolować do własnych eksperymentów.
Jest kilka zastrzeżeń do rozważenia przy ustalaniu, czy ten protokół jest odpowiedni dla konkretnych eksperymentów. Jedno poważne zastrzeżenie może dotyczyć konkretnego typu komórki, którą chciałoby się wyizolować. W tym protokole trzy przeciwciała, które są stosowane, to przeciwciała zewnątrzkomórkowe, które pozwalają eksperymentatorowi utrzymać typy komórek w stanie nienaruszonym podczas procedury barwienia, zachowując w ten sposób integralność RNA, DNA i białek wewnątrz. Możliwe, że ktoś może chcieć wyizolować określony typ komórek nerwowych za pomocą przeciwciała, które identyfikuje białko, które ulega ekspresji tylko wewnątrz tej konkretnej komórki. Na przykład, można chcieć wyizolować neurony dopaminergiczne za pomocą przeciwciała przeciwko hydroksylazie tyrozynowej lub wyizolować neurony acetylocholiny za pomocą przeciwciała przeciwko acetylotransferazie choliny. Białka te są wewnątrzkomórkowe, a zatem wymagałyby utrwalenia i przepuszczalności błony komórkowej w celu późniejszego barwienia odpowiednimi przeciwciałami. Chociaż zostało to zrobione przed 4,5, proces ten może znacznie zmniejszyć wydajność RNA lub DNA z tych przepuszczalnych komórek. Kolejnym zastrzeżeniem może być to, że nie wszystkie przeciwciała są odpowiednie dla FACS. Na przykład, można obecnie użyć przeciwciała, które działa bardzo dobrze w przypadku western blot, techniki, która wymaga denaturacji białek. Przeciwciało to niekoniecznie musi być odpowiednie do identyfikacji tych typów komórek za pomocą FACS, biorąc pod uwagę, że białka nie są denaturowane w żadnym momencie tego protokołu, a zatem przeciwciało może nie mieć możliwości związania się z nieodłącznym antygenem. Przedsiębiorstwa dostarczają arkusze specyfikacji, które identyfikują zastosowania, dla których przeciwciało zostało zatwierdzone. Jeśli przeciwciało nie zostało zatwierdzone do cytometrii przepływowej, nie powinno to zniechęcać do wypróbowania tego protokołu z określonym przeciwciałem; należy jednak pamiętać, że nie ma gwarancji, że będzie działać w przypadku FACS. Trzecie zastrzeżenie tego protokołu dotyczy liczby komórek, które próbuje się wyizolować. FACS jest doskonałą techniką pozwalającą uzyskać jak najwięcej komórek nawet z małego kawałka tkanki, ale możliwe jest również, że jeśli ktoś chciałby wyizolować stosunkowo rzadką populację komórek ze stosunkowo małego obszaru mózgu, wydajność z jednego zwierzęcia będzie z natury niska. W takim przypadku może być konieczne połączenie tkanki mózgowej kilku zwierząt z tej samej grupy poddanej działaniu substancji w celu uzyskania liczby komórek niezbędnej do późniejszej analizy; jednak w niedawnej publikacji wykorzystano ukierunkowaną na geny wstępną amplifikację cDNA do późniejszej analizy ekspresji genów z niewielkiej liczby aktywowanych neuronów (5-6%) z większego zestawu posortowanych neuronów, co wskazuje, że możliwe jest analizowanie ekspresji genów nawet z małych podzbiorów komórek nerwowych bez łączenia dużej liczby zwierząt6Ostatnim zastrzeżeniem tej techniki jest to, że należy mieć dostęp do sortera komórek, który nie jest zbyt daleko. Sortownik komórek to skomplikowana maszyna, która wymaga znacznego przeszkolenia, aby prawidłowo z niej korzystać. W związku z tym maszyny te są często obsługiwane przez wykwalifikowanego technika w głównym obiekcie. Ponadto celem tej procedury jest dysocjacja tkanki nerwowej, wybarwienie jej pod kątem określonych przeciwciał i natychmiastowe zabranie tych próbek do sortera w krótkim czasie (być może pół dnia). Takie ramy czasowe pomogą zwiększyć przeżywalność i wydajność izolowanych komórek oraz utrzymać integralność komórek do późniejszego przetwarzania i analizy. Jeśli wszystkie te parametry opisane powyżej są spełnione, FACS jest doskonałą metodą do analizy specyficznej dla typu komórki ekspresji genów i białek z tkanki nerwowej.
Wszystkie eksperymenty zostały przeprowadzone zgodnie z Institutional Animal Care and Use Committee (IACUC) Uniwersytetu Delaware oraz National Institutes of Health Guide for the Care and Use of Laboratory Animals.