Ostatnie badania wykazały, że nerwy mogą być stymulowane na różne sposoby przez przejściowe ogrzewanie związane z absorpcją światła podczerwonego przez wodę w tkance neuronalnej. Technika ta ma ogromny potencjał do zastąpienia lub uzupełnienia standardowych technik stymulacji, ze względu na potencjał zwiększenia lokalizacji bodźca i zminimalizowania kontaktu mechanicznego z tkanką. Jednak podejścia optyczne są ograniczone przez niezdolność światła widzialnego do wnikania w głąb tkanek. Co więcej, modelowanie termiczne sugeruje, że skumulowane efekty ogrzewania mogą być potencjalnie niebezpieczne, gdy stosuje się wiele miejsc bodźca lub wysokie częstotliwości powtarzania lasera. Przedstawiony poniżej protokół opisuje ulepszone podejście do stymulacji komórek nerwowych w podczerwieni. Podstawowy mechanizm opiera się na przejściowym ogrzewaniu związanym z optyczną absorpcją nanoprętów złota, co może powodować wyzwalanie różnicowania komórek neuronalnych i zwiększony poziom wewnątrzkomórkowej aktywności wapnia. Wyniki te pokazują, że absorbery nanocząstek mogą usprawnić i/lub zastąpić proces stymulacji neuronalnej w podczerwieni oparty na absorpcji wody, z potencjałem do przyszłych zastosowań w protezach nerwowych i terapiach komórkowych.