$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Unerwienie odgrywa kluczową rolę w rozwoju, homeostazie i regeneracji narządów i tkanek. Jednak mechanizmy leżące u podstaw tych zjawisk nie są jeszcze dobrze poznane. W szczególności zaniedbywana jest rola unerwienia w rozwoju i regeneracji zębów.
Kilka badań in vivo dostarczyło ważnych informacji na temat wzorców unerwienia tkanek zębowych podczas procesów rozwoju i naprawy różnych modeli zwierzęcych. Jednak większość z tych podejść nie jest optymalna, aby podkreślić molekularne podstawy interakcji między włóknami nerwowymi a docelowymi narządami i tkankami.
Współkultury stanowią cenną metodę badania i manipulowania interakcjami między włóknami nerwowymi a zębami w kontrolowanym i izolowanym środowisku. W ostatnich dziesięcioleciach konwencjonalne kokultury z użyciem tej samej pożywki były przeprowadzane przez bardzo krótkie okresy (np. dwa dni) w celu zbadania atrakcyjnego lub odpychającego wpływu rozwijających się tkanek jamy ustnej i zębów na czuciowe włókna nerwowe. Wydłużenie okresu hodowli jest jednak konieczne w celu zbadania wpływu unerwienia na morfogenezę zębów i cytoróżnicowanie.
Systemy mikroprzepływowe pozwalają na kohodowle neuronów i różnych typów komórek w odpowiednich pożywkach hodowlanych. Niedawno wykazaliśmy, że zwoje nerwu trójdzielnego (TG) i zęby są w stanie przetrwać przez długi czas, gdy są hodowane wspólnie w urządzeniach mikroprzepływowych i że utrzymują w tych warunkach ten sam wzorzec unerwienia, który wykazują in vivo.
Na tej podstawie opisujemy, jak izolować i współhodować rozwijające się zwoje nerwu trójdzielnego i zarodki zębów w mikroprzepływowym systemie kohodowli. Protokół ten opisuje prosty i elastyczny sposób wspólnej hodowli zwojów/nerwów i tkanek docelowych oraz badania roli określonych cząsteczek w takich interakcjach w kontrolowanym i izolowanym środowisku.