$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Podstawowym celem neuronauki behawioralnej jest ustanowienie konkretnych powiązań między strukturalnymi i funkcjonalnymi właściwościami neuronów, uczeniem się i percepcją. Aktywność neuronalna związana z percepcją i uczeniem się może być badana poprzez elektrofizjologiczny zapis potencjałów czynnościowych i lokalnych potencjałów pola w różnych strukturach mózgu w wielu miejscach. Podczas gdy zapisy elektrofizjologiczne dostarczają skorelowanych powiązań między aktywnością neuronalną a zachowaniem, bezpośrednia elektryczna mikrostymulacja wewnątrzkorowa (ICMS) od ponad wieku jest najbardziej bezpośrednią metodą badania związków przyczynowych pobudzonych populacji neuronów oraz ich skutków behawioralnych i percepcyjnych 1-3. Wiele badań wykazało, że zwierzęta są w stanie wykorzystać różne przestrzenne i czasowe właściwości bodźców elektrycznych w zadaniach percepcyjnych, w zależności od miejsca stymulacji w np. regionach retinotopowych4, tonotopowych5 lub somatotopowych6 w korze mózgowej. Propagacja elektrycznie wywołanej aktywności w korze mózgowej jest zdeterminowana głównie przez układ włókien aksonalnych i ich rozproszoną łączność synaptyczną2, która w korze jest wyraźnie zależna od warstwy7. Wynikowa aktywacja polisynaptyczna wywołana przez ICMS jest odtąd znacznie bardziej rozpowszechniona niż bezpośrednie efekty pola elektrycznego2,8,9. To wyjaśnia, dlaczego progi efektów percepcyjnych wywoływanych przez mikrostymulację wewnątrzkorową mogą być silnie zależne od warstwy8,10,11 i zależne od miejsca9. Niedawne badanie wykazało szczegółowo, że stymulacja górnych warstw powodowała szerszą aktywację obwodów korowo-korowych głównie w warstwach nadziarnistych, podczas gdy stymulacja głębszych warstw kory powodowała ogniskową, nawracającą korowo-odprowadzającą aktywację wewnątrzkolumnową. Równoległe eksperymenty behawioralne wykazały, że ten ostatni ma znacznie niższe progi wykrywania percepcyjnego8. W związku z tym wykorzystano przewagę specyficznych dla miejsca ICMS jako bodźców warunkowych w połączeniu z zapisami elektrofizjologicznymi, aby przyczynowo powiązać określone aktywacje obwodów korowych8 z behawioralnymi pomiarami uczenia się i percepcji w loży.
Paradygmat dwukierunkowej skrzynki wahadłowej jest dobrze znanym urządzeniem laboratoryjnym do badania uczenia się unikania12. Skrzynka wahadłowa składa się z 2 przedziałów oddzielonych płotkiem lub drzwiami. Po bodźcu warunkowym (CS), który jest reprezentowany przez odpowiedni sygnał, taki jak światło lub dźwięk, następuje warunkowo bodziec awersyjny bezwarunkowy (US), jak na przykład uderzenie stopy o podłogę z metalowej siatki. Badani mogą nauczyć się unikać Stanów Zjednoczonych poprzez przemieszczanie się z jednego przedziału wahadłowca do drugiego w odpowiedzi na CS. Uczenie się w skrzynce wahadłowej obejmuje sekwencję rozróżnialnych faz uczenia się13,14: Po pierwsze, badani uczą się przewidywać Stany Zjednoczone z CS poprzez warunkowanie klasyczne i uciekać z USA poprzez warunkowanie instrumentalne, ponieważ Stany Zjednoczone są przerywane po przeniesieniu. W następnej fazie, badani uczą się całkowicie unikać Stanów Zjednoczonych poprzez przemieszczanie się w odpowiedzi na CS przed wystąpieniem USA (reakcja unikania). Ogólnie rzecz biorąc, uczenie się w skrzynce wahadłowej obejmuje warunkowanie klasyczne, warunkowanie instrumentalne, a także zachowanie ukierunkowane na cel, w zależności od fazyuczenia się 14.
Procedura shuttle-box może być łatwo skonfigurowana i zazwyczaj zapewnia solidne zachowanie po kilku codziennych sesjach treningowych15-17. Oprócz prostego warunkowania unikania (wykrywania), shuttle-box może być dalej wykorzystywany do badania dyskryminacji bodźców poprzez zastosowanie paradygmatów go/nogo. Tutaj zwierzęta są szkolone, aby unikać USA poprzez reakcję warunkową (CR) (zachowanie go; przemieszczanie się do przeciwległego przedziału) w odpowiedzi na bodziec go (CS+) i zachowanie nogo (pozostawanie w obecnym przedziale; brak CR) w odpowiedzi na bodziec nogo (CS-). Równoległa mikrostymulacja i rejestracja aktywności neuronalnej za pomocą układów wieloelektrodowych o dużej gęstości pozwala na badanie mechanizmów fizjologicznych leżących u podstaw skutecznego uczenia się. Omówionych zostanie kilka szczegółów technicznych, które mają fundamentalne znaczenie dla udanego połączenia treningu w loży, ICMS i elektrofizjologii równoległej.