$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Opisana tutaj metodologia DGT dla eksperymentów z Pu przy użyciu ogniwa dyfuzyjnego zapewnia wiarygodne podejście do różnych badań nad gatunkami redoks Pu i ich interakcjami z cząsteczkami organicznymi, cząstkami koloidalnymi i symulowanymi systemami środowiskowymi. Dalsze zastosowania DGT do pomiarów środowiskowych Pu przyczynią się do lepszego zrozumienia biodostępności i losów tego radionuklidu w ekosystemach wodnych.
Laboratoryjne eksperymenty dyfuzyjne
Aby przeprowadzić udany eksperyment dyfuzyjny z miarodajnymi wnioskami na temat ruchliwości Pu i interakcji w odniesieniu do określonego środowiska chemicznego, należy zapewnić dobrze zdefiniowane i kontrolowane warunki. Dostosowanie stopni utlenienia Pu przed eksperymentem jest niezbędne do uproszczenia interpretacji danych, a także do symulacji różnych zachowań biogeochemicznych gatunków Redoks Pu. Wrażliwość gatunków Pu na zmiany pH sprawia, że buforowanie roztworów jest koniecznością. Szczególną uwagę należy zwrócić na cechy i konfigurację komory dyfuzyjnej: zastosowanie niesorbującego materiału polimerowego teflonu pozwala uniknąć adsorpcji na ściankach komórkowych i umożliwia solidny, szczelny montaż, zapobiegając utracie Pu z dyfuzji roztworów podczas eksperymentu.
Początkowe stężenie Pu, które należy wprowadzić do komory A, jak również odstęp między próbkami i objętość każdej próbki pobranej podczas doświadczenia dyfuzji zależą od metody analitycznej dostępnej w laboratorium. Do oznaczania stężenia Pu w próbkach z komory dyfuzyjnej można zastosować każdą dostępną metodę analityczną, jednak wybór ten jest ściśle związany z początkową aktywnością Pu pobraną do doświadczenia. 10 Bq 239Pu zgodnie z zaleceniami w niniejszym protokole (dające 100-140 mBq ml-1 lub ~2×10-13 mol ml-1) są wystarczające, aby zapewnić wystarczającą czułość do pomiarów za pomocą spektrometrii alfa i generalnie nie stanowią szczególnych problemów dla przepisów dotyczących ochrony przed promieniowaniem. Początkowe stężenie Pu można zmniejszyć, jeśli dostępne są inne, bardziej czułe techniki analityczne do oznaczania Pu (np. spektrometria mas). Interwał pobierania próbek można wybrać dla każdego eksperymentu dyfuzyjnego, w zależności od początkowego stężenia Pu i oczekiwanej szybkości dyfuzji przez żel PAM. Pomimo faktu, że podwielokrotności z doświadczeń dyfuzyjnych nie zawierają radionuklidów innych niż Pu, obecność soli mineralnych i buforu MOPS może zakłócać procedurę analityczną, zmniejszając wydajność i precyzję analizy ilościowej. Dlatego zaleca się przeprowadzenie chemicznej separacji Pu na tych próbkach.
Komórka dyfuzyjna zapewnia najlepsze podejście do badania dyfuzji w żelu PAM, ponieważ żel jest wystawiony bezpośrednio na dobrze wymieszany roztwór. W związku z tym wpływ dyfuzyjnej warstwy granicznej (DBL) na powierzchnię żelu uważa się za znikomy. Niezbędne jest dobre mieszanie roztworów podczas eksperymentu dyfuzyjnego, co pozwala na zminimalizowanie efektów DBL. W tym samym czasie należy postępować ostrożnie, aby nie zakłócić działania żelu PAM.
Badania biodostępności Pu w naturalnych wodach słodkich
Wyniki uzyskane za pomocą tego protokołu pokazują, że pomiar plutonu za pomocą urządzeń DGT stanowi skuteczne narzędzie do badania biodostępności plutonu w wodach słodkich. Pomiary DGT dostarczają średnich w czasie stężeń gatunków wolnych i labilnych, dwóch najważniejszych form absorpcji biologicznej przez organizmy żywe. Ponadto kinetykę oddziaływania Pu z materią organiczną można badać za pomocą żeli o różnej grubości. Czas niezbędny do dyfuzji gatunków Pu-NOM przez żel pozwoli na dysocjację najbardziej labilnych kompleksów. Pomiary DGT mogą być uzupełnione technikami ultrafiltracji, które pozwalają uzyskać procentową zawartość związków koloidalnych Pu powyżej danej wielkości (np . 8 kDa). Gatunki koloidalne Pu są zwykle uważane za gatunki niedostępne biologicznie i są częścią frakcji Pu, której nie można zmierzyć za pomocą DGT.
W tym momencie urządzenia DGT były używane tylko w słodkiej wodzie krasowego źródła szwajcarskich gór Jura. Niskie stężenia Pu w środowisku wymagają długotrwałego stosowania urządzeń DGT, które mogą napotkać potencjalne wady. Istotną wadą jest biofouling powierzchni DGT, który zwiększa grubość DBL, a tym samym ogranicza przepływ Pu przez żel PAM. Faza wiązania DGT narażona na działanie substancji w wodach morskich lub wodach o wysokiej mineralizacji może zostać szybko nasycona innymi metalami śladowymi, co fałszywie przedstawia dane dotyczące akumulacji Pu. Oznaczanie śladowych ilości Pu w środowisku wymaga dokładnej separacji radiochemicznej i bardzo czułych metod analitycznych. Pomiary AMS stosowane w tym protokole nie są powszechnie dostępne, ale mogą być zastąpione innymi technikami spektrometrii mas. Jednak rygorystyczna separacja radiochemiczna jest konieczna w celu wyeliminowania interferencji izobarycznej 238U-H od naturalnie występującego uranu.
Równanie 2 pokazuje, że rozmiar urządzenia DGT jest istotnym parametrem, który można dostroić, aby zwiększyć ilość nagromadzonego Pu w danym czasie wdrażania. Dostępne na rynku paski żelowe są dostępne tylko o maksymalnej powierzchni 6 cm x 22 cm. W związku z tym okno próbnika DGT zostało zwiększone do 105cm2 (5 cm × 21 cm), co umożliwiło zgromadzenie wystarczającej ilości gatunków Pu na stosunkowo krótki czas użytkowania. Montaż takiego próbnika DGT wymaga precyzji i szczególnego uwzględnienia właściwości arkusza żelu PAM podczas manipulacji. Fundamentalne znaczenie ma składanie warstw żelu w gładką, jednolitą "kanapkę" w celu zapewnienia jednorodnego strumienia gatunków Pu z wody objętościowej przez żel dyfuzyjny. Ważnym parametrem jest również dobry przepływ wody na powierzchni DGT, jednak zależy on głównie od warunków przepływu w warstwie wodonośnej. Zaleca się umieszczenie urządzeń DGT do pomiarów Pu pod kątem około 45° w kierunku przepływu wody, aby zapewnić stały dopływ wody i zminimalizować skutki DBL.
Współczynnik dyfuzji zastosowany w równaniu 2 musi być skorygowany, jeżeli temperatura w badanej części wodnej różni się od temperatury, w której wyznaczono współczynnik dyfuzji. Wpływ temperatury na współczynniki dyfuzji jest określony równaniem Stokesa-Einsteina (równanie 3):
(3)
gdzie D1 i D2 są współczynnikami dyfuzji (cm2 sek-1), η1 i η2 są lepkościami (mPa sec) wody odpowiednio w temperaturach T1 i T2 (K).
Obecnie nie ma metody badania specjacji Pu w nieskazitelnym środowisku, poza obliczeniami termodynamicznymi opartymi np. na parametrach pH i redoks. Parametry te są dostępne tylko dla makrokomponentów, takich jak węglany, kationy żelaza lub manganu. Tak więc specjacja Pu pochodzi z tych mierzalnych gatunków, ale nie reprezentuje "rzeczywistej" miary. W tym przypadku uważamy, że technika dyfuzji w cienkiej folii żelowej PAM, przedstawiona w tym artykule, jest ważnym krokiem w rozwiązaniu problemu specjacji Pu, ponieważ umożliwia pomiar in situ gatunków wolnych i labilnych oraz, być może, udowodnienie gatunków plutonylowych. Chociaż do tej pory wykonano tylko kilka pomiarów DGT środowiskowego Pu w wodach słodkich, uzyskane wyniki zachęcają do dalszych zastosowań techniki DGT do badań specjacji Pu i biodostępności. Rozmieszczenie DGT w wodach bogatych w substancje organiczne potencjalnie dostarczy ważnych informacji na temat ruchliwości Pu i interakcji w obecności cząsteczek NOM. Interesujących wyników należy spodziewać się po pomiarach DGT w skażonych środowiskach morskich, takich jak przybrzeżne morza wokół zakładu przetwarzania jądrowego Sellafield i uszkodzona elektrownia jądrowa Fukushima Daiichi.