Gromadzenie kontrolnych widm Ramanowskich głównych składników, w tym wolnych białek w roztworze oraz wolnych ligandów w roztworze lub w postaci proszku, bez użycia podłoży zawierających metal, jest istotne dla umożliwienia właściwego porównania, a także w celach interpretacyjnych. Rysunek 5A przedstawia typowe widmo Ramanowskie dla wolnego białka A w wodzie DI na szkiełku przedmiotowym bez podłoży nanostrukturalnych. Dwa pasma o najwyższej intensywności Ramanowskiej, pasmo przy 2,931 cm-1 oraz przy 1,091 cm-1, odpowiadają drganiom wiązań C-H i C-S, odpowiednio. Inne pasma o niższej intensywności Ramanowskiej, takie jak 563 cm-1, 1,450 cm-1, 1,653 cm-1 i 2,426 cm-1, można przypisać superpozycji modów drgań18,33,34,35. Kontrolne widma Ramanowskie dla wolnego liganda GPB w roztworze buforowym w trzech różnych stężeniach: 0,3, 0,9 i 1,3 mM, przedstawiono na Rysunku 5B. Na rysunku szerokie pasmo w okolicy 3,400 cm-1 odpowiada rozpuszczalnikowi36, natomiast pasmo przy 2,935 cm-1 reprezentuje drgania wiązań C-H białka33,34. Rysunek 5C przedstawia widmo Ramanowskie o długiej fali dla D-glukozy w roztworze buforowym dla różnych stężeń: 1, 6, 100, 200 i 400 mM. Wraz ze wzrostem stężenia glukozy pojawiają się pasma drgań wiązań C-H przy 2,890 cm-1 i 2,960 cm-1. Kontrolne widma Ramanowskie dopaminy w formie krystalicznej uzyskane przy długościach fali wzbudzenia 532 nm i 780 nm przedstawiono na Rysunku 5D. Znaczna część widma Ramanowskiego pochodzi z zginania pierścienia benzenowego i rozciągania wiązań C-H cząsteczki20,37. Niektóre z pasm w okolicy 3,000 cm-1 są obserwowane tylko przy długości fali wzbudzenia 532 nm, a nie przy 780 nm.

Rycina 5. Kontrolne widmo Ramana białka A w wodzie dejonizowanej uzyskane przy długości fali wzbudzenia 532 nm18 (A); widma Ramana wolnego od ligandów białka wiążącego glukozę w roztworze buforowym uzyskane przy długości fali wzbudzenia 532 nm (B); widma Ramana D-glukozy w roztworze buforowym uzyskane przy długości fali wzbudzenia 532 nm (C); oraz widma proszku dopaminy uzyskane przy długościach fal wzbudzenia 532 nm i 780 nm20(D). Wszystkie widma są zwykłymi widmami Ramana roztworów (a,b,c) i proszku (d) na szklanych podstawkach bez podłoży nanostrukturalnych. W punkcie (D) przypisanie zakresów przesunięcia Ramanowskiego do różnych drgań cząsteczkowych wykonano przy użyciu oprogramowania General Atomic and Molecular Electronic Structure System (GAMESS)32 oraz MacMolPlt31, zgodnie ze szczegółami opisanymi w innym opracowaniu20. Panel (a) przedrukowano za zgodą18 American Vacuum Society. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny.
Aby uzyskać widma SERS dla biomolekuł unieruchomionych na powierzchni, przygotowuje się podłoża składające się z metalicznych nanostruktur na wspornikach z topionego kwarcu, zgodnie z opisem w krokach 1-3. Jakość wykonanych podłoży monitoruje się za pomocą skaningowej mikroskopii elektronowej (SEM). Standardowe procedury SEM są opisane w innych opracowaniach16,17,18,19 i nie zostały uwzględnione w niniejszym protokole. Rysunek 6 przedstawia reprezentatywne obrazy SEM nanokropek Au i Ag oraz struktur przypominających nano-heksagony (panele a-d), a także nieustrukturyzowane podkładki Au i Ag (odpowiednio panele e i f). Kolejne kroki obejmują unieruchomienie materiału biologicznego na nanostrukturalnych podłożach z wykorzystaniem trzech projektów wymienionych w Tabeli 1 oraz akwizycję ich widm SERS. Aby utrzymać środowisko wodne podczas obrazowania Ramanowskiego, każdą próbkę umieszcza się w odpowiednim roztworze (patrz Tabela 1), przykrywa cienką szklaną osłoną i uszczelnia, jak pokazano na Rysunku 7.

Rysunek 6. Obrazy z transmisyjnego mikroskopu elektronowego (SEM) nanostruktur powierzchniowych z Au i Ag o grubości 10 nm, zastosowanych jako podłoża SERS: (A,B) macierze nanokropek; (C,D) macierze nano-sześciokątów; (E,F) nieustrukturyzowane pady. Podłoża ze strukturami Au (po lewej) wykorzystują wsporniki FS, natomiast podłoża ze strukturami Ag (po prawej) wykorzystują powłokę Ni o grubości 10 nm na FS. Obrazy uzyskano zgodnie z opisem przedstawionym w innych opracowaniach16,17,18. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 7. Schemat wodoszczelnej komory do obrazowania Ramanowskiego biofunkcjonalizowanych próbek w roztworze.
W Projekcie 1 rekombinowane białko A jest unieruchomione na podłożach funkcjonalizowanych samoorganizującą się monowarstwą kwasu 11-merkapto-dekanowego (MUA) w wodzie DI18. Podłoża w tym projekcie obejmują trzy macierze kropek Au o skoku 50 nm i zmiennych odległościach między kropkami na stopionym krzemionce (patrz Rysunki 6A oraz 8). Proces unieruchamiania białka rozpoczyna się od utworzenia SAM na podłożach. Aby uzyskać wiązanie kowalencyjne między SAM a białkiem, grupy kwasu karboksylowego SAM są przekształcane w reaktywne wobec amin estrów NHS poprzez traktowanie mieszaniną roztworu N-etylo-N'-(3-(dimetyloamino)propyl)karbodiamidu (EDC) i roztworu N-hydroksysukcynimidu (NHS) w wodzie DI. Unieruchomienie białka A następuje poprzez zastąpienie grupy NHS resztami lizyny białka38. Przykład obrazowania próbek dla Projektu 1 z białkiem A unieruchomionym na nanostrukturach Au przedstawiono na Rysunku 9. Rysunek 9A przedstawia obraz z mikroskopu optycznego próbek, które składają się z trzech macierzy biofunkcjonalizowanych nanokropek Au o różnych odstępach między kropkami (patrz również Rysunki 3Aa i 8), a Rysunek 9B pokazuje mapowanie widm Ramanowskich nad tymi macierzami. Można zauważyć, że najwyższe intensywności Ramanowskie występują dla Macierzy I, gdzie odstępy między kropkami są najmniejsze, natomiast niższe intensywności uzyskano dla Macierzy III z największymi odstępami między kropkami. Można to wyjaśnić silniejszym efektem sprzężenia plazmonowego wywołanym przez silniejsze pola elektryczne w wąskich przestrzeniach między kropkami18. Rysunek 9C przedstawia najsilniejsze widma SERS uzyskane dla Macierzy I i II. Widma wykazują kilka pasm (1,630 cm-1, 1,964 cm-1, 2,280 cm-1, 2,577 cm-1 i 2,916 cm-1) w pobliżu modów Ramanowskich wolnego białka A w roztworze widocznych na Rysunku 5A. Pasma te, przypisywane drganiom różnych wiązań występujących w białkach, pojawiają się albo w podobnych miejscach zarówno dla białka unieruchomionego, jak i w roztworze, albo są lekko przesunięte w stronę nieco wyższych liczb falowych po unieruchomieniu. W przeciwieństwie do nich, widma SERS podobnych podłoży nanostrukturalnych funkcjonalizowanych przez SAM MUA bez białka wykazują całkowicie inny wzorzec18, co potwierdza, że Rysunek 9 przedstawia mapowanie SERS białka A unieruchomionego na powierzchni. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 8. Obrazy SEM trzech macierzy nanokropek Au na podłożu FS użytych w Projekcie 118. Macierze mają ten sam skok 50 nm i nieco różne promienie kropek, co skutkuje różną szerokością przerw między kropkami. Osiągnięto to poprzez zastosowanie różnych dawek ekspozycji EBL w celu wytworzenia masek PMMA dla trzech macierzy (patrz Tabela 1). Wyższe dawki ekspozycji prowadzą do powstania szerszych otworów w maskach PMMA, co pozwala na uzyskanie większych rozmiarów kropek Au po metalizacji i procesie liftoff. Przedruk za zgodą18 American Vacuum Society. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 9. Obrazowanie SERS białka A unieruchomionego na podłożu w Projekcie 118. (A) Obraz próbki wykonany za pomocą mikroskopu optycznego, zawierający trzy macierze nanokropek Au o kroku 50 nm i różnych odstępach między kropkami na podłożu z topionego krzemionki (patrz również Rysunek 6), biofunkcjonalizowane zgodnie z Rysunkiem 3A. (B) Mapowanie Ramanowskie próbki. (C) Widma SERS z macierzy kropek I i II. Na panelu (B) oś pionowa przedstawia odległość w poprzek podłoża, oś pozioma przedstawia przesunięcie Ramanowskie, a pasek legendy wskazuje intensywności Ramanowskie. Pionowe linie przerywane na panelach (B) i (C) reprezentują referencyjne pasma Ramanowskie wolnego białka A w roztworze, a symbol (*) na panelu (C) oznacza pasma SERS z macierzy I. Widma Ramanowskie uzyskano przy długości fali wzbudzenia 532 nm. Przedrukowano za zgodą18 American Vacuum Society. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.
W Projekcie 2 rekombinowane białko wiążące glukozę (GBP)22 w kompleksie z D-glukozą (ligandem) jest immobilizowane na odpowiednich podłożach w roztworze buforu fosforanowo-potasowego. W celu porównania przygotowano również próbki z immobilizowanym GBP wolnym od ligandu. W tym projekcie białko wiążące glukozę jest przyłączone do powierzchni za pomocą znacznika histydynowego, który dobrze wiąże się z Ni, ale nie z metalami szlachetnymi6. Ponieważ podłoża składają się z macierzy nanokropek Ag, nanosześciokątów oraz nieustrukturyzowanych podkładek Ag na FS powlekanym Ni (Rysunki 6B, 6D i 6F, odpowiednio), można oczekiwać, że większość immobilizowanych cząsteczek białka znajduje się w przerwach między nanostrukturami Ag, gdzie dostępna jest powłoka Ni. Widma Ramana uzyskane dla GBP bez glukozy i GBP związanego z glukozą przedstawiono odpowiednio na Rysunkach 10A i 10B. Wszystkie te widma wykazują szerokie pasmo przy około 3 300 cm-1, które odpowiada roztworowi buforu36. Widma uzyskane przy użyciu nieustrukturyzowanej podkładki Ag zawierają tylko to pojedyncze pasmo i nie wykazują żadnych modów wibracyjnych białka, co potwierdza, że immobilizowane białko nie znajduje się na powierzchni Ag, zgodnie z oczekiwaniami. W przeciwieństwie do tego, widma uzyskane dla macierzy nanokropek Ag i nanosześciokątów wykazują pasma wokół 1 550 cm-1 i 2 900 cm-1, które reprezentują analityt33,34. W szczególności szerokie pasmo około 1 550 cm-1, znane jako pasmo amidu II, przypisuje się wibracjom wiązań peptydowych w białkach34,35. W rozważanym przypadku pasmo to stanowi superpozycję modów wibracyjnych GBP immobilizowanego na powierzchni Ni pomiędzy elementami Ag i wskazuje na wzmocnienie SERS tych modów w sąsiedztwie nanostruktur metali szlachetnych przy zastosowaniu podłoży zawierających nanokropki lub nanosześciokąty. Pasmo to jest bardzo słabe dla białka w roztworze w przypadku braku wzmocnienia SERS (Rysunek 5B) i nie występuje na podkładkach Ag bez dostępnej powierzchni Ni do wiązania białka, natomiast jest wyraźne dla podłoży nanostrukturalnych, w których część powierzchni Ni jest dostępna dla wiązania białka. Jednak dla obecnych badań jeszcze ważniejsze są inne, węższe pasma wokół około 2 900 cm-1, które można przypisać wibracjom wiązań C-H33,34. Widmo GBP bez glukozy wykazuje wyraźne pasmo przy 2 933 cm-1 przy podłożu z nanokropkami oraz słabe, ale dostrzegalne pasmo o podobnej długości fali przy podłożu z nanosześciokątami (Rysunek 10A). W odróżnieniu od przypadku białka wolnego od glukozy, widma SERS GBP związanego z glukozą przedstawione na Rysunku 10B wykazują dwa pasma odpowiadające zakresom wibracji wiązań C-H, przy 2 850 cm-1 i 2 910 cm-1. Pasma te są wyraźne w widmie GBP związanego z glukozą na podłożu z nanosześciokątów i są również widoczne w widmie GBP na podłożu z nanokropek. Pasmo przy 2 850 cm-1 znajduje się stosunkowo blisko pasma 2 890 cm-1 w kontrolnym widmie Ramana dla D-glukozy w roztworze, w związku z czym można je przypisać glukozie związanej z białkiem, natomiast drugie pasmo (przy 2 910 cm-1) przypisuje się wibracjom wiązań C-H zarówno białka, jak i glukozy. Można wywnioskować, że różnica w sygnaturach SERS między immobilizowanym na podłożu GBP wolnym od glukozy a GBP związanym z glukozą jest obserwowalna w tym obszarze, a wibracje wiązań C-H glukozy związanej z białkiem są wykrywalne przy zastosowaniu opisanego projektu.

Rysunek 10. Widma SERS białka wiążącego glukozę bez ligandu (A) i z związanym ligandem (B), unieruchomionego na trzech różnych podłożach w Projekcie 2. Widma uzyskano przy długości fali wzbudzenia 532 nm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
W wariancie 3 (Design 3) dostosowany aptamer wiążący dopaminę (DBA) z zakończeniem tiolowym24 jest unieruchomiony na podłożu w roztworze buforowym tris(hydroksymetylo)aminometanu (TRIS) i kwasu etylenodiaminotetraoctowego (EDTA), a następnie dopamina wiąże się z unieruchomionym aptamerem20. Podłoża dla tej konstrukcji zawierają macierze Au nano-heksagonów na FS (Rycina 6C). Do celów kontrolnych zastosowano również nieustrukturyzowane pady Au (Rycina 6E). Ponieważ DNA jest z natury fluorescencyjne39, w wariancie 3 zastosowano długość fali wzbudzenia 780 nm, aby zredukować ten czynnik. W tej konstrukcji element rozpoznający (aptamer) nie jest aktywny w zakresie przesunięć Ramanowskich rozważanych na Rycynie 11, podczas gdy dopamina wykazuje w tym obszarze znaczną aktywność Ramanowską. Ponieważ sygnał z próbek eksponowanych wyłącznie na dopaminę bez unieruchomionego aptamera nie wykazuje powstałych prążków dopaminy20, oczekuje się, że obserwowane prążki SERS pochodzą z dopaminy związanej z aptamerem. Rycina 11 porównuje widma SERS unieruchomionego aptamera na nanostrukturach złota przed i po dodaniu dopaminy. Zgodnie z oczekiwaniami, unieruchomiony aptamer wolny od dopaminy nie wykazuje prążków Ramanowskich. W przeciwieństwie do tego, dla unieruchomionego aptamera związanego z dopaminą obserwuje się szereg wyraźnych prążków Ramanowskich. Położenia większości prążków na Rycynie 11 są zbliżone do tych w krystalicznej dopaminie, choć różnią się amplitudą.

Rysunek 11. Widma SERS aptameru wiążącego dopaminę, wolnego od ligandów (linia fioletowa) i związanego z ligandem (linia niebieska), unieruchomionego na podłożach z nanosześciościanów Au w Projekcie 320. Linia czerwona przedstawia kontrolne widmo SERS proszku dopaminy. Proszę kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.