$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Dwa regiony mózgu konstytutywnie generują nowe neurony przez całe życie, strefa podkomorowa komór bocznych i strefa subziarnista (SGZ) zakrętu zębatego hipokampa (DG). Nowo narodzone neurony wywodzą się z nerwowych komórek progenitorowych i przechodzą przez różne etapy rozwoju morfologicznego i fizjologicznego, zanim osiągną dojrzałość1,2. Z wolno dzielącej się promienistej komórki macierzystej podobnej do gleju (typ 1) powstają kolejne etapy tranzytu, wzmacniające pośrednie komórki progenitorowe. Bardziej niezróżnicowane podtypy (typ 2a i typ 2b) mają nieregularny kształt z krótkimi, stycznymi wyrostkami. Generują neuroblasty (typ 3), które stopniowo opuszczają cykl komórkowy, aby stać się niedojrzałymi neuronami (z dendrytami rozciągniętymi w kierunku warstwy molekularnej) i ostatecznie integrują się z siecią hipokampa jako dojrzałe komórki ziarniste. Ze względu na swoje szczególne cechy fizjologiczne, komórki te zapewniają obwodom zwiększoną plastyczność3, co sugeruje wyjątkową rolę w funkcjonowaniu hipokampa. W rzeczywistości badania z ostatniej dekady dostarczyły istotnych dowodów na to, że neurogeneza dorosłych przyczynia się do pamięci przestrzennej, separacji wzorców i zachowań emocjonalnych.
Neurogeneza dorosłych może być badana przy użyciu różnych metod. Analogi tymidyny włączają się do DNA podczas fazy S cyklu komórkowego i umożliwiają datowanie urodzenia, kwantyfikację i analizę losu nowo narodzonych komórek6-8. Sekwencyjne stosowanie różnych analogów tymidyny (np. CldU, EdU lub IdU) można wykorzystać do badania obrotu komórkowego lub populacji komórek urodzonych w różnych punktach czasowych w trakcie eksperymentu9. Alternatywnym, endogennym markerem proliferacji komórek jest Ki67. Ulega ekspresji w dzielących się komórkach podczas wszystkich faz cyklu komórkowego (G1, S, G2, M) z wyjątkiem fazy spoczynku (G0) i początku G1 10,11. Do analizy fenotypu populacji komórek noworodka w dorosłym zakręcie zębatym można użyć kilku markerów molekularnych specyficznych dla danego etapu, takich jak GFAP, nestyna, DCX i NeuN1,6. GFAP jest markerem dojrzałych astrocytów, ale ulega również ekspresji w promienistych komórkach glejowych w dorosłym przodomózgowiu. Nestyna jest włóknem pośrednim specyficznym dla promienistych komórek glejowych i wczesnych pośrednich komórek progenitorowych. DCX jest białkiem związanym z mikrotubulami, ulegającym ekspresji w pośrednich przodkach, neuroblastach i niedojrzałych neuronach. Na podstawie (ko)ekspresji tych trzech markerów i cech morfologicznych znakowanych komórek można zidentyfikować cztery odrębne podtypy komórek progenitorowych: typ 1 (GFAP+, nestin+, DCX-), typ 2a (GFAP-, nestin+, DCX-), typ 2b (GFAP-, nestin+, DCX+) i typ 3 (GFAP-,nestin-, DCX+)1. Znakowanie DCX razem z NeuN, który ulega ekspresji w neuronach postmitotycznych, umożliwia różnicowanie niedojrzałych (DCX+, NeuN+) i dojrzałych (DCX-, NeuN+) neuronów ziarnistych.
Wyżej wymienione markery są często używane do immunofluorescencyjnego znakowania i późniejszej mikroskopii konfokalnej do analizy liczby i tożsamości nowo narodzonych komórek. Zazwyczaj wymaga to przeciwciał od różnych gatunków gospodarzy, aby zapobiec niepożądanej reaktywności krzyżowej przeciwciał. Jednak większość pierwotnych przeciwciał nadających się do badań neurogenezy jest hodowana u królików lub myszy (np. mysz α-BrdU, mysz α-NeuN, królik α-Ki67, królik α-GFAP). Prowadzi to do poważnych ograniczeń w liczbie i kombinacji antygenów, które można ocenić w jednym wycinku. To z kolei nie tylko zwiększa wysiłek związany z barwieniem, ponieważ konieczne jest wykonanie wielu barwień, ale może również zagrozić wiarygodności wyników. Ponadto niektóre antygeny są podatne na maskowanie epitopów wywołane wiązaniem formaliny (np. Ki67, nestyna). Opisujemy tutaj modyfikacje klasycznych protokołów pojedynczego i wielokrotnego znakowania immunologicznego (np. Pobieranie epitopów, wielokrotne sekwencyjne barwienie immunologiczne, użycie myszy transgenicznych nestin-GFP12), które przezwyciężają wiele z tych problemów. W szczególności sekwencyjny protokół wielokrotnej immunofluorescencji umożliwia barwienie przeciwko maksymalnie czterem różnym antygenom, nawet jeśli część przeciwciał pochodzi od tego samego gospodarza. Umożliwia to jednoczesne wykrywanie komórek progenitorowych typu 1, typu 2a, typu 2b i typu 3, a także ich aktywności proliferacyjnej w obrębie jednego przekroju.