$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Stożek rogówki to obustronna i postępująca ektazja rogówki, zwykle zgłaszana u 1 na 2 000 w populacjiogólnej1, powodująca modyfikację kształtu rogówki, a tym samym pogorszenie widzenia2. Stożek rogówki występuje zwykle we wczesnym okresie dojrzewania i postępuje do trzeciej do czwartej dekady życia, kiedy choroba zazwyczaj ma tendencję do stabilizacji, chociaż postęp może być zmienny przez całe życie pacjenta. Poprzez zatrzymanie postępu stożka rogówki, sieciowanie ma na celu odroczenie lub uniknięcie keratoplastyki.
Do tej pory, jedynym skutecznym i bezpiecznym sposobem leczenia postępującego stożka rogówki, potwierdzonym w badaniach klinicznych, jest konwencjonalny protokół sieciowania kolagenu rogówki (C-CXL), który ma na celu zwiększenie sztywności, a tym samym zatrzymanie postępu stożka rogówki3-8. W celu skrócenia czasu operacji i innych możliwych czynników ryzyka C-CXL, takich jak zakaźne zapalenie rogówki lub zmętnienie zrębu9, opisano kilka ulepszonych protokołów. Po pierwsze, w przyspieszonym CXL (A-CXL) wyższe natężenie promieniowania UVA jest dostarczane do rogówki w krótszym czasie10. Po drugie, aby uniknąć konieczności oczyszczania nabłonka, zastosowano podejścia transnabłonkowe. Niestety, mają one ograniczony sukces w porównaniu z konwencjonalnym protokołem11. Najnowszą metodą transnabłonkową dostarczania ryboflawiny do rogówki podczas CXL jest jonoforeza (I-CXL), ale nie przeprowadzono jeszcze rygorystycznej oceny tego leczenia12. Jonoforeza to nieinwazyjna technika, w której stosuje się niewielki prąd elektryczny w celu poprawy przenikania zjonizowanego leku przez tkankę. W CXL przez jonoforezę ryboflawina jest jonizowana, aby przeniknąć do rogówki przez nabłonek.
Mikroskopia konfokalna in vivo (IVCM) to metoda obrazowania rogówki, która może uwydatnić zmiany komórkowe nieprawidłowej rogówki w chorobach takich jak stożek rogówki13. Rzeczywiście, IVCM wykazał zmiany we wszystkich warstwach rogówki w stożku rogówki ze szczególnym zmniejszeniem gęstości podpodstawnego splotu nerwowego i keratocytów zrębu13-15. Ponadto IVCM okazał się bardzo wygodny do analizy mikrostrukturalnej rogówki po C-CXL16.
Linia demarkacyjna rogówki jest opisana jako linia hiperrefleksyjna widoczna w przedniej części optycznej koherentnej tomografii (AS OCT) 1 miesiąc po C-CXL na głębokości 300 μm17,18. IVCM po C-CXL dostarcza informacji o zmianach strukturalnych rogówki, w tym o braku keratocytów rogówki do głębokości 300 μm. Głębokość tej strefy bezkomórkowej, jak również głębokość linii demarkacyjnej w zrębie rogówki ujawniona na AS OCT, wydaje się być związana z efektywną głębokością leczenia CXL19, a pomiar głębokości linii demarkacyjnej rogówki w AS OCT 1 miesiąc po CXL został zaproponowany jako skuteczna metoda kliniczna oceny skuteczności CXL18.
W niniejszym badaniu badamy skuteczność trzech różnych protokołów sieciowania kolagenu rogówki (konwencjonalnego, przyspieszonego i jonoforezy) za pomocą pomiaru linii demarkacyjnej zrębu rogówki za pomocą AS OCT i mikroskopii konfokalnej. Ponadto wykorzystaliśmy IVCM do ilościowej analizy zmian mikrostruktury rogówki po trzech zabiegach.