$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Interakcje białko-białko (PPI) są fundamentalne dla biologii1 i są ściśle regulowane przez mechanizmy czasoprzestrzenne w wielu skalach czasowych i długotrwałych. Na przykład badania nad sygnalizacją komórkową na błonie komórkowej ujawniły dynamiczne, przestrzenne przedziały w nanoskali, które ułatwiają tworzenie określonych IPP i procesów komórkowych2. W związku z tym zdolność do sondowania IPP w systemach biologicznych z wystarczającą rozdzielczością przestrzenną i czasową, wysoką specyficznością i wysoką czułością jest kluczem do osiągnięcia mechanistycznego zrozumienia biologii.
Dwucząsteczkowa komplementacja fluorescencyjna (BiFC) jest jednym z niewielu istniejących narzędzi do wizualizacji IPP w komórce o rozdzielczości subkomórkowej i kompatybilności z żywymi komórkami3–5. Technika jest stosunkowo prosta i polega na rozszczepieniu białka fluorescencyjnego na dwa niefluorescencyjne fragmenty; Po genetycznym przyznaczeniu do dwóch oddziałujących białek i zbliżeniu się do siebie, fragmenty mogą się odtworzyć, tworząc kompletne białko fluorescencyjne, dając sygnał fluorescencyjny. Prawidłowo zaprojektowane sondy BiFC nie powinny samoistnie odtwarzać się w przypadku braku IPP. W związku z tym sygnał fluorescencyjny w teście BiFC pojawi się tylko w obecności IPP, co umożliwia bezpośrednią wizualizację IPP o wysokiej swoistości. Dodatkowe korzyści płynące z zastosowania fluorescencji jako odczytu to między innymi wysoka czułość, rozdzielczość subkomórkowa oraz kompatybilność z testami przesiewowymi o wysokiej przepustowości i wysokiej zawartości. Aby uzyskać te korzyści, opracowano szereg sond BiFC opartych na różnych macierzystych białkach fluorescencyjnych. Podobnie jak w przypadku wszystkich innych technik detekcji opartych na konwencjonalnej mikroskopii świetlnej, rozdzielczość przestrzenna BiFC jest ograniczona do ~250 nm przez dyfrakcję światła. To sprawia, że wyzwaniem jest badanie regulacji IPP w nanoskali, która, jak wspomniano wcześniej i czego przykładem są tratwy lipidowe6 i nanoklastry Ras7, jest krytyczną skalą długości dla zrozumienia wielu procesów komórkowych, takich jak sygnalizacja.
BiFC został połączony z mikroskopią lokalizacyjną aktywowaną fotoaktywowaną (PALM)8,9, aby pokonać to ograniczenie w rozdzielczości przestrzennej dla obrazowania PPI10. PALM to najnowsza technika mikroskopii superrozdzielczej, która omija granicę dyfrakcji w obrazowaniu fluorescencyjnym poprzez stochastyczną aktywację i subdyfrakcyjną lokalizację pojedynczych cząsteczek fluorescencyjnych. W każdym cyklu aktywacji cząsteczka fluorescencyjna emituje od kilkuset do kilku tysięcy fotonów i powoduje powstanie obrazu pojedynczej cząsteczki na detektorze. Chociaż obraz jest ograniczony dyfrakcją (~250 nm szerokości), jego środek ciężkości można określić ze znacznie większą precyzją, zwykle rzędu 10-50 nm w zależności od liczby wykrytych fotonów. Poprzez aktywację i lokalizację każdej cząsteczki fluorescencyjnej w próbce, można zrekonstruować obraz o wysokiej rozdzielczości. Prowadzony na żywych komórkach system śledzenia pojedynczych cząsteczek (smt-) PALM pozwala ponadto na uzyskanie tysięcy trajektorii dyfuzji białek z pojedynczej komórki11. Co ważne, PALM wykorzystuje specjalistyczne sondy fluorescencyjne, takie jak fotoaktywowane białka fluorescencyjne (PA-FP), aby osiągnąć aktywację stochastyczną. Ponieważ zarówno BiFC, jak i PALM wykorzystują białka fluorescencyjne, połączono je poprzez rozszczepienie PAmCherry1, powszechnie stosowanego PA-FP dla PALM, na dwa fragmenty między aminokwasami 159 i 160.
System BiFC oparty na podzielonym PAmCherry1 pokazuje niski sygnał tła z spontanicznej rekonstytucji dwóch fragmentów. Po genetycznym przypisaniu do pary oddziałujących białek, dwa fragmenty (RN = reszty 1-159; RC = Met + reszty 160-236) skutecznie odtworzone w celu wytworzenia kompletnych białek PAmCherry1 nawet w temperaturze 37 °C i bez inkubacji w niższych temperaturach, co nie ma miejsca w przypadku innych par BiFC12, takich jak macierzysty mCherry13. Co więcej, odtworzone białko PAmCherry1 zachowało właściwości fotofizyczne macierzystego białka PAmCherry1, takie jak między innymi wysoki współczynnik kontrastu, średnia wydajność fotonów i szybka fotoaktywacja, które mają kluczowe znaczenie dla dokładnej lokalizacji pojedynczej cząsteczki i obrazowania PALM w wysokiej rozdzielczości.
W tym protokole opisane jest użycie BiFC-PALM do obrazowania interakcji Ras-Raf w komórkach U2OS za pomocą podzielonego PAmCherry1 (Rysunek 1A). Pierwszym krokiem jest zaprojektowanie konstruktów do ekspresji białek fuzyjnych między fragmentami PAmCherry1 (tj. RN i RC) a białkami będącymi przedmiotem zainteresowania. Teoretycznie dla każdej pary białek kandydujących (A i B) do zbadania przypada osiem par białek fuzyjnych: RN-A/RC-B; RN-A/B-RC; RC-A/RN-B; RC-A/B-RN; A-RN/RC-B; A-RN/B-RC; A-RC/RN-B; oraz A-RC/B-RN. Proces ten można często uprościć, biorąc pod uwagę właściwości strukturalne lub biochemiczne białek kandydujących. W przypadku Ras białko jest modyfikowane potranslacyjnie w C-końcowym pudełku CAAX (C=Cys; A=alifatyczny; X=dowolny), po czym motyw AAX jest odcinany. W związku z tym RN lub RC mogą być połączone tylko z N-końcem Ras; zmniejsza to liczbę par białek fuzyjnych do czterech (ryc. 1B). W przypadku Raf używana jest domena wiążąca Ras (RBD; reszty 51-131), która może być oznaczona na obu końcach. Wygenerowano te cztery konfiguracje fuzji: RN-KRas/RC-Raf RBD; RN-KRas/Raf RBD-RC; RC-KRas/RN-Raf RBD; oraz RC-KRas/Raf RBD-RN.
Dodatkowo, konieczne będzie rozważenie łącznika między fragmentami a białkami będącymi przedmiotem zainteresowania. Często stosuje się elastyczny łącznik składający się z około dziesięciu aminokwasów, ponieważ zapewnia on wystarczającą swobodę do wystąpienia komplementacji. Jednym z takich linkerów jest (GGGGS)x2, chociaż istnieje wiele innych, które zostały z powodzeniem zastosowane, w tym losowe sekwencje generowane z wielu miejsc klonowania (MCS)14. Długość łączników może wymagać optymalizacji w zależności od wielkości badanych białek i ich orientacji podczas interakcji.
Fragmenty PAmCherry1 są zawarte w małym szkielecie klonowania z flankującymi MCS-ami (zobacz Lista materiałów). Interesujące geny można wprowadzać za pośrednictwem miejsc restrykcyjnych lub metodą niezależną od podwiązania. Po sklonowaniu i weryfikacji sekwencji, kaseta ekspresji jest przenoszona do wektora ekspresji za pomocą reakcji rekombinazy, procesu klonowania o wysokiej wierności i wysokiej wydajności.
Następnie, wynikowe konstrukcje wyrażeń są transfekowane do docelowej linii komórkowej lub, jeśli pożądana jest stabilna linia komórkowa, pakowane w lentiwirusa w celu zainfekowania docelowej linii komórkowej. Transfekcja przejściowa pozwala na szybką walidację konfiguracji BiFC, ale należy zwrócić uwagę na potencjalne problemy. Transfekcja przy użyciu chemikaliów często obciąża komórki, powodując wysoką autofluorescencję; podczas gdy zastosowanie mikroskopii fluorescencji całkowitego wewnętrznego odbicia (TIRF) może złagodzić ten sygnał tła poprzez ograniczenie objętości oświetlenia, TIRF jest idealny, gdy IPP zachodzą na błonie komórkowej. Dodatkowo, przejściowe transfekcje często prowadzą do wysokich poziomów ekspresji białek, znacznie przekraczających poziomy białek endogennych, co może powodować artefakty w wykrywaniu IPP. W związku z tym zaleca się ustanowienie stabilnych linii komórkowych po ustaleniu odpowiedniej konfiguracji BiFC w wyniku wstępnych testów. Stabilne linie komórkowe mają również potencjał do przestrajalnej ekspresji poprzez indukcję doksycykliny15.
Po infekcji, komórki są selekcjonowane antybiotykami, zazwyczaj puromycyną i neomycyną, po jednym dla każdego konstruktu. Kolejne etapy przygotowania próbki, akwizycji obrazu i analizy danych zostaną szczegółowo opisane w protokołach.
Dzięki takiemu podejściu, rutynowo obserwuje się tworzenie nanoskalowych klastrów na obrazach BiFC-PALM RBD Ras-Raf (Rysunek 2A). Konsekwentnie, trajektorie smt-PALM RBD Ras-Raf wykazują niejednorodny rozkład w stanach dyfuzji (Rysunek 2B-D). Wyniki te sugerują, że kompleksy Ras-Raf istnieją w wielu stanach na błonie komórkowej, prawdopodobnie jako monomery i klastry, z potencjalnymi implikacjami biologicznymi. Praca ta demonstruje moc BiFC-PALM w selektywnym obrazowaniu IPP w komórkach o nanometrowej rozdzielczości przestrzennej i czułości pojedynczej cząsteczki, co byłoby trudne do uzyskania przy użyciu konwencjonalnego BiFC, kolokalizacji fluorescencji lub transferu energii rezonansu fluorescencji (FRET).
Podczas projektowania eksperymentów BiFC i interpretacji wyników, ważne jest, aby pamiętać, że proces BiFC jest nieodwracalny w większości przypadków, w tym w podziale PAmCherry1. Gdy te dwa fragmenty połączą się i utworzą kompletne białko PAmCherry1, połączenie między dwoma fragmentami, a tym samym PPI, staje się trwałe. Ogranicza to stosowanie BiFC i BiFC-PALM do monitorowania dynamiki IPP (tj. kinetyki wiązania, a nie dynamiki dyfuzji kompleksu białkowego po jego utworzeniu), a czasami może nawet prowadzić do nieprawidłowej lokalizacji kompleksów IPP.
Dodatkowym czynnikiem do rozważenia przy projektowaniu eksperymentów BiFC-PALM jest opóźnienie w dojrzewaniu chromoforu, które jest nieodłącznym elementem białek fluorescencyjnych. Gdy dwa białka wchodzą w interakcję i fragmenty FP łączą się, zazwyczaj ponownie się składają w ciągu kilku sekund (czas połowicznego zaniku 60 sekund dla EYFP3). Jednak późniejsze dojrzewanie chromoforu i sygnał fluorescencyjny rozwijają się rzędu minut. Podczas gdy fluorescencja może być wykrywalna w ciągu 10 minut po odtworzeniu rozszczepionej Wenus, szybko składającego się wariantu YFP, czas połowicznego dojrzewania wynosi często około 60 minut16. Zaobserwowano, że Split-PAmCherry1 ma podobne wskaźniki. W związku z tym BiFC i BiFC-PALM są obecnie złym wyborem do monitorowania kinetyki PPI w czasie rzeczywistym; inne metody, takie jak FRET i niedawno opracowane białko fluorescencyjne17 zależne od dimeryzacji, mogą być bardziej odpowiednie do tego celu.