$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wczesne węgliki metali przejściowych (TMC) są tanimi, powszechnie występującymi materiałami, które wykazują wysoką stabilność termiczną i elektrochemiczną, a także unikalne działanie katalityczne. 1-3 W szczególności węglik wolframu (WC) i węglik molibdenu (Mo2C) były szeroko badane pod kątem ich katalitycznych podobieństw do metali z grupy platynowców (PGM). 4,5 Ze względu na te korzystne właściwości, TMC zostały zidentyfikowane jako kandydaci do zastąpienia drogich katalizatorów PGM w nowych technologiach energii odnawialnej, takich jak konwersja biomasy, ogniwa paliwowe i elektrolizery. 6,7
Aby zmaksymalizować aktywność katalityczną, komercyjne katalizatory są prawie zawsze formułowane jako ultramałe nanocząstki (średnice <10 nm) rozproszone na podłożu o dużej powierzchni, takim jak sadza. 8 Jednak synteza TMC wymaga temperatur wyższych niż ~700 °C. Prowadzi to do rozległych spiekania nanocząstek (NP), nadmiernego osadzania się węgla na powierzchni (koksu) i degradacji podpory termicznej. Zarówno spiekanie cząstek, jak i degradacja podłoża prowadzą do zmniejszenia powierzchni materiału. Nadmierne osadzanie się zanieczyszczeń powierzchniowych blokuje aktywne miejsca metali, co, jak wykazano, znacznie zmniejsza lub w niektórych przypadkach całkowicie eliminuje aktywność katalityczną TMC.9,10 W związku z tym podstawowe badanie reaktywności TMC przeprowadza się głównie na mikrocząstkach lub cienkich warstwach o precyzyjnie kontrolowanych powierzchniach, a nie na nanomateriałach TMC o dużej powierzchni.
Wiele metod zostało opracowanych do syntezy NP TMC, ale te metody nie są odpowiednie do syntezy katalitycznie aktywnych NP TMC. Tradycyjne techniki impregnacji na mokro wykorzystują roztwory soli metali impregnowane na podłożu o dużej powierzchni. Podczas podgrzewania metody impregnacji na mokro mogą narazić podporę katalizatora na destrukcyjne warunki nawęglania, prowadzące do degradacji podpory. Co więcej, spiekanie można ograniczyć tylko przy niskim obciążeniu metalu nośnikiem w % wag., a także nie jest możliwa synteza niepodpartych nanoproszków TMC przy użyciu impregnacji na mokro. Kilka nowszych metod polega na zmieszaniu prekursora metalu z prekursorem węgla oraz zastosowaniu konwencjonalnych i niekonwencjonalnych technik ogrzewania. 11-18 Nadmiar węgla jest używany do zapobiegania spiekaniu się, ale ten nadmiar węgla powoduje rozległy węgiel powierzchniowy, co sprawia, że materiały te nie nadają się do zastosowań katalitycznych.
Ze względu na te syntetyczne wyzwania, TMC były tradycyjnie badane jako kokatalizatory11 dla PGM, nośniki katalizatorów dla PGM,19-22 lub nośniki dla aktywnych monowarstw PGM. 23-25 Przedstawiona metoda oferuje możliwość syntezy zarówno niespiekanych, jak i zakończonych metalem nanocząsteczek TMC, a także nanocząsteczek azotku metali przejściowych (TMN) o regulowanych rozmiarach, fazach krystalicznych i składzie metalicznym. 26 Przedstawiona metoda oferuje również możliwość otrzymywania nanodyspersji TMC lub TMN lub osadzania nanocząsteczek TMC i TMN na nośniku katalizatora o dużej powierzchni w temperaturze pokojowej, łagodząc w ten sposób degradację termiczną nośnika. Metoda ta jest zatem odpowiednia do samodzielnych zastosowań katalitycznych TMC i TMN NP, opracowywania zaawansowanych multimetalicznych TMC i TMN NP lub innych zastosowań wymagających precyzyjnie kontrolowanych rozmiarów i powierzchni cząstek. 26
Przedstawiona tutaj metoda wykorzystuje trzyetapowy protokół do syntezy NP TMC i TMN. W pierwszym etapie stosuje się odwróconą mikroemulsję (RME) do powlekania wczesnych cząsteczek tlenków metali przejściowych (TMO) w nanosferach krzemionki. Emulsję przygotowuje się przez dyspersję kropelek wody w ośrodku niepolarnym przy użyciu dostępnego w handlu niejonowego środka powierzchniowo czynnego. Kapsułkowane krzemionką nanocząsteczki TMO są następnie poddawane obróbce cieplnej nawęglającej lub azotyzującej. W tym przypadku krzemionka zapobiega spiekaniu się cząstek w wysokich temperaturach, jednocześnie umożliwiając dyfuzję gazów reaktywnych do NP TMO i przekształcanie ich w NP TMC lub TMN. W ostatnim etapie powłoki krzemionkowe są usuwane za pomocą obróbki kwasowej lub zasadowej w celu uzyskania nanodyspersji TMC lub TMN, które można zdyspergować na podłożu o dużej powierzchni, takim jak sadza.