W badaniach wykorzystuje się kilka rodzajów narzędzi manipulacyjnych do operowania mikrokulkami (Rysunek 1). Ponadto, do unieruchomienia zarodka danio pręgowanego można użyć prostej formy z agarozy z małymi wgłębieniami, co jest kluczowe dla sprawnego i efektywnego przeprowadzenia tych eksperymentów (Rysunek 1). Implantację mikrokulki można przeprowadzić w interesującym badacza położeniu przestrzennym i etapie czasowym, co pozwala na zawężenie konkretnego okna aktywności badanej cząsteczki.
W tym przypadku pojedyncze mikrokulki zostały wszczepione do embrionów zebrafish w stadium pączka ogonowego lub w późniejszych punktach czasowych podczas etapów somitogenezy (Rysunek 3). W tej demonstracji protokołu wykorzystano mikrokulki o dwóch różnych rozmiarach, wypłukane samym roztworem Ringera (Rysunek 3A, 3B i 3C). Wszczepienie mikrokulek w przypadku braku jakichkolwiek sprzężonych małych cząsteczek pokazuje, że implantacja kulek może zostać przeprowadzona bez wywołania drastycznych efektów morfologicznych podczas prawidłowego rozwoju embrionu zebrafish (Rysunek 4).
Badacz może napotkać trudności z manewrowaniem mikrokuleczką w otworze wykonanym igłą wolframową na powierzchni zarodka. Aby ułatwić manipulację mikrokuleczką po jej umieszczeniu na zarodku za pomocą mikroigły, można zastosować narzędzie w postaci włośka lub rzęsy. Można je wykonać z naturalnie linionych wibrysów kota lub psa, choć można wykorzystać również inne naturalne lub syntetyczne włókna rzęs (Rysunek 1). Delikatne pchnięcie mikrokuleczki igłą wolframową lub narzędziem z włośka powinno spowodować jej zanurzenie w roztworze Ringera w formie. Po zanurzeniu mikrokuleczki w formie, w razie potrzeby można ją przesuwać na większe odległości za pomocą igły wolframowej, a po umieszczeniu nad zarodkiem użyć igły lub narzędzia z włośka, aby wprowadzić mikrokuleczkę do wnętrza zarodka. Sukces implantacji mikrokuleczki można natychmiast ocenić podczas obserwacji pod stereomikroskopem; kuleczka powinna pozostać stabilnie osadzona w tkance. Aby ocenić położenie kuleczki w czasie, każdą próbkę zarodka można obrazować za pomocą fotografii z przebiegiem czasowym in vivo lub sprawdzać w regularnych odstępach czasu (jak przedstawiono na Rysunku 4), aby upewnić się, że lokalizacja kuleczki nie zmieniła się w trakcie trwania eksperymentu na skutek endogennej morfogenezy tkankowej. Monitorowanie położenia kuleczki w czasie jest kluczowe dla rzetelnej interpretacji wyników, np. przy ocenie wpływu małej cząsteczki na tkankę docelową lub proces rozwojowy.
Zastosowanie powyższych kroków zapewni optymalne warunki do osadzania mikrokulek w zarodku ryby danio w pożądanym czasie i miejscu. Z naszego doświadczenia wynika, że początkujący użytkownicy tego protokołu implantacji mikrokulek zazwyczaj nabywają umiejętności niezbędnych do przeprowadzania spójnej chirurgicznej implantacji mikrokulek do zarodka ryby danio po około jednym tygodniu praktyki.

Rycina 1. Narzędzia używane do przeprowadzenia implantacji mikrokulek. (A) Taca do implantacji kulek (po lewej, średnica 15 cm) z formami do zarodków (po lewej) oraz taca inkubacyjna do mikrokulek (po prawej, średnica 6 cm). Ta taca robocza umożliwia badaczowi umieszczenie zarodków w pożądanej orientacji do implantacji mikrokulek oraz zapewnia bliskość przygotowanych mikrokulek w obrębie stanowiska mikroskopowego. Mikrokulki powinny być inkubowane w małej cząsteczce(kach) i/lub nośniku, a następnie płukane w oddzielnej płytce do mikrokulek (po prawej) przed umieszczeniem ich w tacy do implantacji kulek znajdującej się pod mikroskopem. (B) Dwie pary precyzyjnych pęset zostaną użyte do usunięcia chorionu otaczającego każdy zarodek danio przebrzuchłego oraz do odłamania końcówki igły mikrokapilarnej. (C) Igła wolframowa zostanie wykorzystana do wykonania bardzo cienkiego nakłucia w zarodku danio przebrzuchłego, w którym zostanie umieszczona mikrokulka. (D) Mikrokapilarna pipeta transferowa posłuży do pobrania i umieszczenia mikrokulki na wierzchu zarodka danio przebrzuchłego w pobliżu miejsca nakłucia. (E) Narzędzie do przesuwania (whisker/lash tool) pozwoli na delikatne wprowadzenie mikrokulki w miejsce nacięcia w zarodku, wykonanego wcześniej igłą wolframową. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 2. Schemat procedury implantacji mikrokulek. (A) Tacka do implantacji mikrokulek, w której mikrokulki są namaczane w odpowiednim roztworze płuczącym, zostaje ustawiona pod stacją stereomikroskopu, a zarodki są ułożone tkanyką skierowaną do góry. (B) Za pomocą igły wolframowej można wykonać niewielkie nacięcie w zarodku, stosując lekki, lecz zdecydowany ruch. (C) Za pomocą mikrokapilarnej pipety transferowej pożądaną mikrokulkę można pobrać z komory inkubacyjnej mikrokulek w tacce (znajdującej się po prawej stronie) i przenieść do przedziału po lewej stronie, w którym znajduje się obszar roboczy zarodka. Mikrokulkę należy umieścić w pobliżu miejsca nacięcia, a następnie delikatnie wprowadzić do nacięcia wykonanego igłą wolframową, używając narzędzia typu whisker/lash. Po wprowadzeniu mikrokulki do miejsca nacięcia, należy ją wsunąć w tkankę (od strony przeciwnej do nacięcia), aby stabilnie ją umieścić i zapobiec jej późniejszemu wypadnięciu z zarodka w miarę rozwoju. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 3. Mikrokuleczki mogą być implantowane do zarodków na różnych etapach rozwoju. (A) Do zarodków danio pręgowanego na etapie pączka ogonowego w okolicy tułowia implantowano mikrokuleczkę (średnica ok. 50 µm). W badaniu przeprowadzonym 24 h po implantacji kuleczki (hpbi) zarodki rozwijały się prawidłowo, a mikrokuleczka wykazywała minimalne przemieszczenie w czasie rozwoju. (B) Zarodki danio pręgowanego, którym na etapie 3 somytów (ss) implantowano mikrokuleczki (o średnicy ok. 50 µm) do pęcherzyka żółtkowego, wykazywały prawidłowy rozwój przy stosunkowo niewielkim przemieszczeniu kuleczek w czasie. (C) Większe mikrokuleczki (średnica ok. 70 µm) implantowane do zarodka na etapie 7 ss również wykazywały prawidłowy dalszy rozwój oraz minimalne lub żadne przemieszczenie z miejsca implantacji. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 4. Ogólny rozwój zarodka danio-pręgławki nie jest zaburzony przez obecność mikrokulki do 72 hpbi. W zarodki danio-pręgławki w stadium 7 somitu (ss) wszczepiono mikrokulki namoczone w roztworze Ringera (o średnicy około 50 µm). Każdą mikrokulkę wprowadzono chirurgicznie do tułowia, pomiędzy somity 3 i 4. Obecność kulki nie wiązała się z widocznymi wadami rozwojowymi w 24 hr po implantacji kulki (hpbi), 48 hpbi lub 72 hpbi. Proszę kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.