Zrozumienie interakcji między lądem a atmosferą jest kluczowe dla naszego zrozumienia wielu obecnych problemów świata, takich jak wyciek geologicznie sekwestrowanego dwutlenku węgla w glebie, zmiany klimatyczne, zaopatrzenie w wodę i żywność, dokładne wykrywanie min lądowych oraz remediacja wód gruntowych i gleby. Ponadto pierwotna wymiana ciepła i wody, która napędza globalne i regionalne warunki meteorologiczne, zachodzi na powierzchni Ziemi. Wiele zjawisk pogodowych i klimatycznych (np. huragany, El Niñ o, susze itp.) są napędzane głównie przez procesy związane z interakcjami między atmosferą a powierzchnią lądu1. Ponieważ ponad połowa powierzchni lądów na Ziemi jest sucha lub półsucha2-4, dokładne opisanie obiegu wody w tych regionach na podstawie wymiany ciepła i wody między powietrzem atmosferycznym a powierzchnią gleby ma kluczowe znaczenie dla lepszego zrozumienia wyżej wymienionych kwestii, szczególnie w regionach narażonych na przedłużającą się suszę i pustynnienie. Jednak pomimo dziesięcioleci badań, nadal pozostaje wiele luk w wiedzy na temat tego, w jaki sposób płytkie podłoże i atmosfera oddziałują na siebie5.
Procesy transportowe obejmujące ciekłą wodę, parę wodną i ciepło w glebie są dynamiczne i silnie sprzężone w odniesieniu do interakcji z glebą i wymuszonymi warunkami brzegowymi (np. temperaturą, wilgotnością względną, promieniowaniem cieplnym). Numeryczne modele wymiany ciepła i masy często nadmiernie upraszczają lub pomijają wiele z tych zawiłości, częściowo z powodu braku testowania i udoskonalania istniejących teorii, co wynika z niedostatku danych o wysokiej rozdzielczości czasowej i przestrzennej. W zestawach danych opracowanych na potrzeby walidacji modelu często brakuje krytycznych informacji atmosferycznych lub podpowierzchniowych, które pozwoliłyby prawidłowo przetestować teorie, co skutkuje modelami numerycznymi, które nie uwzględniają prawidłowo ważnych procesów lub zależą od użycia słabo zrozumiałych parametrów, które są dostosowywane lub dopasowane do modelu. Podejście to jest szeroko stosowane ze względu na swoją prostotę i łatwość użycia, a w niektórych zastosowaniach wykazało wiele zalet. Jednak to podejście można udoskonalić poprzez lepsze zrozumienie fizyki stojącej za tymi "skupionymi parametryzacjami" poprzez przeprowadzanie dobrze kontrolowanych eksperymentów w warunkach przejściowych, które są w stanie przetestować teorię wymiany ciepła i wody.
Staranne eksperymenty w laboratorium pozwalają na generowanie precyzyjnych zestawów danych, które mogą być następnie wykorzystane do walidacji modeli numerycznych. Dane dostępne w terenie są często niekompletne i kosztowne do uzyskania, a stopień kontroli niezbędny do uzyskania podstawowego zrozumienia procesów i wygenerowania danych do walidacji modelu można w niektórych przypadkach uznać za niewystarczający. Eksperymenty laboratoryjne zjawisk naturalnych, takich jak parowanie gleby, pozwalają na dokładne kontrolowanie warunków atmosferycznych (tj. temperatury, wilgotności względnej, prędkości wiatru) i warunków glebowych (tj. rodzaju gleby, porowatości, konfiguracji upakowania). Wiele technik laboratoryjnych stosowanych do badania parowania gleby oraz właściwości termicznych i hydraulicznych gleby wykorzystuje destrukcyjne pobieranie próbek7-10. Destrukcyjne metody pobierania próbek wymagają rozpakowania próbki gleby w celu uzyskania danych punktowych, co zapobiega pomiarowi przejściowego zachowania i zakłócaniu właściwości fizycznych gleby; Takie podejście wprowadza błąd i niepewność do danych. Pomiary nieniszczące, takie jak przedstawiona tu metoda, pozwalają na dokładniejsze określenie i zbadanie współzależności właściwości i procesów zachodzących w glebie11.
Celem tej pracy jest opracowanie aparatu do zbiorników glebowych i związanego z nim protokołu do generowania danych o wysokiej rozdzielczości przestrzennej i czasowej dotyczących wpływu zmian warunków atmosferycznych i podpowierzchniowych na parowanie gołej gleby. Do tej pracy mały tunel aerodynamiczny zdolny do utrzymania stałej prędkości wiatru i temperatury jest połączony z aparatem do zbiornika gleby. Tunel aerodynamiczny i zbiornik gleby są wyposażone w zestaw najnowocześniejszych technologii czujników do autonomicznego i ciągłego gromadzenia danych. Prędkość wiatru jest mierzona za pomocą rurki statycznej Pitota ze stali nierdzewnej przymocowanej do przetwornika ciśnienia. Temperatura i wilgotność względna w atmosferze są monitorowane za pomocą dwóch rodzajów czujników. Wilgotność względna i temperatura są również monitorowane na powierzchni gleby. Czujniki znajdujące się pod powierzchnią mierzą wilgotność i temperaturę gleby. Pomiary masy aparatury zbiornikowej służą do określenia parowania za pomocą bilansu masy wody. Aby zademonstrować możliwość zastosowania tego eksperymentalnego aparatu i protokołu, przedstawiamy przykład parowania z gołą glebą w warunkach zmiennej prędkości wiatru. Zbiornik glebowy, wypełniony jednorodnie dobrze scharakteryzowanym piaskiem, był początkowo w pełni nasycony i mógł swobodnie odparowywać w ściśle kontrolowanych warunkach atmosferycznych (tj. temperatura, prędkość wiatru).