Opracowanie materiałów wybuchowych o wysokiej mocy do zastosowań wojskowych wiąże się z rozległymi kwestiami bezpieczeństwa oraz ograniczeniami zasobów wynikającymi z wymagań dotyczących placówek badawczych. W US Army Armament Research and Development and Engineering Command (ARDEC), Picatinny Arsenal, materiały wybuchowe są oceniane od poziomu badań podstawowych, poprzez monitorowanie pełnego cyklu życia, aż po demilitaryzację. Nowe materiały wybuchowe, które są bezpieczniejsze w obsłudze, przechowywaniu i ładowaniu, są stale ewaluowane w celu zapewnienia skutivej i bezpiecznej amunicji dla żołnierza. Obecne przepisy nakazują, aby w miarę możliwości stosować wytyczne i wymagania dotyczące amunicji niewrażliwej (IM). W związku z tym, podczas syntezy i formulowania nowych materiałów wybuchowych, kluczowe jest przeprowadzenie testów wydajnościowych, aby upewnić się, że spełniają one wymagania użytkownika. W tym kontekście pomiar właściwości detonacyjnych nowo opracowanego materiału PAX-30 jest porównywany z PBXN-5, tradycyjnym materiałem wybuchowym o wysokiej wydajności. W szczególności przedstawiono pomiary prędkości detonacji oraz ciśnienia detonacji, które są istotne dla weryfikacji modeli teoretycznych i obliczeń wydajności. PAX-30 został opracowany w celu zastąpienia starszych materiałów wybuchowych, takich jak PBXN-5, poprzez zastosowanie reaktywnego aluminium.
Aluminium charakteryzuje się wysoką entalpią utleniania w przeliczeniu na mol:
2Al + 3/2 O2 -> Al2O3 (1,670 kJ/mol)
Poprzez zastąpienie składników wybuchowych wrażliwych na wstrząsy aluminium, receptura staje się bezpieczniejsza w obliczu zewnętrznych wstrząsów i zagrożeń. Pozwala to na skuteczne spełnienie wymagań Organizacji Narodów Zjednoczonych w zakresie amunicji niewrażliwej (IM), przy jednoczesnym zachowaniu parametrów niezbędnych dla zastosowań wojskowych.2,3.4
Zaplecze do testowania takich materiałów jest unikalne i wysoce specjalistyczne. W celu przesiewowego badania materiałów wybuchowych przed ich przetwarzaniem w dużych ilościach przeprowadza się wstępne testy. Obejmują one charakterystykę termiczną za pomocą różnicowej kalorymetrii skaningowej (DSC) oraz testy odporności na udar i tarcie. W testach DSC niewielka próbka badawcza jest podgrzewana ze stałą szybkością w atmosferze obojętnej, przy jednoczesnym monitorowaniu ilości i kierunku przepływu ciepła. W testach odporności na udar próbka jest poddawana działaniu ustandaryzowanego spadającego ciężaru (BAM Impact), a w teście tarcia wykorzystuje się ustandaryzowany ceramiczny trzpień i płytkę (BAM Friction).5
Gdy sformułowania zostaną uznane za bezpieczne w obsłudze, dalsze skalowanie procesu odbywa się przy użyciu zastrzeżonych technologii mieszania. W skrócie, materiały wybuchowe dużej mocy dzielą się na trzy kategorie:
Odlew z przetopu, w którym spoiwem jest materiał w fazie stopionej, taki jak wosk, trinitrotoluen (TNT), dinitroanizol (DNAN) lub inny materiał topliwy. Energetyczne ciała stałe lub paliwa mogą zostać włączone przy uważnym rozważeniu wielkości cząstek i kompatybilności.
Utwardzanie odlewem, w którym spoiwem jest polimer odlewniczy, taki jak hydroksyterminowany polibutadien (HTPB), poliakrylan lub inny plastik epoksydowy, który w stanie niereagującym jest cieczą, a po zainicjowaniu twardnieje do formy stałej. Substancje stałe są wbudowywane w matrycę podczas jej stanu ciekłego.
W formie prasowanej zawartość części stałych jest bardzo wysoka, często osiągając niemal 95% wagowo, z dodatkiem lepiszcza, które służy do powlekania cząstek stałych za pomocą procesu lakierowania lub ekstruzji.
Po prasowaniu lub odlewaniu materiały są obrabiane mechanicznie przy użyciu standardowych metod w celu uzyskania odpowiedniej geometrii do wymaganego badania. W niniejszej pracy PAX-30 i PBXN-5 są wysokowydajnymi materiałami wybuchowymi prasowanymi. Formulacje są przygotowywane za pomocą procesu powlekania zawiesiną, w którym energetyczne kryształy nitramin (HMX, RDX lub CL-20) oraz cząstki aluminium są zawieszone w roztworze wodnym. Następnie dodaje się lakier z zastrzeżonym spoiwem. Po dodaniu lakieru polimer pokrywa kryształy materiału wybuchowego, zawiesina jest podgrzewana pod próżnią w celu odparowania rozpuszczalnika, a następnie cząstki są filtrowane i suszone. Powstałe cząstki o strukturze granulek są następnie prasowane do pożądanej konfiguracji.
Prędkość detonacji
Aby określić prędkość detonacji, należy monitorować moment dotarcia frontu detonacji do materiału. Detonację definiuje się jako samopodtrzymujący się, błyskawiczny wzrost ciśnienia i temperatury, który przebiega z prędkością większą niż prędkość dźwięku w danym materiale. Staje się ona samopodtrzymująca, gdy temperatura i ciśnienie są wystarczające do wywołania reakcji egzotermicznych za propagującym się frontem reakcji. Takie zachowanie uzyskuje się poprzez wprowadzenie grup utleniających, takich jak grupy azotanowe, do określonych materiałów konstrukcyjnych. Na Rysunku 1 przedstawiono dwa przykłady: RDX (cyklo-1,3,5-trimetyleno-2,4,6-trinitraminę) oraz HMX (cyklotetrametylenotetranitraminę), które są w dużym stopniu najczęściej stosowanymi materiałami energetycznymi w US DoD (Departamencie Obrony USA). Należy zwrócić uwagę na bilans tlenu w cząsteczkach, który warunkuje samopodtrzymującą się reakcję egzotermiczną za frontem fali uderzeniowej.

Rycina 1. RDX (cyklo-1,3,5-trymetyleno-2,4,6-trinitramina, po lewej) i HMX (cyklotetrametylenotetranitramina, po prawej). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Jednym ze sposobów określenia prędkości frontu detonacji jest monitorowanie jego pozycji w funkcji czasu. Testy prędkości detonacji za pomocą światłowodów (FODV) wykonuje się w celu wyznaczenia prędkości detonacji materiału wybuchowego. Zaprojektowano akrylowy uchwyt do trzymania próbki materiału wybuchowego i rozmieszczenia światłowodów w znanych odstępach wzdłuż długości ładunku. Standardowy test wykorzystuje próbkę materiału wybuchowego o długości 5 cali i średnicy 0,75 cala z pięcioma światłowodami; pierwszy światłowód znajduje się 0,50 cala od dołu ładunku, a każdy kolejny jest umieszczony 1 cal powyżej poprzedniego. Otwory wywiercone w akrylowym uchwycie są otworami dwustopniowymi. Otwór o większej średnicy jest dopasowany do rdzenia i płaszcza światłowodu, natomiast otwór o mniejszej średnicy tworzy ograniczoną przestrzeń powietrzną. W miarę postępu detonacji w próbce materiału wybuchowego wytworzona fala uderzeniowa pobudza uwięzione powietrze, generując krótki, jasny błysk, który można zaobserwować za pomocą światłowodów.
Włókna światłowodowe wykorzystane w tym badaniu posiadają tani rdzeń plastikowy. Ze względu na niszczący charakter testu oraz jednorodność fali uderzeniowej powietrza, uznano, że włókna wyższej jakości nie są konieczne do utrzymania wysokiej jakości danych dotyczących prędkości. Instalacja badawcza w Picatinny Arsenal wykorzystuje sumujące fotodiody do zamiany światła z detonacji na napięcie. Amplituda skoku napięcia nie ma znaczenia dla celów tego badania. Do skrzynki sumującej fotodiod spełniono oscyloskop 1-GHz, choć częstotliwość próbkowania ta znacznie przekracza wymagania dla tego testu. „Piki” światłowodowe mogą być wyznaczane albo poprzez pierwszy wzrost sygnału, albo przez wartości szczytowe. Na podstawie odległości między światłowodami oraz różnicy czasu dotarcia detonacji wyznacza się następnie prędkość detonacji.
Ciśnienie detonacji
Ciśnienie detonacji szacuje się poprzez pomiar głębokości wgniecenia w standardowej stalowej płycie powstałego w wyniku detonacji materiału wybuchowego. Głębokości wgnieceń wykazują silną korelację z knownnymi wartościami ciśnienia dla wielu związków wybuchowych. Zazwyczaj, ponieważ większość materiałów wybuchowych spełnia warunek Chapmana-Jougueta (CJ) dla zajścia detonacji, ciśnienie detonacji określa się zazwyczaj jako ciśnienie CJ i tak będzie ono nazywane w dalszej części niniejszego artykułu. Zespół ładunku umieszcza się na stalowej płycie, nazywanej „płytą świadkiem”, a detonacja powoduje powstanie wgniecenia w płycie. Głębokość wgniecenia przy standardowej średnicy ładunku 0,75 cala dla licznych materiałów wybuchowych o znanych ciśnieniach detonacji jest następnie porównywana z głębokością wgniecenia z badania. Wyznaczanie ciśnienia detonacji za pomocą wgniecenia w płycie jest niezawodną metodą z wieloletnimi udokumentowanymi danymi potwierdzającymi dopuszczalne korelacje. Jednak detonacja jest dynamiczną, szybką reakcją chemiczną i w ostatnich latach pojawiła się potrzeba wykorzystania narzędzi o wyższej rozdzielczości do obserwacji przebiegu ciśnienia w czasie.
Do bezpośredniego pomiaru ciśnienia detonacyjnego materiału wybuchowego można również zastosować fotoniczną welocymetrię dopplerowską (PDV). Ten system interferometru laserowego został opracowany przez Lawrence Livermore National Laboratory i wykorzystuje laser CW o długości fali 1 550 nm. Poprzez skierowanie wiązki lasera na ruchomy cel i zbieranie światła przesuniętego dopplerowsko, analizowana częstotliwość dudnienia pozwala na uzyskanie przebiegu prędkości celu. W przeciwieństwie do tradycyjnych technik fotografii wysokiej prędkości, przebiegi prędkości te zapewniają ciągły zapis prędkości celu w funkcji czasu. Metoda pomiarowa ta zyskała znaczną popularność w ciągu ostatnich kilku lat i staje się powszechna w laboratoriach charakterystyki materiałów wybuchowych Departamentu Obrony (DoD) oraz Departamentu Energii (DoE).
W celu obliczenia ciśnienia CJ nowego materiału wybuchowego można zastosować system PDV do pomiaru prędkości cząsteczek na styku materiału wybuchowego i okna z polimetakrylanu metylu (PMMA). Na tym interfejsie umieszcza się bardzo cienką folię, zazwyczaj aluminiową lub miedzianą, która pełni rolę powierzchni odbijającej. Folia ta powinna być na tyle cienka, aby zapobiec znacznemu tłumieniu fali uderzeniowej, a jednocześnie na tyle gruba, aby zapobiec przenikaniu światła detonacyjnego. Zazwyczaj grubość folii wynosząca 1 000 angstroms jest optymalna dla większości układów eksperymentalnych. Znając prędkość cząsteczek w PMMA oraz prędkość detonacji materiału wybuchowego, ciśnienie detonacji można obliczyć za pomocą równań dopasowania fal uderzeniowych Hugoniota.6
Podczas gdy test FODV przy średnicy ładunku 0,75” jest uznanym standardem w ARDEC, testy oparte na PDV są stale udoskonalane. W zależności od składu materiału wybuchowego, jeden lub oba te testy mogą być wykorzystane do określenia prędkości detonacji oraz ciśnienia detonacji.