Istnieje wiele modeli zwierzęcych do badania zarówno ciąż normalnych, jak i zagrożonych, w tym gryzonie laboratoryjne, naczelne inne niż ludzkie i domowe przeżuwacze. 1,2,3,4,5 Przewlekle oprzyrządowane ciężarne owce są szeroko stosowane od 50 lat jako model rozwoju ludzkiego płodu i odpowiedzi na bodźce patofizjologiczne, takie jak lipopolisacharyd (LPS). 6-10 Zmiany chorobowe po ekspozycji na LPS dokładnie naśladują to, co obserwuje się u wcześniaków z leukomalacją okołokomorową, co wynika z podobnego profilu dojrzewania obu gatunków. 11, 12
Inne komplikacje ciążowe również zostały szczegółowo zbadane, takie jak odkrycie, że glikokortykosteroidy przedporodowe sprzyjają rozwojowi płuc 13-15 i zrozumienie wpływu wewnątrzmacicznego ograniczenia wzrostu (IUGR) na płód 16,17.
Szerokie zastosowanie modelu płodu owiec wynika z unikalnej podatności nieznieczulonych płodów owiec na chirurgiczne zakładanie i konserwację cewników i elektrod, umożliwiając powtarzalne pobieranie krwi, rejestrowanie aktywności bioelektrycznej, stosowanie stymulacji elektrycznej i obrazowanie mózgu in vivo. 18 Telemetria jest również możliwa, choć jeszcze rzadziej używana ze względu na większą zaawansowanie konfiguracji, a także koszty początkowe i konserwacyjne. Rozdział 19
Ponadto, model owca płodu jest bardzo wszechstronny, ponieważ możliwe jest wiele wariantów oprzyrządowania, w zależności od interesujących nas miar. Na przykład możliwe jest rejestrowanie w ciągu kilku dni lub tygodni sygnałów wielowymiarowych w czasie rzeczywistym, takich jak ruchy oddechowe płodu, elektryczna aktywność mózgu, reakcje sercowo-naczyniowe, elektrokardiogram, regionalny przepływ krwi do szeregu narządów za pomocą sond przepływu lub mikrosfer itp. Dzięki tej wszechstronności przeprowadzono szeroki zakres badań, w tym nad rozwojem układu sercowo-naczyniowego20,21, osią podwzgórze-przysadka-nadnercza (HPA)22, rozwojem mózgu23 i rozwojem stanów snu w szczególności24, skutkami niedotlenienia/asfiksji25, hipotermią terapeutyczną 26, stanem zapalnym6-11, połączeniem obu27, glikokortykosteroidami28,29, lekami przeciwdepresyjnymi30, dysplazja oskrzelowo-płucna (BPD) 31,32, programowanie płodu33,34,35,36,37,38,39 lub opracowanie nowych metod monitorowania płodu przed i w trakcie porodu, aby wymienić tylko kilka obszarów badań. 40,41,42,43
Ogólnym celem przedstawionej metody jest pokazanie podstawowej implementacji tego wszechstronnego modelu. Pozwala to na ustanowienie szerokiej gamy ostrych i przewlekłych protokołów eksperymentalnych badających fizjologię i patofizjologię płodu na poziomie integracyjnym, narządowym, komórkowym i molekularnym.